Кейн: «Не считается, когда я под кайфом от обезболивающих, из-за тебя, между прочим. Мы закончим, когда у тебя не останется никаких секретов, Хантер».

Принцесса: «Я не заставляла тебя врезаться в грузовик. Я НИЧЕГО ТЕБЕ НЕ СДЕЛАЛА. Все это дерьмо на твоей совести».

Кейн: «Ты лгунья».

Принцесса: «Тогда позволь мне объяснить».

Тупо смотрю на ее слова. Я знаю, что должен позволить ей объяснить, но не уверен, что готов услышать.

Я оглядываю огромный лекционный зал и внезапно чувствую, как стены смыкаются вокруг меня. Мое тело нагревается, а грудь начинает вздыматься от потребности в свежем воздухе.

К черту все это.

Схватив свои вещи, я заставляю людей, сидящих рядом со мной, двигаться, пока пробираюсь к концу прохода.

Суматохи, которую я вызываю, достаточно, чтобы заставить Летти обернуться и посмотреть на меня. В ту секунду, когда наши глаза встречаются, мне кажется, что кто-то ударил меня в грудь бейсбольной битой. Это еще одна причина, по которой мне нужно выбраться отсюда.

— Какие-то проблемы, сэр?

— Нет, простите. Я просто…

Я выхожу из комнаты, оставляя сплетни позади.

На автопилоте иду на парковку, но когда добираюсь туда, вспоминаю, что моя машина разбита, и если не вызову гребаное такси или кого-то из парней, то застряну.

— ЧЕРТ, — рявкаю я, и мой голос эхом отдается в тишине вокруг меня.

Решив не уходить, я набираю полную грудь воздуха и направляюсь в кафе.

Кофе все исправляет, верно?

Я нахожу пустой столик в глубине зала, надеясь, что смогу немного спрятаться.

Низко надвигаю кепку и опускаюсь в кресле, но, видимо, этого недостаточно, потому что не проходит и десяти минут, как на меня падает тень.

— Это место занято?

Я неохотно поднимаю глаза и вижу знакомое лицо.

— Да.

— И к счастью для меня, они, кажется, еще не пришли, так что…

Девушка опускает свою задницу в кресло и кладет локти на стол, глядя на меня.

— Привет. — Она улыбается, но натянуто, пока изучает мое лицо. — Не думаю, что нас официально представили друг другу. Я Элла.

Я смотрю на нее с непроницаемым лицом.

— И?

— Я живу с Летти.

Приподнимаю бровь, надеясь, что это побудит ее перейти к сути.

— Х-хорошо, — заикается она, ее нервы начинают брать верх под моим пристальным взглядом. Она сглатывает и расправляет плечи. — Тебе нужно разобраться со своим дерьмом.

— Прости? — Я немного опешил, и не знаю, то ли от злости, то ли под впечатлением от ее маленькой вспышки.

— Летти — моя подруга, а ты делаешь ей больно своими играми разума. Прекрати, — предупреждает она резким голосом.

Ухмылка дергает мои губы, но мне почти удается остановить ее распространение.

— Или что?

— Или… — Она глубоко вздыхает, пытаясь придумать угрозу. — Не знаю, просто прекрати. Она уже достаточно натерпелась, а ты делаешь только хуже.

— О да, и что ты в курсе того, через что она прошла?

— Честно? — спрашивает она, откидываясь на спинку стула. — Не очень. Но она страдает, это очевидно, и ты не помогаешь ей начать все сначала.

— В мои обязанности не входит облегчать ей жизнь.

— Но в твои обязанности не входит и усложнять ситуацию.

Туше.

— Ты ничего не знаешь о том, что произошло между нами, так что советую не совать в это свой нос. — Я выпрямляюсь, как будто собираюсь встать и уйти. Мне очень хочется, эта цыпочка меня бесит. Но большая часть меня хочет ее выслушать. Черт знает, я не готов сделать то же самое с Летти, но этот разговор может дать мне некоторую информацию, в которой я нуждаюсь.

— Я слышала, как вы спорили в ночь аварии.

— И что? Это делает тебя экспертом, да?

— Нет, ни в малейшей степени. Это просто говорит мне, что вам нужно поговорить. Она тонет, Кейн, и я подозреваю, что ты единственный, кто может спасти ее.

Мои губы приоткрываются, чтобы ответить, но вскоре я обнаруживаю, что у меня нет слов.

