— Я… все в порядке.

Довольный тем, что рана, похоже, заживает, я опускаю ее волосы обратно и вместо этого сосредотачиваюсь на ее глазах.

Девушка пытается сделать шаг назад, но с тем углом, под которым она сейчас стоит, все, чего добивается — это врезается в дверной проем.

Протянув руку еще раз, я обхватываю ладонью ее подбородок, потирая большим пальцем ее щеку.

— К-Кейн?

Ее глаза изучают мои, смущение заполняет их, когда Летти прикусывает нижнюю губу, пытаясь понять, во что я играю.

Не могу точно сказать, почему я здесь. Черт, я не могу признаться в этом даже себе, не говоря уже о ней. Поэтому просто наклоняюсь вперед, намереваясь быть тем, кто прикусывает эту губу.

— Нет, — говорит она, быстро помещая пальцы в пространство между нашими губами.

— Принцесса, — выдыхаю я, мои губы касаются мягкой кожи, прежде чем мой язык выскальзывает, чтобы попробовать ее на вкус.

— М-мы не будем этого делать.

— И что, по-твоему, мы делаем?

— Я не позволю тебе внезапно стать таким милым и притвориться, что тебе не все равно, потому что я наконец-то рассказала тебе, через какой ад прошла. Мне не нужна твоя гребаная жалость, Кейн. Я тебе не поэтому сказала.

Горький смех срывается с моих губ.

— Это не жалость, Принцесса.

— Ну, что бы это ни было, я этого не хочу.

Ее слова поражают меня, как чертова пуля.

— Ты не … — Отступив от нее на шаг, я пристально смотрю ей в глаза. — Ты не хочешь этого? — Я качаю головой, пробегая глазами по ее телу. Ее румянец стекает со щек на грудь, соски под рубашкой затвердели, а бедра плотно сжаты. — Тогда тебе лучше рассказать об этом своему телу.

Она отталкивается от стены и поворачивается ко мне спиной.

Мой гнев поднимается на ступеньку выше, что девушка может вот так просто отмахнуться от меня. Я двигаюсь быстрее, чем она, и в мгновение ока моя передняя часть прижимается к ее спине, и я одной рукой обнимаю ее за талию, прижимая к себе, а другой обхватываю ее за горло.

Ее пульс грохочет под моими пальцами, выдавая то, что она сейчас чувствует.

— Ты не можешь убежать от меня, Принцесса.

— А, вот и он, — шутит она. — Кейн Ледженд, которого я знаю и ненавижу.

Мои пальцы сжимаются от ее комментария.

— Ты же не хочешь, чтобы я был милым, правда, Принцесса? Ты хочешь, чтобы я был злым.

Все ее тело дрожит, прижимаясь ко мне.

— Ты грязная маленькая шлюшка, Скарлетт.

На этот раз ее дрожь сопровождается всхлипом, и я не могу сдержать улыбку, зная, что она меня не видит.

Мы стоим так долгие секунды, ее учащенное дыхание — единственный звук в комнате.

Только когда я двигаю рукой, кладя ее ей на живот, чтобы сильнее прижаться к ней, девушка двигается.

— Кейн, — выдыхает она, — что ты сделал?

Ее руки опускаются на мои, и она поднимает их, осматривая мои разбитые костяшки пальцев.

— Это не имеет значения, — бормочу я.

— Кого ты ударил? У тебя была работа прошлой ночью? Мой отец… — Она паникует. — С моим отцом все в порядке?

— Насколько я знаю, с ним все в порядке, Принцесса.

Она немного расслабляется в моих объятиях.

— Он не отвечал на звонки, когда я звонила ему вчера вечером.

— Вероятно, просто был занят.

— Мне нужно его увидеть.

— Нет, — рявкаю я.

Она использует момент, когда я отвлекаюсь, чтобы высвободиться из моих объятий, и поворачивается ко мне лицом.

— Нет? Мне не разрешено навещать отца? Тебе нужно уйти, — говорит она, вытягивая руку и указывая в направлении двери.

— Пообещай мне кое-что, — говорю я, делая еще один шаг к ней и игнорируя флюиды «оставь меня в покое», исходящие от нее.

Летти обхватывает себя руками, а я смотрю на нее сверху вниз.

— Обещать тебе кое-что? Ты, должно быть, шутишь, верно? Я ничего тебе не должна, Кейн. Ничего.

Игнорируя ее слова, я продолжаю.

