— Фу, мне только что дали самое безумное задание. Это займет, наверное, все выходные, — жалуется она, сбрасывая свои сумки на пол. — Хочешь еще? — спрашивает она, кивая на мой кофе.

— Д-да, конечно.

Элла направляется к очереди, чтобы принести нам напитки, и всего через несколько минут снова возвращается.

— Значит, сегодня никакой вечеринки? — спрашиваю я, звуча слишком обнадеженной, если судить по ее приподнятой брови.

— Ха, хорошая попытка. Мы собираемся куда-нибудь сегодня вечером, и ты будешь наслаждаться жизнью. К черту Кейна Ледженда. Мы собираемся напиться и танцевать всю ночь напролет.

Как и было обещано, несколько часов спустя именно там я оказываюсь с очень крепким напитком в руке, наблюдая, как Элла и Ви двигаются на танцполе.

— Не собираешься присоединиться к ним? — раздается знакомый голос у меня за спиной.

Мика подходит и встает рядом со мной, пока мы смотрим, как они танцуют и смеются.

— Она тебе нравится, да? — спрашиваю я, водка развязывает мне язык.

Мика немного напрягается, прежде чем оправляется от шока, вызванного моим вопросом.

— Это так очевидно?

— Я много чего замечаю.

— Это не имеет значения. Ей не интересен такой парень, как я.

— Мика, ты отличный парень, — говорю я, отрывая взгляд от девушек и поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

— Но я не футболист.

— Это всего лишь ее фантазия.

— Неужели?

— Иногда мы просто не видим того, что находится прямо у нас под носом. Может быть, ее нужно немного подтолкнуть в правильном направлении, — говорю я, ударяясь плечом о его плечо.

— Я не могу. Если я испорчу атмосферу в нашем общежитии, я никогда себе этого не прощу.

Мои губы приоткрываются, чтобы сказать что-то еще, но я решаю не делать этого. Я едва могу разобраться в своей личной жизни прямо сейчас, и последнее, что мне нужно, это давать кому-то еще советы.

Словно читая мои мысли, Мика встает передо мной, убеждаясь, что мое внимание приковано к нему.

— Все будет хорошо, ты же знаешь, да?

Я прищуриваюсь, глядя на него. Я до сих пор понятия не имею, насколько глубока его связь с Эллисом, но со временем начинаю задаваться вопросом, не больше ли она, чем я изначально думала.

— Что ты знаешь?

Парень невинно поднимает руки вверх.

— Летти, я…

Наклонившись к нему, я задаю вопрос, который уже некоторое время мучает меня.

— Мика, ты «Ястреб»?

Все его тело замирает, когда это последнее слово слетает с моего языка.

— Нет, — заявляет он. — Я не один из них, но…

— Но связан с ними, — догадываюсь я.

— Что-то в этом роде.

— Тебе нужно быть осторожным. Они…

— Тебе не нужно ни о чем меня предупреждать, Лет. Я знаю, что это за люди. Но иногда тебе приходится танцевать с дьяволом, чтобы получить то, что хочешь.

— Что, черт возьми, это значит? — рявкаю я.

Он пристально смотрит на меня, его глаза говорят все, чего не говорят его губы.

— С Кейном все будет в порядке, Лет. Просто дай ему немного времени, чтобы разобраться во всем этом.

Мои губы приоткрываются, но жужжание телефона в кармане брюк отвлекает меня от того, что я собиралась сказать.

Вытаскиваю его и имя, уставившееся на меня с экрана, заставляет мое сердце забиться быстрее.

Кейн: «Не строй планов на завтра после игры».

Летти

Даже не было вопроса о том, буду ли я смотреть игру. С тех пор как подружилась с Лукой и Леоном, я никогда не пропускала ни одной игры — ну, если только они не играли с «Разрушителями», но у меня были на то свои причины.

Я натягиваю свою фиолетовую майку «Пантер» и стою перед зеркалом, глядя на свое отражение.

Большинство отметин от моей ночи с Кейном исчезли, но даже в их отсутствие воспоминания все еще со мной. И за последние два дня мое разочарование только возросло.

Я знаю, что сказала, что мне не нужны никакие подробности о «Ястребах» или о том, что он для них делает. Я отдаю себе отчет в том, что ему сказала. Но это не значит, что я не хочу связаться с ним и заставить рассказать мне все, что он делал за последние три дня.