— И думаю, что ты тоже.

— Ты ошибаешься, — выплевываю я, поворачиваясь, чтобы встать.

— Она нужна тебе, но ты слишком упрям, чтобы признать это.

— Ты ни хрена не знаешь.

Наши глаза встречаются в битве воли. Элла умоляет меня признать, что она права, а я умоляю ее забыть об этом.

— Ладно, хорошо. Продолжай жить в отрицании без единственного человека, который мог бы сделать все лучше.

— Отлично. Я бы сказал, что было приятно познакомиться, но на самом деле это не так, так что…

Я встаю, снимаю сумку со спинки стула.

Встаю к ней спиной, собираясь уйти, когда девушка снова заговаривает.

— Поговори с ней, Кейн. Узнай правду. Думаю, ты будешь удивлен тем, что она скажет.

Втягиваю воздух, вопрос вертится на кончике моего языка, но я проглатываю слова и ухожу.

Не хочу говорить об этом с ее подругой, я даже не хочу говорить об этом с Летти.

Неохотно я слоняюсь по кампусу до дневного урока. Зная, что это урок бизнеса с Эллисом, мне становится легче, к тому же, как только мы закончим, он отвезет меня домой.

Мне действительно нужно купить новую гребаную машину. Но не слишком ли рано? Я все еще скорблю по своей последней.

— Вечеринка сегодня вечером в доме Каппы. Ты в деле? — кричит Эзра, как только мы с Эллисом переступаем порог позже в тот же день.

— Нет, — рявкаю я, проходя через гостиную и направляясь прямо на кухню, чтобы взять что-нибудь выпить и поесть.

— Да ладно тебе, в Каппе самые лучшие киски.

— Плевать, — кричу я через плечо.

— Он все еще в плохом настроении из-за Летти, — бормочет Девин.

— Пошел ты, придурок. Это, блядь, не из-за нее.

— Тогда докажи это.

— Ты издеваешься надо мной, да?

С бутылкой воды и бутербродом из холодильника в руке я останавливаюсь в дверях и смотрю на него.

— Разве похоже? Тебе нужно немного повеселиться. Пойдем.

— Нет.

— Черт, чувак. Тебе действительно нужно потрахаться, — бормочет Эзра.

Без указания моего мозга двигаю рукой, и через секунду бутылка с водой сталкивается с его головой.

— Какого хрена, Ледженд?

— Ты идешь, — заявляет Девин, вставая со стула и бросая тарелку в раковину. — Я даже помогу тебе одеться, если это поможет. — Он подмигивает мне, и мои кулаки сжимаются.

— Я не чертов калека, — бормочу я.

— На, выпей это и прекрати ныть. — Он протягивает мне бутылку водки с уже откупоренной крышкой.

Наверное, мне не стоит мешать алкоголь с обезболивающими, которые все еще находятся в моем организме, но к черту все это.

Поднеся бутылку к губам, я делаю два глотка, позволяя алкоголю согреть меня изнутри.

— Лучше? — спрашивает он с ухмылкой.

— Пошел ты. — Я легонько ударяю его в плечо, хотя он скулит, как маленькая сучка.

Выпив половину бутылки с парнями, я принимаю душ и готовлюсь к выходу.

Действительно ли я хочу веселиться? Нет, не особенно, но это, конечно, лучше, чем сидеть здесь в одиночестве и быть несчастным.

Вечеринка уже в самом разгаре, когда Девин подъезжает к дому Каппы. Люди слоняются по переднему двору, пьют и хорошо проводят время, но я не чувствую ни капли волнения, которое должно было бы быть прямо сейчас.

Я учусь в колледже. Я на вечеринке братства. И мне действительно наплевать.

Мой разум застрял на ее последнем сообщении и словах ее подруги.

Но потом я вспоминаю, как видел Луку в окне ее общежития прошлой ночью, когда мы с Эллисом ехали из библиотеки.

Она явно все забыла и пошла дальше.

Нас четверых провожают взглядами, когда мы направляемся к дому.

Я точно знаю, почему. Харрисы только что появились, а это значит, что вечеринка действительно вот-вот начнется.

Люди даже не дают им шанса выпить, прежде чем подходят, чтобы начать лебезить. Я понятия не имею, чего они ожидают. Может, подачки? Но мне на самом деле наплевать, и как только нахожу себе выпивку, я оставляю их на кухне.