Вместе с отрядом опытных бойцов мы переместились через портал на чёрный Осколок.

— Тут будет непросто, Илья, — сказал мне Энчир Долм, парень пятнадцатого уровня и с классом техник систем и узлов звездолётов. — Нужно сначала попасть внутрь. Придётся поковыряться как следует. Подготовка-то у меня есть, но навык низкий, а от показателя зависит скорость взлома.

— Насчёт уровня не волнуйся. Два ты получишь уже сегодня, — заверил я его. — Тут есть на ком качаться.

Всех космолётчиков я передал в руки самым сильным вулканцам, чтобы те пропаровозили их на големах. От обычного оружия, к которому привыкли на станции новичкам пришлось отказаться. Вместо него они получили амулет с магическим навыком и ещё один амулет с боевыми чарами, что оказались самыми эффективными против порождений Осколка.

Спустя двадцать часов Энчир и его земляки достигли семнадцатого уровня. Шесть баллов, вложенных в основную специальность благодаря усилению от клановых бонусов, превратились в двенадцать. До нашей встречи у них в классовых талантах стояло до два-три балла, так как на космостанции пользы от пилотирования, навигации и техническому контролю агрегатов звездолёта не было никакой. Потому развивали они дополнительные таланты. Кто ремонт снаряжения, кто бытовой техники.

С новыми силами после короткого отдыха, техник вновь подступился к звездолёту. И спустя три с четвертью часа он счастливо сообщил:

— Шлюз открыт!

Немного позже с громким шипением и потрескиванием створка в борту фрегата поползла вбок. Когда она полностью скрылась в корпусе, открыв проход в отсек, Энчир подхватил тележку с оборудованием и вкатил её внутрь корабля. Здесь путь перекрывала ещё одна дверь. Но парень заверил, что на её вскрытие ему понадобиться куда меньше времени, так как теперь знает, что делать. И в самом деле, ему понадобилось всего час с небольшим на работу.

— Всё, командир, принимай работу, — с довольным видом сказал он мне.

Первым внутрь фрегата вошёл я. Не захотел никому отдавать этот исторический и знаменательный момент. К тому же, моя Драконья Гривна является самым мощным защитным амулетом. Ни у кого другого нет такого шанса выжить, если не повезёт попасть под защитные системы корабля. К счастью, обошлось.

Корабль сильно отличался от того, что нам показывают по земному телевидению. Никаких огромных объёмов, просторных коридоров, иллюминаторов, кучи кают. Всё было очень компактно. Примерно половину внутреннего объёма занимал двигатель и топливные отсеки. Немного отвлекусь и добавлю, что универсальные топливные элементы, купленные на космической станции, подошли к кораблю. Оставшееся пространство было поделено на каюты, коридоры, пункты управления и боевые посты-отсеки, два трюма и два арсенала. Кроме экипажа, которого могло быть от четырёх человек до двух десятков, фрегат мог разместить ещё сорок пассажиров, под которые подпадали и абордажники.

Главный пост управления располагался в каюте четыре на пять метров и с трёхметровыми потолками. Здесь стояли пять кресел для экипажа, слегка напоминающих вирт-капсулы, что мы забрали с космостанции. Но слишком слегка. Массивное основание в виде кресла, какие используют в элитных залах для массажа, на которых тело умещается полностью, а для рук и ног имеются отдельные элементы. В верхней части каждого кресла находилось широкое кольцо. Оно закрывало голову и верхнюю часть груди. Из интереса я устроился на одном из них. Секунд десять ничего не происходило. Потом выскочила предупреждающая надпись Системы:

«Вы не обладаете подходящим классом и талантами для активации управляющего поста астронавигатора!».

— Ну, не очень-то и хотелось, — вслух сказал я, выбираясь из кресла. Правда, в груди появилось неприятное чувств досады.

Большой трюм был пуст. В маленьком стояли восемь контейнеров чёрного и тёмно-серого цвета размерами от полметра на метр до стандартного двухстворчатого шкафа. Открывать их запретил. Сначала их осмотрят техники из новичков, которых рекрутировал на станции.