Кейн был на тренировке с ребятами, так что он был здесь, в кампусе. Если с ним все в порядке, как он сказал мне по телефону, то почему не мог прийти и навестить меня? Что он делал такого, что заставляет его прятаться от меня?

Небольшой визит Клары к моему столику в среду вечером мелькает у меня в голове, но я снова блокирую эти мысли. Он не был с кем-то другим. Я поверила ему, когда он сказал, что был только со мной, и я действительно хочу сохранить это. Кейн — воплощение много чего плохого, но я верю в то, что он сказал мне во вторник в том ресторане.

— Фу, — стону я, злясь на себя. Я повторяла это снова и снова в течение последних сорока восьми часов, и мне надоело ходить по кругу.

Что мне нужно, так это он. Кейн, стоящий передо мной и говорящий мне правду.

Я выпрямляю волосы, наношу легкий макияж, прежде чем обрызгать себя своими любимыми духами, и направляюсь на встречу с остальными.

Элла, Ви, Мика и я все вместе направляемся на стадион. Я нервничаю задолго до того, как мы подъезжаем к парковочному месту, но это не из-за того, что увижу Кейна позже, это из-за Луки и Леона.

Всегда было одно и то же. В то время как они были спокойны перед игрой, я всегда нервничала.

Элла смотрит на меня и, должно быть, может прочесть выражение моего лица.

— Ты же знаешь, что они выиграют, — говорит она с широкой улыбкой.

— Уверена в этом.

Мы находим свои места и смотрим, как чирлидерши переворачиваются и кружатся по полю, поднимая настроение толпе, но независимо от того, сколько людей болеют вокруг меня, я не могу найти в себе силы взволноваться.

Я нервничаю за парней, и теперь, когда здесь, предполагая, где находится Кейн, я все больше и больше беспокоюсь о том, что он может мне рассказать.

Я осматриваю стадион, пока мы ждем появления команд, разглядывая черно-оранжевых фанатов Миссури, которые приехали на игру. Из того, что я слышала за завтраком, «Пантеры» разгромили «Тигров» в прошлом году, так что им есть что доказывать, и их фанаты, похоже, перевозбуждены.

Я задерживаю дыхание, когда появляются команды и готовлюсь к свистку.

Мой взгляд сразу же останавливается на Луке и Леоне, и я посылаю безмолвную молитву за них. Я знаю, как сильно они оба этого хотят, и как сильно давят на себя, особенно Лука. Я действительно хочу, чтобы все это окупилось и чтобы они прошли весь путь до конца.

Элла и Ви кричат рядом со мной, охваченные волнением.

Я осматриваю команду, ищу остальных, нахожу Уэста, Брэкса и Зейна. Мое сердце переполняется, когда я вижу, как мой брат там, внизу, воплощает свои собственные мечты в реальность. Но я не вижу Кейна.

«Пожалуйста, не говорите мне, что он не пришел на игру».

Я знаю, что Кейн не должен был играть, но все равно ожидала, что он будет здесь. Он рассказал мне, как умолял тренера выпустить его на поле на этой неделе после того, как пропустил последнюю игру. Я не думала, что парень так легко сдастся.

Но затем море фиолетового расступается, и весь воздух вырывается из моих легких, когда появляется Кейн.

Я не видела его на футбольном поле уже… много лет. Я старалась не ходить на игры средней школы Харроу-Крик, но с игрой Зейна это не всегда было так просто. Но вид его там сейчас делает со мной странные вещи, не говоря уже о том, что это вчетверо увеличивает мои прежние нервы.

Минуты пролетают незаметно, пока тренер разговаривает с ними, и парни готовятся, но у меня падает сердце, когда Кейн направляется к скамейке запасных, на его месте начинает играть второй принимающий.

Ребята встают на позиции, раздается свисток, и толпа вокруг меня сходит с ума, но я остаюсь на своем месте и наблюдаю. Даже после всех этих лет поддержки Луки и Леона, я все еще не совсем понимаю, почему все вокруг меня кричат в то время, когда они это делают, если, конечно, мы не забиваем, что, к сожалению, случается не так часто.