— Точно слышала, а вот насчёт того, что там была — это маловероятно, — ответил я и не стал дальше наводить туман. — Это космос, а ещё Луна и далее в планах Марс.

И вновь молчание, явно взятое на обдумывание и переваривание моих слов.

— На Марс за несколько дней? Ты там установил портал?

«Чёрт, а ведь это идея из идей, — неожиданные слова девушки навели меня на ряд идей. — Учёные за возможность посетить эти две планеты в мгновение ока продадут свою душу и души своих подчинённые в НИИ или где там подобные умники трудятся».

— Илья? — кажется, уже я излишне надолго задумался, и собеседнице показалась эта пауза слишком затянувшейся.

— Извини, кое о чём задумался. Нет, никакого портала. Пока, по крайней мере. Чтобы его установить, нужно сначала слетать на планеты, чем я и планирую заняться в ближайшую неделю. Будем я, ты и четыре человека экипажа космического корабля.

— У тебя есть космический корабль? — в голосе Морганы появилось нешуточное любопытство.

— Да, маленький. Только это мой секрет, почти никто не знает о нём. Тебя я тоже попрошу пока никому не рассказывать, — лаконично ответил я. — Так как ты смотришь на романтический космический полёт?

Ответила она ни секунды не задумываясь.

— Я согласна хоть сегодня.

— Договорились.

Подготовка фрегата заняла немного времени. Затем был полёт за Морганой во Францию. Всё удалось провернуть тихо. Никто не заметил, как на окраине небольшого городка в восточной провинции Франции приземлился корабль, забрал Моргану и вновь взлетел. Девушка к месту встречи, оговоренном в телефонном звонке, добралась на такси и чуть-чуть нас там подождала.

— Огромный, — сказала она, когда увидела фрегат в первый миг.

— Внутри он значительно меньше. Даже ста человек не уместить. Или их засовывать, как кильку в банки, наплевав на комфорт. Плюс системы корабля не слишком рассчитаны на увеличение пассажиров. В космосе, знаешь ли, заправки и магазины с продуктами нечасто встречаются.

— Это наша каюта, — первым делом я привёл её туда, где нам предстояло провести минимум шесть дней.

Девушка с интересом осмотрела немаленькое помещение.

— Как-то тут обычно всё. Я ожидала увидеть что-то фантастическое, — произнесла она, закончив крутить головой по сторонам. — Здесь же вроде номера люкс в каком-нибудь земном отеле.

— До этого тут вообще особо-то и не было ничего. Сам решил обставить по типу апартаментов. Проект заказал у дизайнеров, выдав за обычную комнату.

— Что-то такое я и подумала, — кивнула собеседница и затем указала на «окна», коих тут было два. Сейчас они показывали окружающий космос и Землю, от которой мы стремительно удалялись. — Это иллюминаторы?

— Нет, это обычные экраны. Иллюминаторов тут вообще нет, корпус сплошной.

После своей каюты я устроил ей полноценную экскурсию по кораблю. Мне в этом деле помогал второй техник Ксалт, чьи услуги в данный момент не требовались. По времени это затянулось более чем на два часа. Даже успели добраться до Луны до её завершения.

Также мы сошли на Луну, воспользовавшись амулетами, защищающими от опасных внешних воздействий и с генерацией воздуха. Ощущения были… так себе. Стоило выйти из корабельного поля искусственной генерации комфортной силы тяжести, как нас замутило и на десять секунд появилось ощущение потери ориентации. Магия помогала дышать, двигаться, но не могла до конца убрать весь негатив. Из-за этого мы не стали слишком долго задерживаться вне корабля. Немного прошлись вокруг, я с Морганой набрали камней в качестве сувениров. В конце прогулки установил первую часть стационарного портала. Позже на Земле подыщу место для второй половины и активирую его. А дальше… если честно, то даже и не знаю, для чего мне он нужен. Для ещё одной тайной базы, а с неё перебраться на полтыщи километров и поставить ещё один переход, который продать учёным? Или просто потому, что могу это сделать и появилась такая возможность? Пожалуй, не будь слов Морганы про портал для перехода на другие планеты, то даже не задумался бы о таком.

Стоит сказать, что на поверхность вышел и экипаж. Все кроме Лайшэна облачились в скафандры. А вот пилот решил воспользоваться амулетом, как и мы с Морганой. Захотелось ему новенького и необычного.