— Вам повезло найти корабль, который построила человеческая раса, — сообщил Энчир спустя несколько часов. Когда был завершён первый осмотр фрегата. — Будет просто разобраться в его устройстве и научиться пилотировать. Да и наши устройства, в смысле со станции, легче будет интегрировать.

— Это отличная новость. Занимайтесь кораблём, будете подчиняться только мне. Обращайтесь напрямую если что-то понадобится, — ответил я и следом задал вопрос. — Как много потребуется времени, чтобы корабль встал в строй?

Тот пожал плечами:

— Извини, Илья, но я сейчас даже примерно сказать не могу. Я не уверен, что наших талантов хватит вообще, чтобы запустить фрегат. Не подумай, что набиваю цену.

— Ясно. И ты, Энчир, сам лишнего не думай и не придумывай, — я подмигнул парню. — Просто работай. Быстрее активируете судно — быстрее полетите. Как и обещал в вашем мире, фрегат будет вашим. Разумеется, с учётом того, что судно останется клановым.[EP1]

После этого вернулся обратно на Землю, оставив на Осколке усиленную охрану, амулеты с ловушками, защитными барьерами и боевыми чарами. Все высокого качества и серебряного ранга. Экономить на охране места, где находится проект, в который я уже вложился миллионами — это верх глупости.

Все трофеи, добытые на космической станции, я сложил в ангарах тайной базы на севере. К этому времени бригада гномов возвела подземные галереи под резиденцией, что позволило расположить там портал, который вёл на базу.

Получив, наконец, кусочек свободы от свалившихся на голову заданий и проблем. Я решил заняться Суок. Пора было раз и навсегда выяснить степень её наказания, которое ей назначила её бывшая хозяйка демонесса. Можно или нет освободить девушку от рабского статуса, который считался неснимаемым? Для этого я выставил на рынке в нужном разделе запрос, подкрепив его увесистой суммой в золотых коронах. Быстрого ответа я не ждал, так как установил несколько критериев, чтобы отсеять мошенников, неумех и тех, кому просто заняться нечем.

В ожидании результата, я взялся за то, что давно ждало своего часа. Да, да, наступил час моей прокачки до платинового ранга. Я очень давно откладывал этот момент, несмотря на всю возможную пользу от него. Но два последних случая с резкими негативными последствиями зародили во мне нечто похожее на фобию. Невольно в памяти всплыло сравнение с больными, которые нуждаются в сложной операции, чтобы вернуться к нормальной жизни, но боящиеся её. И ведь таких людей полно. Это не придумка, не страшилки больничные и не «у знакомой есть такая знакомая, которая рассказала про свою знакомую». Человеческая непоследовательность и нелогичность, что щедро замешана на страхе. Я тоже боялся. Боялся, что негативом от использования читерного таланта меня предупреждает Система: не балуй, ты своё уже получил, хватит наглеть, а не то…

Но в конце концов желание стать ещё сильнее и добраться до самых вкусных плюшек на рынке победило.

Для ритуала купил зелье, свиток и амулет лечения золотого ранга, проинструктировал соратников. Как мог успокоил мать, которая будет находиться рядом со мной и следить за моим состоянием.

«Вы использовали выгодный обмен! Ваш уровень…».

После второго применения я отключился, даже не успел прочитать сообщение Системы.

— Сыночек, сыночек, — голос матери донёсся до меня сквозь подушку. Но быстро набрал громкость и чёткость. — Илюшенька, открой глаза, пожалуйста.

— Я в норме, мам. Долго был в отключке? — первое, что спросил я, когда выполнил её просьбу.

— Десять с половиной минут, — раньше всех ответил мне Олег. — Как себя чувствуешь?

Я прислушался к своему организму, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, встал с дивана, на котором устроился перед экспериментом.

— Нормально себя чувствую. Есть слабость и голова тяжёлая… характеристики… характеристики прежние, в смысле, какие и должны быть.

Мой уровень стал ниже, количество талантливых баллов увеличилось на три единицы.