Я сделал обманный манёвр, будто хочу обежать Бодю справа, а сам прыгнул в левую сторону у кувыркнувшись через голову, юркнул зверю под лапы.

Как я и ожидал, Бодя потерял меня из виду, и принялся искать меня, подпрыгивая на месте и разворачиваясь в разные стороны.

Поймав золотую нить, я переместился в точку прямо перед носом зверя. Восторгу Боди не было предела.

Он встал на задние лапы, и задрав голову принялся радостно подвывать, однако передняя лапа при этом лежала на свёртке.

Я подпрыгнул… Не сразу понял, что подлетел метров на пять, но совершенно не смутился. Почему-то, песок под ногами пугал не так сильно как камни.

К моему удивлению, Бодя подставил свой нос и аккуратно поймал меня. Я расхохотался, стоя на кончике морды зверя.

Оттолкнувшись, я снова подпрыгнул вверх, при этом откинув корпус назад, чтобы сделать сальто.

Бодя снова радостно завопил в ответ.

Я приземлился на песок, и радостно хохоча покатился кубарем, набив полный рот песка. Это было правда весело. Как же круто иметь сильное и здоровое тело. Упади я даже с десяти метров, наверное, не почувствую ничего.

Видно было, что Боде тоже хочется покувыркаться, но он не забывал про службу. В целом, по повадкам, он и правда вёл себя как щенок. Ну максимум, как годовалый пёс, учитывая то что он еще и неплохо дрессирован.

Хотя, если вспомнить наше первое путешествие, Иля говорила что он надо мной подшучивал. Соответственно, можно сделать вывод, что у него есть какой-то разум.

Отсмеиваясь и отплёвываясь от песка, я поднялся на ноги и встал на изготовку.

В этот момент, меня отвлекла неясная вспышка на периферии зрения.

Я повернул голову в ту сторону и вдруг увидел портал в черноту.

Он же не там должен быть. Я нахмурился и поискав глазами, обнаружил открытый мною портал на прежнем месте.

Несмотря на жару и палящее солнце, по спине пробежал холодок.

А это, тогда, что за портал?

В небе, метрах в десяти над песчаной поверхностью, расширялась новая червоточина провала.

Бодя продолжал пофыркивать, ожидая, что я снова буду с ним играть, но мне было не до игр.

Я как завороженный наблюдал за чёрным пятном, уродующим небо.

Уж не знаю почему, но от этого портала я не ждал ничего хорошего. Предчувствия были самые гадкие.

В следующий миг, в портале мелькнуло что-то вытянутое и гибкое. Затем ещё раз. Следом из черноты появились два длинных щупальца, которые начали вертеть по сторонам шипастыми кончиками, будто это были глаза на ножках.

После из провала появилась ещё одна пара щупалец, а сразу за ними, из провала стали появляться очертания чего-то крупного.

На солнце блеснул борт металлической обшивки, всё глубже проникая в мир пустыни. Одно радовало, что это не те корабли которые истребляли животных… Хотя металлические щупальца тоже выглядели устрашающе и ничего хорошего не сулили.

Спустя мгновение, портал в черноту захлопнулся, а в воздухе повисло вытянутое тело с четырьмя гибкими конечностями. Этакий металлический спрут.

Повисев немного в воздухе, существо, или машина, я пока не понял что это, сначала медленно повернуло к Боде свои щупальца, а потом развернуло к щенку и гладкое металлическое тело. В следующий миг, оно рванулось к зверю, угрожающе выставив щупальца перед собой.

Не став дожидаться развязки, я бросился наперерез металлическому монстру.

Я столкнулся с монстром, не дав ему долететь до щенка метра три.

Он попытался сбить меня на подлёте щупальцами, но я ловко извернулся, пропуская их мимо себя.

В следующий миг, я врезался в отполированный металл плечом, оставив в нём вмятину.

Я зацепился за основание одного из щупалец, а уже в следующий миг, я едва увернулся от летящей мне в голову металлической клешни. Сразу после этого последовали еще две атаки.

Металлический спрут завертелся на месте, пытаясь сбросить меня на землю. Пару раз ему и правда едва не удалось это сделать, однако я покрепче зацепился за корпус и обхватил его ногами. Теперь не сбросит.

