– Элла, ты издеваешься уже просто, – недовольно ворчал мужской, такой хрипловатый голос, – мы за последние два дня почти все книжные столицы обошли, тебе что, архива не хватает?

– Книг много не бывает, – назидательно заметил в ответ переливчатый женский. – Тем более что нужной мы так и не нашли.

Мамочка, роди меня обратно! Принц и Элла, прямо позади меня! Что же им во дворце-то не сидится! Сейчас, наверное, еще герцог откуда-нибудь вывернет, а за ним и леди Варети! За что же мне это?

– Что за нужная-то такая? – возмущался Эдмонд за моей спиной, пока я старалась шагать быстрее, чтобы оторваться от навязчивой парочки. – Все редкие экземпляры имеются в королевском хранилище, и раз ты ее там не нашла, значит, такой в принципе не существует!

– Существует, – уверенно возразила девушка. – Один хороший человек попросил помощи, чтобы найти эту книгу. И как хранительница библиотеки, я обязана отыскать ее. В конце концов, у меня есть профессиональная гордость, кто, если не я, должен знать все!

– Хороший человек… – процедил принц за моей холодеющей спиной. – Попадись мне этот… я бы расспросил про чудо-книжку получше, может и название бы припомнилось.

Мне остро захотелось заметаться в поисках укрытия. Если они меня догонят, Анриэлла непременно узнает того, кто отправил их на квест по книжным магазинам столицы. Мамочки, принц меня прибьет, если узнает, из-за кого они так гуляют. Свернуть бы куда-то поскорее и спрятаться, пропуская их вперед, да, как назло, вокруг лишь жилые дома и улица прямая как шпала, без переулков. Так и приходилось бодро перебирать ножками по мостовой, с легким ужасом прислушиваясь к разговору позади.

– Элли, давай в театр сходим, а? Сегодня премьера постановки, – заманивал принц девушку на свидание.

– Не могу, у меня много работы, – сурово ответила та.

– Именно поэтому мы бестолково болтаемся по городу, – пробурчал он под нос.

– И я себя неуютно чувствую под всеми этими взглядами аристократов, – тихо добавила Элла.

Высочество какое-то время молчал.

– А на ярмарку в городе на следующей неделе пойдешь? – предложил принц альтернативу. – Оденемся попроще, да и в масках все на празднестве будут, никто не будет смотреть.

Ух ты, не ожидала от него подобной тактичности и понимания. Вот что с людьми любовь делает.

– Пойду, – совсем еле слышно согласилась девушка.

У-и-и-и-и, как умилительно. Не помню такого в книге, но они и правда чудная пара.

Тут Элла тихо чихнула.

– Вот почему ты опять без плаща? – раздался немного раздраженный голос, и послышалось шуршание одежды. – Сколько раз тебе говорить, лето уже на исходе, осень на дворе, а ты все не по погоде одеваешься! Совсем в своей библиотеке за миром не следишь. В прошлый раз в сад вся раздетая вышла, сегодня снова в легком. Так, это не дело, – решительно заявил мужчина, не обращая внимания на слабые возражения от девушки. – Идем, купим тебе плащ, – шаги их, как будто, свернули в другую сторону.

– У меня он есть, просто дома остался. Зачем мне еще один? – послышалось мне уже отдаленное возмущение девушки. Очередной звон колокольчика, и голоса пропали. Еще какое-то время я топала по улице в том же ритме, но убедившись, что за спиной все тихо, наконец-то остановилась и выдохнула. Обернулась, но на улочке остались лишь пара прохожих и не следа принца и Эллы. К счастью.

М-да, сдается мне, что автор переврала в своей книжонке очень многое. А вот герцог тогда в оранжерее говорил правду, как бы удивительно это ни было.

Впрочем, мне остается лишь порадоваться, что личной встречи со всеми удалось избежать и поспешить в центральный книжный, он же издательский дом. Если Элла уже несколько дней ищет мою книжку, значит, там они точно побывали, и встречи можно не опасаться. Но ее энтузиазм меня пугает. Все чаще начинаю задумываться, что мне придется самой накропать чертов рассказ про братьев охотников. Иначе эта упорная девушка просто не успокоится.

А вот, наконец-то, и он. Издательский дом Орнели и он же центральный книжный магазин столицы. Зайдя в просторное, залитое солнечными лучами благодаря витражному потолку помещение, я с наслаждением вдохнула сухой терпкий запах бумаги, краски для печати и переплетной кожи. Ах, эта чудесная знакомая атмосфера книжных магазинов! Деревянные стеллажи, забитые плотными корешками, прилавки с новинками и бестселлерами, в которых толпятся, обсуждая, покупатели. Вон попискивают дети в разделе детской литературы. А чуть дальше слегка морщится от шума представительный мужчина в очках у научной литературы. Студенты судорожно роются в учебниках.

И самое любимое – молодые и не очень девушки, хихикающие у стенда с женскими романами. Туда мы обязательно дойдем и все послушаем, но сначала встретиться с главным.

Я уверенно скользнула к лестнице на второй этаж. Именно там находилось само издательство, производящее всю прелесть, что продавалась ниже. У входа в святая святых сидел какой-то замученный секретарь и появление мое воспринял совершенно без энтузиазма. Я даже подозревала почему.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.