До Марса летели пятьдесят три часа. По словам Кирисы нам одновременно повезло и не повезло. Если бы Земля и Марс оказались разделены Солнцем, то время полёта значительно увеличилось бы. Очень значительно. Тогда я бы вряд ли решился на этот полёт. Что же до невезения, то даже при таких условиях планеты разошлись достаточно далеко. При самых идеальных условиях фрегат добрался бы до красной планеты за сутки. Но даже так скорость у фрегата была запредельная для понимания землянина. Не световая, но всё равно на порядок выше любой из тех, до которых научились разгонять земные космические аппараты — первая, вторая, третья.

Кстати, красного цвета на поверхности не было. Грунт и камни были обычными. Преобладал серый и… ржаво-песчаный, что ли. Зато удалось увидеть нечто вроде тумана в верхних слоях атмосферы и нечто похожее на иней на поверхности. Ощущения после выхода наружу из корабля оказались куда приятнее, чем на Луне. Как и на спутнике Земли, здесь я тоже установил часть портального амулета.

*****

На Земле за время нашего отсутствия ничего не произошло экстраординарного. Не случилось самого главного, чего я боялся — ответного удара эльфов. Или они проглотили обиду, рассудив, что я был в своём праве отомстить за покушение. Или, что более вероятно, заняты подготовкой масштабной диверсии. У эльфов акции, связанные с сотнями и тысячами жертв со стороны врага, всегда занимают длительное время. И чем дольше подготовка, тем серьёзнее урон. Гибель Японии тому яркий пример.

Внутри клана всё кипело и варилось. В хорошем смысле слова. Заместители и командиры отлично со всем справлялись. В случае необходимости обращались к Джону за деньгами или ресурсами.

Мать с Анной уже приступили к строительству комплекса лечебниц в выбранном районе, где я ещё перед полётом снёс высотки, выкупленные кланом. Мало того, бригада гномов приступила к строительству. Гномы были не «наши», не доставшиеся мне вместе с замком в свёрнутом пространстве. Матушка со своей помощницей наняла с помощью Джона новую бригаду из полусотни работящих коротышек. Хм, и жадных тоже.

Намного интереснее показало себя военное крыло клана. Изяслав со Спартаком и Олегом в придачу ещё раз пересмотрели свой план про разделение бойцов на множество мелких групп, для выступления на Арене. В ходе пересмотра они решили отказаться от броневиков и тяжёлых пикапов. Вместо этого сделали упор на мотоциклы и багги. Последние были совсем маленькие, чуть-чуть больше стандартного квадроцикла. И тоже на двух человек. Водила сидел впереди, закрытый до середины корпуса толстым стальным листом. Стрелок стоял за ним, закреплённый ременной системой к трубам корпуса, за пулемётом, прикреплённым на главной верхней дуге машины. Один багги стоил в шесть раз дешевле пикапа и более чем в двадцать раз броневика.

Мотоциклы и вовсе оказались самыми обычными «колясочниками». Сейчас комплектовались группы и всё шло к подготовке к боевому слаживанию. Боевое крещение будет проходить в мире гоблинов или в Африке. Пока были созданы шесть групп с двумя багги или мотоциклами в каждой. Проверка покажет, насколько эта идея жизнеспособна. В качестве сравнения ещё две группы были оснащены лёгкими бронемашинами по типу российского «тигра».

Да, нужно сказать, что багги и мотоциклы с броневиками покупались на системном рынке Джоном. То есть, обошлись без меня. Деньги в казне имелись в достатке. Причём не только благодаря спекуляциям казначея, но и с Осколков, где добывались полезные дары природы и Системы. Плюс имелась волшебная шкатулка, которую я оставил в сокровищнице клана. Ежедневно она выдавала предмет ценностью минимум на несколько десятков тысяч золотых корон.

Также мне рассказали о нескольких шероховатостях между патрулями клана и силовиками. Дважды ОМОН и СОБР останавливали клановых бойцов с требованием предъявить разрешение на ношение огнестрельного и холодного оружия. До конфликта не дошло, благо, что командиры в этих группах оказались не дураки и смогли на месте всё урегулировать. Правда, не обошлось без ментального воздействия на силовиков. Теперь вулкановцы всё оружие держат в инвентаре. Некоторым пришлось его расширять, тратить драгоценные очки талантов, чтобы уместить имущество. Ещё после первого конфликта Изяслав связался с Хохловым и обрисовал ситуацию, попросив разобраться в этом странном деле. После второй стычки всё вернулось на прежние позиции, как было раньше, если не считать, что на виду оружия вулкановцы больше не держали. А ещё остался неприятный осадок. Кураторы никак не прокомментировали событие. Даже не было привычных отговорок в стиле «это просто перегибы на местах, уже со всем разобрались».