Щенок Или, видя эти мои кульбиты, принялся подвывать. Видимо решил, что это я с ним снова играю.

Одна из бронепластин спрута сдвинулась в сторону, и оттуда показался крупный ствол. Я тут же вырвал его и хотел было засунуть руку в образовавшееся отверстие, однако пластина тут же вернулась на место.

Почти тут же мне в спину прилетели два болезненных удара клешнями. Было ощутимо, но не смертельно. Однако получать еще удары мне не хотелось, поэтому я принялся вбивать кулак в корпус спрута, надеясь добраться до сердцевины и вывести его из строя.

Я не знаю зачем он полетел на Бодю, но намерения у этого металлического монстра явно были негуманные.

Мне в плечо вонзился острый шип. Ну как вонзился, пробить кожу он не смог, броня подаренная драконом и правду впечатляла, но ключица и спина вспыхнули от боли. Мне даже показалось, что я слышу треск костей.

В этот момент, пользуясь вырванным стволом орудия, я смог пробить металлическую пластину и запустил руку во внутренности спрута.

Я тут же нащупал какой-то пучок проводов и потянул на себя. Всё же это была машина. Хотя учитывая то, как этот механизм двигался, спутать его с живым было даже слишком легко.

Я три раза нащупывал внутри какие-то связки и выдирал их с корнем, а на четвёртый раз, не сразу понял, что схватил и попытался выдрать нечто живое. Но и разобраться не успел, так как почти сразу рухнул спиной на песок.

У меня вышибло дух из груди, но сейчас не время разлёживаться. Я оседлал спрута, и засунув в пробоину обе руки, принялся разрывать металлическую обшивку спрута, будто бумагу.

Щупальца несколько раз попытались меня вяло атаковать, но после того как я выдрал ещё несколько пучков внутренностей, попытки прекратились.

Я нашёл стыки металлических пластин, и наконец смог оторвать достаточно большой фрагмент брони спрута. Внутри я увидел капсулу, в которой лежал человек. Тот трясся мелкой дрожью и кажется задыхался. Его левая нога была раздроблена ниже колена. Из-за обилия крови было сложно что-то понять, но выглядело это жутко. Неужели я его так?..

Что странно, я не испытывал особого сопереживания этому… человекоподобному существу. Он лишь напоминал гуманоида, но по факту был чем-то совсем иным: Вместо лица, безжизненная безглазая маска. Из под бровей торчали длинные тонкие усики, которые уходили куда-то вглубь механизма. Руки пониже локтя тоже представляли собой длинные эластичные щупы, на манер змеиных хвостов.

Грудная клетка была раскрыта, и из неё к механизмам механического спрута тянулся целый ворох проводов и трубок.

И что это за существо такое? Нелепый какой-то. Ноги тонкие совсем, он явно не привык ходить на своих двоих.

– Кто ты? – спросил я. Уши и рот у существа вроде были на месте. Вдруг он и русский язык знает.

В ответ существо ли издало судорожный вздох.

Оно же сейчас подохнет здесь. Как же мне сейчас пригодилась бы способность читать чужие мысли, как это делает бабушка Или… Но вообще-то она тоже заинтересована в том, чтобы узнать, кто это такой появился на её территории.

– Мариня! – начал кричать я. Что-то мне подсказывало, что я всё делаю правильно и обязательно буду услышан. – Мариня! Приди!

Позади меня заволновался Бодя, и заворчал нечто невнятное.

Я позвал ещё несколько раз, после чего ощутил лёгкий порыв ветра, что взъерошил мне волосы.

– Ты услышан, – услышал я едва слышный шёпот. Примерно так же, совсем недавно мне подавала сигналы Иля.

Надеюсь она поняла в чём причина моего обращения и поторопится.

Я оглядел внутренности спрута. Ломать его дальше необходимости не было, и я принялся внимательнее его изучать.

Я нашёл крепления бронепластин, и разобравшись с их механизмом, легко отсоединил несколько металлических листов от корпуса.

Так вот отверстие от пушки… Я увидел, что по бокам от того места где располагалось вырванное мной орудие, располагалось нечто, подозрительно напоминающее накопители жизненной силы. Точно такие же, что передал мне Рома.