Куда собираются ее унести? Подальше от дармонширцев как заложницу или, наоборот, к командиру иномирянской армии? Судя по тому, что в иномирянской речи то и дело проскальзывало «Ренх-сат, Ренх-сат», вернее было второе предположение.

Она, проверяя, остались ли какие-то из заготовленных мощных заклинаний на накопителях, ощутила подрагивание притушенной ею сигналки, которая могла бы вызвать сюда Марта. Хорошо, что она все-таки притушила ее активность. Справится сама. Плохо, что ее друзья наверняка сделали то же самое.

Из заклинаний осталось одно. Самое мощное.

Вики задумалась — не стоит ли подождать, пока ее доставят к генералу иномирян и там, на месте, его устранить. Но опыт подсказывал, что нужно выжимать максимум из текущей ситуации, когда известны все переменные. А там они будут неизвестны. Могут ли иномиряне обладать еще таким же оружием, каким они пленили Владыку Нории? Такая вероятность есть, и тогда она не справится.

Да и тратить время, за которое можно помочь своим подразделениям, на уничтожение одного врага, недальновидно и глупо.

Пить хотелось страшно. Вики потихоньку подтягивала силу из одного накопителя, из другого, ощущая, как ее резерв восстанавливается. Он теперь восстанавливался куда быстрее благодаря крови Марины Дармоншир. Но силы на массированное заклинание пока не хватит, придется использовать единственное заготовленное. И снова подставлять под удар мирных, если они здесь есть.

Она скользнула взглядом по сторонам, насколько позволяло ее нынешнее состояние — темень, разбавляемая редкими факелами и кострами, баррикады иномирян — мирных, слава Богам, не виднелось, — охонги, несколько тха-охонгов, невидши, тенями застывшие на четырех лапах у стен домов. Звуки перестрелок и работы артиллеррии слышались далеко отсюда — по этим звукам она и определила, где сейчас находятся ее отряды, и выверила мощь заклинания.

Раньяр успел уже взлететь на уровень первого этажа, когда веревки на Вике расползлись от восстановившегося персонального щита, а она слевитировала выше под удивленные крики с земли и возглас всадника, судорожно пытающегося нашарить автомат. И, поднимаясь, ударила вниз и в стороны Молот-шквалом, построив вектора массированного заклинания так, чтобы они, спустившись вниз, пошли в стороны над землей.

Она еще слишком хорошо помнила, сколько местных жителей пряталось в подвалах домов и не хотела стать причиной их гибели. Но и не воспользоваться тем, что здесь не было дармонширских войск, не могла.

Под ней и на сотни метров вокруг нее Норбидж осыпался, оседал руинами и пылью, смешанных с кровью врагов, хитином и слизью инсектоидов. Она же, опустившись на землю у края уничтоженной площади, там, где стояли укрепления иномирян, хлопнула себя по бедру, надевая Доспех, и на глазах изумленных и испуганных врагов долбанула по баррикаде изнутри Стазисом. А затем, проверив, что там нет мирных — снесла и людей, и инсектоидов Тараном. И ничего в ней не дрогнуло.

До площади оставалось около полукилометра, и восстанавливающийся резерв, тем не менее, вполне позволял ей пройти туда пешком, заодно подчистив улицу, чтобы облегчить задачу своим подразделениям.

Генерал Ренх-сат добрался до площади на личном охонге во главе большого отряда, почти не встретив сопротивления — не считать же сопротивлением нескольких стрелков, которые пытались снять норов, и которых уничтожили невидши, послушные воле Ренх-сата.

Ренх-сат любил бой лицом к лицу, но не считал зазорным использовать силы, данные богами — и потому врагов, попадавшихся на пути, сминал не только мечом, доставшимся от предков, пришедших с богами — его острие могло как масло резать камень, но и ментальной волей, заставляя их замирать и падать на землю от боли.

— Змея-колдуна обнаружили, — докладывали ему, пока он двигался к центру, — он, скорее всего, сильно ранен и без сознания.

