Я начал понемногу осматриваться. По первому впечатлению — задница была полная и беспросветная. Огромный вход в шахту, выдолбленный в скале, рядом с шахтой несколько небольших грузовиков, кранов, бульдозеров, погрузчиков, немного дальше — огромный рельсовый кран с погрузочным ковшом на мощных тросах. Протяженность этих рельс была довольно большая и упирались они в самую гору. Там, почти рядом с горой, была огромнейшая куча странного цвета руды или породы, которая визуально почти не отличалась от цвета террикона, который мы проехали. Вероятно, кран загребал ковшом порцию руды, подъезжал сюда, по пути поднимая ковш, и сбрасывал потом её в кузов самосвала. Куда её везли дальше, я пока не знал. И была ли это руда или какой-то побочный продукт добычи — тоже было пока непонятно.

Минут через десять такого сидения в тесной кабинке я увидел, как из шахты выехал небольшой автомобильчик и подъехал к будке. Из него вылез какой-то орк в пыльной шахтерской форме и с бутылкой воды в руке. Он подошёл к вампирам, и мой конвоир показал ему рукой на меня.

Мне пришлось сидеть в машине еще несколько минут, пока сержант-вампир не подошел и не велел мне выходить. Мы подошли к этой будке и он еще некоторое время рассказывал этому орку, что я хоть и идиот, но меня не только можно, но и нужно использовать на работах.

— Теперь он в твоей бригаде, и больше не проси пополнения, господин надзиратель приказал тебе использовать тех, кто есть.

Бригадир-орк периодически прикладывал руку к левому уху, чтобы поплотнее прижать портативный переводчик, и недовольно кивал головой на реплики вампира.

— Всё, Фориунз, забирай его и ставь на довольствие, он теперь в твой бригаде. Начинай уже выполнять план, господин надзиратель так и сказал. Иначе вы пожалеете об этом.

— Почему именно мне достался самый непригодный эльф? — недовольно спросил бригадир.

— Так обучи его и спасибо скажи, что хоть такого дали, — недовольно отмахнулся рукой сержант, подтолкнул меня ближе к орку и пошел к своей машине.

Бригадир, орк лет сорока с хвостиком, с явным сомнением в глазах смотрел на меня, потом вытащил из уха небольшой приборчик, что понажимал, вставил обратно и произнес:

— Выходит, ты смертник и тебя сделали идиотом?

— Ээ, Хакрис идиот, кушать надо, пить хочу, — охотно подтвердил я.

Орк несколько секунд смотрел на меня со смесью сомнения и удивления, потом велел идти за ним и показал рукой на свой транспорт. Было весьма душно, хотелось пить, поэтому я чуть поколебавшись, пошел за ним.

— Садись вот сюда, — показал он на заднее сидение, и я через несколько секунд попытался затиснуться. Сделать это удалось не сразу, но я втиснулся, орк уселся за руль, оглянулся и мы двинулись. Он развернулся и вскоре мы заехали в огромный шахтный вход, и начали углубляться. Я с некоторым изумлением осматривал огромный свод и очень широкий коридор-проход, через каждые несколько метров освещенный встроенными в стену светильниками. Было прохладно, и метров через сто восемьдесят коридор расходился в два направления, таких же широких, как и основной. Мы свернули направо, и метров через сорок проехали мимо колесного грузовика, который стоял впритык к стене. Я снова поразился колоссальным размерам этой шахты.

«Это сколько же лет они здесь работают, что смогли извлечь сотни тысяч, если не миллионы, кубометров породы и сделать такие широкие и высокие тоннели?» — размеры впечатляли, и уже стало значительно прохладнее, чем снаружи.

Мы проехали еще метров двести, повстречав несколько идущих в сторону выхода орков с кирками и лоратами в руках, и потом свернули в менее широкий и высокий, но все равно впечатляющий боковой коридор. Проехав еще метров семьдесят, мы выехали на просторную площадку размером с половину футбольного поля, не меньше, и со значительно более высокими сводами, чем в обоих коридорах. Каждые метров двадцать среди помещения стояли массивные круглые колонны, которые упирались в самый свод.

