За главными воротами королевского замка сегодня было настоящее скопление разномастных карет и пролеток. Знать уже начала прибывать на прием. Риордан покрутился, отыскивая глазами свободного извозчика, но вдруг за его спиной раздался знакомый голос:

– Привет, малыш. Давненько не виделись.

Это Кармарлок его окликнул. Начальник охраны принца Унбога наверняка сопровождал своего господина до Глейпина, а сейчас остановился перекинуться парой слов с дворцовой стражей.

– Привет, Кармарлок, – ответил Риордан.

– Слышал, что ты нашел убийцу. И лично рассчитался за Скилленгара. Судя по твоей правой руке, это правда.

Риордан согласно качнул головой.

– Я был несправедлив к тебе. Надеюсь, ты простишь.

Кармарлок в своей медвежьей манере сграбастал Риордана за здоровое плечо.

– Все это ерунда, малыш. Нам просто нужно обо всем поговорить. Забегай ко мне, как позволит служба.

– Служба? С этим теперь проблем нет. Я подал в отставку.

– Да не может быть! – Выдохнул в изумлении Кармарлок. – И куда теперь?

Они встретились взглядами.

– Ты знаешь, куда.

Свирепая рожа Кармарлока расплылась в довольной улыбке.

– Ты молодчина, Риордан. Я… я тобой просто горжусь! Тем более, нам есть о чем поболтать.

– Обязательно, старина. Непременно. Только чуть позже. Мне еще нужно многое обдумать.

Поздно вечером в свой квартире Риордан разбирал корреспонденцию, что поступила на его имя за последние. Он прочитал послание Парси, в котором девушка говорила о разрыве, он бегло просмотрел полное намеков письмо от первосвященника Алгерда. Внутри его было приглашение посетить Арнарунгу, более того, владыка предлагал Риордану консульскую должность при королевском дворе Фоллса. И лично брался за то, чтобы утрясти все формальности. Все эти депеши Риордан отодвинул в сторону. Но перед ним лежал распечатанный маленький конвертик, откуда он уже извлек короткое письмо от Эльги. Зеленоглазка рассказывала о своих впечатлениях по поводу только что окончившейся войны. Она писала:

«То, что произошло – просто ужасно для Овергора. Отец говорит, что теперь мы окончательно обескровлены. И вокруг Школы и Биккарта должны сейчас сплотиться все, кому не наплевать на судьбу Отечества. Он уже отправил письмо Мастеру войны. Йельд-брадобрей хочет вернуться на государственную службу. Отставным поединщикам есть что передать молодежи. Одно точно – они могут вернуть победный дух нашим бойцам, внушить уверенность в собственных силах. Отец надеется привлечь к делу других отставников, включая Кармарлока. Говорит, что тот покончил со всеми вредными привычками и теперь тяготится своей синекурой при принце Унбоге. Йельд-брадобрей передает тебе привет. Он очень жалеет, что такой одаренный фехтовальщик, как ты не примкнет к когорте старых мастеров клинка и не поможет в восстановлении Школы».

Риордан второй раз перечитывал письмо Эльги. Он отложил послание девушки и в который раз улыбнулся. Его губы прошептали:

– Он примкнет. Обязательно примкнет и поможет.