— Враги сумели вынести колдуна от места падения, — кричал ему сверху очередной связной через некоторое время, — но далеко не ушли — защищаются в большом доме, накрытым колдовским щитом!

— У тех, кто защищает колдуна, уже кончились стрелковые припасы! — сообщал третий. Связные летали между центром и отрядами Ренх-сата как заведенные. Ему доложили, что вся центральная площадь и прилегающие улицы — это огромное поле боя, где зажатые в клещи с двух сторон солдаты колдуна ожесточенно сопротивляются, но положение их незавидное. Что ма-ги противника устали, огненных птиц, которые подчинялись им и уничтожали невидши и раньяров, осталось мало и на глазах становится еще меньше, да и оружия с припасами подвезти успели немного.

Ренх-сат знал, что у того, кто командует армией врага, есть еще силы в запасе, хотя точного количества не предполагал. Но сколько бы ни оставалось у врага людей, противник использует подкрепление в ближайшее время — не может не использовать, иначе проиграет. И поэтому нужно как можно быстрее перемолоть те десятки тысяч солдат колдуна Дар-мон-шира, которые дошли до центра города.

Потому Ренх-сат несся во главе отряда всадников вперед наперегонки со временем, а вокруг так же быстро неслись невидши, которые уничтожали тех, кто не попал в поле зрения тиодхара.

— Тиодхар, — кричал ему с раньяра очередной связной, следуя за его охонгом по улице. — На дальнем краю города пленили колдунью, которая упала с небес и пыталась освободить плененного дракона!

— Пусть держат ее без сознания и несут ко мне! — повелел в ответ Ренх-сат, осознав, что в руки ему попалась та самая великая колдунья, одна из командиров войска колдуна. — Если понадобится, вырубать ударом по голове!

Колдунья в его руках стала бы еще одним камнем в стену победы.

Он видел, как в небе над городом десятки огненных птиц уничтожают остатки его раньяров, и вновь осознавал, что сейчас только от его скорости и мощи зависит успех сражения и судьба. Но победа была возможна — весы войны качались, и любой камешек мог помочь ее выиграть. Или проиграть.

На площадь его отряд ворвался, как ножом разрезая оборону, уничтожая дармонширцев. Здесь, на площади, под яркой голубой луной царил настоящий хаос — группы норов наступали, продавливали оборону в центр, их отбивали обратно, поливая огнем из-за бронемашин и из домов. Палили танки. То тут, то там противники уже шли в рукопашную, но Ренх-сат ощущал качание весов и чувствовал вкус скорой капитуляции врага.

И был осторожен и беззаветно смел, чтобы этот вкус не обернулся горечью.

Из-под щита, окружавшего дом, где прятали колдуна, действительно не доносилось ни выстрела, а по щиту били из гранатометов, и видно было, что он дрожит и проявляется сегментарной решеткой. То и дело в промежутках между ударами из-за щита выпрыгивали группы мужчин с тяжелыми топорами непривычной Ренх-сату формы и клинками и отбивали нападения невидши, а затем снова убирались под щит.

Генерала в белых доспехах, окруженного десятками невидши, увидели за щитом. Бойцы с секирами, пригнувшись, оценивающе смотрели на невидши — одни были странно похожи на зверей с черными глазами, когтями и чуть склоненными плечами, другие — наги и текучи, как вода. Были там и обычные люди.

— Отдайте мне колдуна, — крикнул Ренх-сат, дополняя слова мысленным приказом, — и я оставлю вам жизни!

Несколько людей дернулись назад, ко входу в здание. Но зарычал один из воинов-зверей, и остальные перехватили своих же солдат, кулаками отправляя их в бессознательное состояние.

— Возвращайся в свой мир, — рычаще и насмешливо крикнул ему один из воинов с секирами, — и, может, сбережешь свою!

— Тогда выходи, что ты прячешься под колдовской защитой? — в тон ему насмешливо поинтересовался Ренх-сат. Он любил таких бойцов, чувствуя в них сталь и верность в служении войне. Да и убить такого — честь.

Зверь-воин задумчиво посмотрел на него, усмехнулся, повел широкими плечами, перебрасывая топор из рук в руки.