Здесь было несколько просторных столов в разных точках, в основном возле колонн, за которыми находились орки-шахтёры. Они были как одни, так и по двое или трое за этими просторными столами с оборудованием, мониторами и прочими приспособлениями. Вдоль правой от входа стены стояли десятка четыре трехъярусных кроватей, бытовые шкафчики, другая мебель. На противоположной стороне стояла большая стенка, явно похожая на кухню. Сбоку от нее, у перпендикулярной входу левой стены, были какие-то кабинки, к которым вели темно-серые трубы откуда-то сверху.

Машина остановилась примерно посредине этой площадки, и орк-бригадир показал рукой, чтобы я вылезал.

— Где сейчас эльфы? — он подошел к одному из столов и спросил на орочьем шахтера, который что-то чертил на огромном куске гибкого пластика.

— Бригадир, они недавно заступили в смену и сейчас в двадцать третьем тоннеле, занимаются наладкой роботов-отбойщиков для расширения тоннеля.

— Где их кровати?

— Пятые справа от входа, верхняя там свободна, — показал шахтер рукой.

«Зашибись, мне еще в самом верху спать. Они что, живут прямо здесь, в этой холодной и сырой погребальной камере? А как же те огороженные дома?» — происходящее мне нравилось с каждой минутой меньше и меньше. Дома за колючей проволокой начали мне казаться уютными.

— Иди за мной, — бригадир показал рукой в сторону кроватей.

Мы подошли, он показал рукой на самый верх трехъярусной металлической кровати, намертво вмонтированной в пол:

— Спать будешь тут, я потом принесу одеяло. Будешь работать с другими эльфами, понял меня?

— Спать Хакрис, — я охотно покивал головой, — пить хочу, кушать…

Бригадир, довольно коренастый орк с уставшим лицом и почти облысевший, несколько секунд потирал подбородок, потом из поясной сумки достал небольшую карту, приложил ее к какому-то прибору, который он достал из бокового кармана, и ввел какой-то код.

— Держи, это твоя продуктовая карточка, едят у нас три раза в день. Еда и вода — вон там, найдешь себе посуду, там должна быть, — бригадир полуобернулся к противоположной стене и показал в сторону кухни. — Душевая вон там, левее, — он показал на кабинки у стены.

— Купаться хочу, — я немного улыбнулся.

— Нельзя, купание раз в день после смены. Сядь на стул и жди, я принесу тебе одеяло и каску. Форма тебе пока не нужна, на тебе ещё вполне нормальная, — решил бригадир и пошел обратно к машине.

«Да уж, нет слов. Жить в глубине скалы, в погребальной камере, холодной, здесь же жрать, спать и купаться, и непонятно что делать», — я еще раз окинул взглядом эту вырубленную внутри скалы камеру, сидящих за столами и снующих туда-сюда орков. — «С другой стороны, коллективчик здесь явно очень большой, и возможно, будет вариант затеряться. Но не факт, всё зависит от организации работ, а здесь вроде как всё на уровне. Во всяком случае, пока не видно, что здесь работают с отбойными молотками в руках, работа здесь явно квалифицированная, ну или относительно», — сделал я первичные выводы.

Я сидел на стуле возле своей новой кровати и хмуро оглядывал эту огромную внутреннюю камеру. Было малоприятное ощущение, что я оказался внутри какой-то пирамиды или лабиринта. Начала подмерзать спина, одежда не спасала. Хотелось пить, но я не решался встать и подойти к столам на другой стороне, на некоторых их которых виднелись краны. Имидж надо было соблюдать до конца, хотя вряд ли здесь кому-то было до этого дело. Я совершенно не представлял, что мне делать дальше и как вообще отсюда можно сбежать. «Охраны явной тут вроде бы и нет, а всё равно побег не имеет смысла — ну выйду я из шахты и окажусь возле крана и самосвалов, и дальше что? Космопорт вроде как в том городке, где больница, а туда мне вообще никак не добраться даже теоретически. Надо больше информации», — я решил не впадать в отчаяние раньше времени.

Бригадиру явно было не до меня, это я уже понял. По внутреннему ощущению, время было уже обеденное или около того. Я продолжал сидеть на стуле и не сразу обратил внимание, что в левом глазу настойчиво мигает синенькая точка уведомления. Я зашел в меню импланта и нажал на неё, открылся файл восстановления: