— Это может произойти, — согласился кузнец.

— Тогда, что будем делать? — переживал Генри.

— Все просто! Кирк отправится вместе с тобой сопровождать детей. Возьмите взрослых мужчин на средней и выше стадии закалки тела. С такой группой, у вас вряд ли возникнут серьезные проблемы, — предложила старуха.

— Согласен, — как кукушка, два раза кивнул Кирк.

Генри странно на него покосился, ему показалось, что кузнец вообще не воспринимает за проблему текущие события.

— А не лучше тогда вам пойти с нами? — спросил Генри.

— Нет. Кто тогда останется защищать деревню? К тому же у меня есть дела и я не могу покинуть это место, — отказалась Ханна.

— Хорошо, тогда на этом и закончим. Извините старшая, что отвлекли вас, — уважительно поклонился Генри и собирался уходить; он и так получил больше чем рассчитывал.

— Все хорошо, — отмахнулась старушка.

— Кирк, а ты? — Генри намекнул на то, что им пора, но кузнец сидел на стуле и не собирался вставать.

— Я позже сам уйду. Ты иди, а я займусь покупками, коль пришел сюда. У меня рукавицы стёрлись, хочу кожаные купить.

— Понял. Тогда я первый прощаюсь с вами, — кивнул Генри, развернулся и ушел.

В такой тишине они просидели ещё несколько минут, а потом Ханна встала.

— Ладно, можешь говорить. Он отошёл достаточно далеко, — сказала она и пошла закрывать окна.

— Меня как раз Генри отвлек от допроса одного бандита, которого я поймал возле деревни, — сообщил Кирк.

— Что-то получилось выяснить?

— Нет. Я только начал допрос, когда меня отвлекли. Бандит ничего не знал, — помотал головой мужчина. — Только то, что их организовали устроить охоту возле деревни, но запретили нападать на неё. Этот идиот просто хотел утолить свою похоть с местными женщинами. Что ты думаешь по этому поводу?

— Ты про бандитов? Я уже предполагала, что так и будет. Вероятно, они знают, кто мы такие. Поэтому не рискнут сунутся сюда ни за какие деньги. Тем более из-за мальца, который убил двух идиотов… А вот на конвой нападут!

— Ну мне все равно, — безразлично пожал плечами Кирк. — Я только мальца защищу, а до остальных мне дела нет.

— А? Почему? — с улыбкой спросила Ханна.

— Юнец глупый, но не идиот, и характер неплохой… Но самое страшное — скорость культивации. Она пугает, — серьезно ответил кузнец. — Я планировал пригласить его к нам в организацию.

— Я его давно приглядела и сейчас "готовлю" к присоединению.

— Я «обул» этого дурака на 6 золотых! Ха-ха-ха, — внезапно рассмеялся мужчина, гордясь своим достижением.

— А я на 10. Забрала последние деньги за продажу дома, и ещё 6 золотых юнец должен мне! — с улыбкой сказала победительница этого соревнования.

— И ты тоже? То есть… он сейчас должен 12 золотых монет? — лысый просвистел и покачал головой. — А не перестарались мы с нагрузкой?

— Не-а, — игриво ответила женщина, а потом спокойным, но серьезным лицом сказала. — Я собираюсь посоветовать его мастеру.

— Ты уверена? — в шоке спросил кузнец. Он встал со стула и начал ходить по комнате. — Это большой вопрос. У нас давно не появлялась такая молодая «Тень убийцы»! — возбужденно проговорил он.

— Уверена! Мне он нравится. В нем есть что-то такое, что цепляет…

— Ладно, тогда я оставлю все на тебя. Не забудь вспомнить обо мне перед мастером.

Когда Кирк ушел, Ханна подошла к окну и посмотрела в сторону леса. Подумав о Джеке, на её лице начала расцветать легкая улыбка человека, который задумал какую-то шалость.

Как раз в это время Джек добрался до лагеря. В голове у него был полный бардак. Весь на взводе, юноша все никак не мог успокоиться. Чтобы хоть как-то прийти в себя, он сел медитировать с камнями истинной сущности.

Через два часа парень остановился и выдохнул пар. Сейчас у него в руке было два камня, один из которых по форме напоминал ноготь пальца, а второй был в два раза больше. Судя по всему, они имели разную вместимость анимы, что немного расстроило парня. Он же надеялся, что все они одинаковые. Теперь Джек понял, что просто летал в облаках. Больше не став думать над этим вопросом, молодой герой отложил их в сторону и задумался.

"Бандиты… Если бы я был сильным как Генри, то смог бы положить конец вражды ещё в самом начале. А теперь люди из деревни в опасности. Мне нужно срочно увеличить силу, но культивация с камнями истинной сущности идёт медленнее чем хотелось бы. Что же делать?" — задумался Джек, а потом на пути его взгляда попались лежащие горкой капканы.

"Точно, капканы! Я должен за задание получить навык и случайные основные характеристики! Завтра приступлю к восполнению задания, а сейчас займусь медитацией, пока не исчезнут камни", — спланировал парень.

В итоге герой так с ними и заснул, медитируя. Все эти переживания заставили его позабыть о голоде.

На утро проснувшись, Джек почувствовал как затекла задница. Желая встать, ноги запутались и он грохнулся лицом на пол, успев только руки выставить перед собой. Ворча вставая и разминая ноги, юноша решил посмотреть на количество анимы в его организме.

[Анима: 110 / 440]

"Неплохо… Может мне всегда перед сном в руках оставлять эти камушки? Так я время тратить не буду! Одна только проблема, что теперь нужно потратить время на закалку акупунктур. В медитации же, я это делал сразу при поглощении", — в конце концов, Джек потратил дополнительное время до обеда.

"Как я и думал, выгодно сразу это делать во время медитации".

Зная, что уже ничего не поделаешь, парень просто закрыл глаза, ссылаясь на то, что теперь не допустит такой ошибки. Закинув в рот сушенные фрукты, он приступил к подготовке выполнения задания.

Первым делом, юноша нашел место не далеко от лагеря с огромным деревом и лианами. Затем стал копать рядом яму под маленький бассейн, который он сможет использовать как ванную.

Сперва юноша думал, что быстро справиться, но "проклятые" и местами "гребаные" корни с "вонючей" вязкой землей заставили его изрядно попотеть. В конце концов, когда Джек согнул лопату об корень, то стал использовать топор не по назначению.

Если бы сейчас лидер бандитов увидел как используют его любимый топор, то просто упал бы без сознания от слишком сильного шока.

Под вечер, физически изнуренный, Джек стоял у ямы примерно в 2 метра длиной, 1,5 метра шириной и 1 метр глубиной. Довольный собой, юноша вытер грязный в земле топор об свои штаны.

Следующим шагом стали несколько лиан, которые Джек повесил над ямой, закрепив за несколько веток дерева. Он проверив их на себе, имитируя "Тарзана". Потом юноша расставил по кругу все капканы с шагом в 2 часа. А далее до глубокой ночи вырыл еще 3 ямы и сделал 2 ловушки с примитивным механизмом спуска заострённого бревна. Довольный собой, Джек отправился спать в лагерь.

С утра, как по графику, два часа ушло на медитацию, закалив акупунктуры и увеличив аниму еще на 4 пункта.

[Анима: 114 / 440]

Подавляя чувство уже нестерпимого голода, юноша приступил к поиску травы Зэрна. Так как ему не нужно было слишком много, он быстро справился с этой задачей, заодно прихватив сухой хворост. Взяв с собой огниво, отправился к ловушкам.

Одним движением натренированной руки Джек отправил полученную искру на трут и накрыл сухостоем. Немного подув, через пару минут получил костер. Дальше все стало на много проще. Из камней сделал плиту с костром в центре. На неё поставил кастрюлю с уже приготовленной кашей из корней травы. Помешивая палочкой, положил поближе к себе вычищенный от грязи мифрильный топор и стал ждать.

"Черт, как же вкусно пахнет!" — Джек проглотил слюну, ловя себя на мысли, что когда закончит задание, устроит пир.