— Не вздумай ехать в Харроу-Крик, — предупреждаю я тихим голосом и надеюсь, что в нем звучит та серьезность, на которую я рассчитываю.

— Это мой дом, Кейн. Почему мне нельзя туда поехать?

— Потому что теперь ты знаешь правду. Виктор, возможно, и отпустил тебя, но он не забудет, что ты знаешь о том, что делает твой отец, и у него нет причин доверять тебе. Если хочешь держаться подальше от его радаров, тогда оставайся, блядь, здесь. Если хочешь увидеть своего отца, я все улажу.

Она качает головой, как будто я несу чушь.

— Если ты пойдешь туда, то можешь никогда не вернуться.

Ее нервное сглатывание говорит мне, что она, по крайней мере, слышит мои слова.

— Теперь ты готова идти на занятия?

Ее рот открывается от шока.

— Я не пойду с тобой на занятия. Мне не нужен гребаный телохранитель.

— Здесь ты в безопасности, и я не поэтому предлагал.

— Просто уходи, Кейн. Я не хочу и не нуждаюсь в том, чтобы ты провожал меня в класс. И… — быстро добавляет она, — если я узнаю, что твои кулаки выглядят так, потому что Лука или Леон были на другом конце, тогда…

— Тогда что, Принцесса? — спрашиваю я, снова сокращая расстояние между нами.

— Тогда… тогда… — заикается она.

Протянув руку, я хватаю ее за подбородок и заставляю посмотреть на меня.

— Они не заслуживают тебя, Летти.

— А ты? — шепчет она.

— Черт возьми, нет, но я буду бороться усерднее.

Мои губы прижимаются к ее губам, прежде чем девушка успевает пошевелиться.

Я отчаянно хочу углубить поцелуй, заставить ее подчиниться мне, но, если это произойдет, мы оба пропустим занятия, а я не могу себе этого позволить. Поэтому вместо этого отстраняюсь и отпускаю ее.

— Увидимся позже. Не делай глупостей.

Летти

В ту секунду, когда дверь захлопывается, я могу свободно дышать, кажется, впервые с тех пор, как обнаружила Кейна сидящим на моей кровати.

Мне не нужно спрашивать, кто впустил его сюда. Здесь чувствуется рука маленькой мисс Романтичной Эллы. Уверена, что ребята никогда бы не впустили его сюда без боя. Боя, из которого, я уже знаю, Кейн бы вышел победителем, черт возьми.

Он прав насчет того, что только что сказал, он действительно дерется сильнее и грязнее.

Мое тело вспыхивает, когда я думаю о грязной стороне. И, черт возьми, если я не хотела послать все к черту, когда он схватил меня и прижал к себе.

Но я не могу. Не могу потерять себя из-за него, его порочного рта и грубых прикосновений. Это все лишь из-за жалости и чувства вины за то, что я потеряла нашего ребенка.

Нет, этого не произойдет.

Нас не будет.

Я рада, что Кейн выслушал меня и поверил. Он даже не поставил под сомнения, что это был его ребенок. Не вернулся к своим обычным оскорблениям, назвав меня шлюхой, и не предположил, что я переспала с половиной парней в Колумбийском университете перед тем, как быть с ним. Кейн просто принял мои слова за правду.

Черт, я даже поверила ему, когда он сказал, что был бы рядом. Прямо сейчас, узнав об этом год спустя, я действительно верю, что он думает, что был бы там, чтобы поддержать меня. Хотя думаю, что реальность могла бы быть совсем другой, но сейчас уже слишком поздно беспокоиться об этом.

Грохот в дверь пугает меня, и, когда поднимаю глаза, я вижу, как Элла, спотыкаясь, влетает внутрь как вихрь.

— Ты в порядке? — торопливо спрашивает она.

Сделав храброе лицо, я запихиваю все мысли вместе с Кейном обратно в коробку в своей голове, и поворачиваюсь к ней.

— Да, я в порядке. Готова идти на занятия? — спрашиваю я, взглянув на часы.

— Ты уверена? — с любопытством спрашивает она.

— Конечно. Уверена.

Элла молчит, когда я собираю свои вещи, и мы вместе выходим из здания.

— Чего он хотел?

— Честно говоря, думаю, что он просто пытается успокоить свою вину, будучи милым.

— Он был милым? — спрашивает Элла так, будто это самая абсурдная вещь, которую она когда-либо слышала.