– Так, а в чём твой секрет? – смакуя остаток шоколадки, спросил Паша.

Позволив себе короткий смешок, Елена Юрьевна поведала:

– Я представляю себя в другой действительности. Фантазирую. Мысли уносят меня в иное измерение. Принцип действия схож с активацией воображения, которое срабатывает, когда читаешь какую-нибудь книжную историю, но только в этом случае автор произведения я сама. И поверь, это заставляет больше не думать о стучащих молоточках в моей голове, проигрывающих все «Времена года» Вивальди. Однако случается, что я не могу прилечь и отдохнуть, предаваясь мечтам, тогда я вспоминаю некоторые критические обстоятельства, в которых оказывается человек, когда он не имеет право думать о себе.

– Что ты имеешь в виду? – озадачился парень.

Мама посерьёзнела:

– Война сынок. Во время войны люди не имеют права ставить личные интересы выше, чем спасение родины. Солдат в бою не может попросить паузу на отдых. Он собирает все свои силы, чтобы выстоять.

Подросток удивлённо посмотрел на мать:

– Ты же не любишь смотреть фильмы про войну? И когда я тебе с папой рассказываю о подвигах из Второй Мировой, которые рассказали наставники в нашем казачьем классе, ты даже иногда выходишь из комнаты.

– Верно, мне это всегда тяжело слышать, сердце болит за людей, на долю которых выпали жуткие страдания. Я рада, что вы с папой меня понимаете и не настаиваете пойти с вами в кинотеатр на какой-нибудь боевик. Хотя они и сняты по выдуманному сценарию, но я не хочу смотреть даже на понарошковое проявление жестокости.

– А что же ты тогда представляешь? Вот, например, прямо сейчас?

– Сейчас я думала о том, что приготовить на ужин, – с глубоким вздохом честно призналась Елена Юрьевна, и тут же насмешливо продолжила, – Только не надо дуться. Я безотлагательно продемонстрирую, как это у меня получается. Видишь, справа указатель, прочти, что там написано.

Оживившись, сын прилип к размытому моросящим дождиком окну, и с трудом прочитал: – Улица Рашпилевская.

– А ты знаешь, кто такой Рашпиль?

– М-м-м. Нет. Не помню. Просто улица так называется, – пожал плечами юноша.

– Но дорогой, ты же знаешь, что улицы носят имена выдающихся личностей, чтобы их дела помнили последующие поколения. За каждой фамилией стоит удивительная история.

– И что такого примечательного сделал этот Рашпиль?

– К своему стыду, я этого не знаю. Но я знаю, кем он был. Этот человек родился на Кубани и служил в высоком чине в особом императорском конвое, основной состав которого был из казаков. Это очень почётно. Туда отбирали лучших из лучших.

Воспоминания Паши тут же вытащили из чертогов памяти рассказ приятеля, который побывал в Москве на фото экспозиции старинных фотографий, посвящённой необычному воинскому формированию. Собственный Его Императорского Величества Конвой предназначался только для охраны представителей царской фамилии, но он не был разодетым в золото и пурпур церемониальным подразделением, участвовал в сражениях и даже имел боевые награды.

Неожиданно недоумение поразило подростка, будто он только что расколол пустой орех, и сын заинтриговано спросил:

– И как же тебе это помогает справиться с головной болью?

Мама тихо рассмеялась, и опять вместо прямого ответа, заставила сына размышлять:

– А вот как. Я ещё со школы помню, что этот конвой был создан после одного случая во время войны с Наполеоном. Именно казачий полк малым количеством в тяжелейшем бою с французами спас Александра I от позорного плена. Страшно подумать, чтобы было, если бы это произошло. Ведь битва при Лейпциге считается крупнейшей победой России и стран союзников. А если бы захватили главу Российской Империи, то несмываемое пятно бесчестия появилось бы в нашей истории. И чья уж была бы это история? России или французской колонии? Задумайся, как мыслит казак, да и любой представитель воинского сословия? О себе ли они думают?

На миг Паша притих. Перед глазами пронеслись кадры из документального фильма, где казачья конница лавой скачет на врага, размахивая сверкающими шашками.

Электрическим импульсом по телу юноши пробежала волна драйва с примесью гордости за земляков, и он зычно произнёс:

– Казак, присягнувший на верность, рвётся выполнить долг. У него на пути лучше не стоять.

– Вот, вот. Поэтому я себя бравым казаком и представляю. Беру первую попавшуюся под руку тему и сочиняю как я, будучи казаком, могла бы разрулить свалившуюся на меня ситуацию. Сомневаюсь, чтобы эти непоколебимые воины позволили себе валяться с мигренью на кровати, когда собратья бьются не на жизнь, а на смерть. Вот таким вот образом я вытаскиваю себя из лап мигрени.

Сын развеселился:

– А я тебя тоже с шашкой* могу представить!

Мама усмехнулась:

– Когда я была маленькой, мечтала научиться фланкировке**.

– А почему не научилась? – пылко спросил Паша, который уже не один год упражнялся в искусстве сражения на шашках, саблях и рапирах.

Будто пожаловавшись на непреодолимую силу, Елена Юрьевна устало произнесла:

– Кто-то сказал, что это не для девчонок. Вот я и забросила об этом думать.

– Мама, а ты готова, отбросить чужой фильтр и вместе со мной пойти учиться? – бросил вызов сын.

Дипломированный психолог расхохоталась. Головную боль сместило далеко на задний план.

– Ради тебя, я готова на всё! Но не поздновато ли мне стартовать в этом деле? Да и что скажет твой отец, когда вместо готовки ужина я начну деревянной шашкой восьмёрки выписывать?

– Эх, нам бы в машину времени и махнуть туда, где сабли не для красоты носят. Ты бы тогда без вопросов шашкой орудовать училась, да и папа тоже!

Дождь продолжал барабанить осеннюю мелодию, но эти двое мысленно были уже очень далеко от серых улиц города с его вязкими автомобильными пробками. В этот раз Елена Юрьевна вместе с сыном сочиняла бравую историю.

*шашка – длинное клинковое рубяще-колющее холодное оружие распространённое указаков.

**фланкировка – старинный казачий вид владения холодным оружием, заключающейся в выполнении приёмов одной или двумя шашками одновременно, применяется для разогрева сухожилий рук непосредственно перед боем или как гимнастика.

Паша частенько не мог подолгу заснуть и долго блуждал по дому в пижаме. Потом он сидел в кресле у окна у себя в спальне и смотрел на ночной город и звёзды, а затем перемещался в постель, и уже там не единожды переместившись по просторной кровати, и взбив с десяток раз подушку, погружался в сон. В ночь с воскресенья на понедельник всё было немного иначе. Ему словно хотелось растянуть выходные, и он осознанно хватался за каждую мысль, лишь бы не погружаться в сон. Иногда это были полуфантомные беседы с отцом. Работая ведущим инженером в АО «Газпром диагностика», Степанцев Алексей Викторович регулярно бывал в различных командировках в таких местах, где мобильная связь имела ограничения, поэтому сын, подобными фантазиями, компенсировал его отсутствие. В этот же раз придумывать тему для размышлений было не нужно. Насыщенный день принёс любопытную встречу с чудаковатым старичком.

Паше не давало покоя ни то, что он подсмотрел, а то с каким нешуточным беспокойством вёл себя незнакомец.

«В принципе старик выглядел адекватно. Чего же он так перепугался? Что у него там такого в этом ларчике?» – удивлялся Паша.

Так и не найдя рациональное объяснение, он выключил ночник и закрыл глаза, предварительно отметив, что цифры на будильнике в виде футбольного мяча показывают, что уже далеко за полночь. И тут это началось. Он услышал, что его кто-то зовёт.

– Мам? – спросил Паша в темноту, но ответа не последовало.

Нехотя он поднялся, прошёл по коридору и тихонько заглянул в спальню родителей. Мама уже спала.

«Показалось» – отмахнулся Паша и отправился спать.

Но это было только начало. Таинственный сладкозвучный женский голос продолжал его звать. Паша несколько раз обошёл квартиру, но всё бес толку. Он искал источник звука от смежных квартир, но там было тихо. Тогда Паша взял мобильник, надел наушники и, слушая музыку, путешествовал по социальным сетям, пока глаза не начали слипаться…