Ясно. Королевство-одиночка.

– Ты хочешь сказать, что ваш полный разгром никому вреда не принесёт?

– Только выгоду. Поэтому мы не вылазим из стычек с Шотриндией и Гештонией. Иногда с Лурденией. Нас хотели раздавить и тот, и другой регион ещё задолго до появления рабства. И никогда полноценной мирной Договорённости у нас с соседями не было. И не будет. Лурдения никогда не станет продавать нам лошадей в тех же количествах и по той же цене, что и другим королевствам, Нерпиния не продаст нам ценнейшие ингредиенты из Усиленных Волной Смерти Магзверей. Мы изолированы последние несколько сотен тысяч лет. Мы всегда были изолированы ото всех.

– “Это невозможно исправить?”

– “Если ты знаешь как, скажи мне или лучше сразу принцу. Система подсветила Ширцентию королевствам вокруг как безопасную цель для атак. Сам факт того, что Ширцентия не стала частью ни одного региона наводит на мысль, что так и должно быть, что на то воля Высшей Магии.”

– “А вы готовы на что угодно по её указке.”

– “В отличии от всех богов и религий Земли у Системы есть заметное преимущество – она существует. И она всесильна. Вы во имя несуществующего мужика на облаке убили более миллиарда людей, ввели рабство, ведь оно поощряется христианством, даже упоминается в заповедях, принизили женщин и их роль в обществе, не забудь и про фашизм, который был плотно связан с религией. С вами Бог, а с нами Система! Каждому своё!”

Для Дедиона действительно нет запретных тем. Впрочем, чего ему стесняться наших гнуснейших ошибок и делать вид, что ничего не было. Нам бы тоже не стоило, но…

– “Я похож на защитника религии?”

– “Меня просто забавляет, что тебя всё ещё удивляют подобные вещи, тем более в данном случае всё в сто раз рациональнее чем было и будет в мире, где ты провёл большую часть своей жизни. Должен был уже привыкнуть к глупости и несуразности.”

– “К такому невозможно привыкнуть, – нужно вернуться к основной теме. – Выходит, все королевства вокруг используют изолированный статус Ширцентии, чтобы портить ей жизнь ради своей выгоды, а сама Ширцентия использовала урезанный Статус половины зверолюдов, чтобы делать их рабами?”

– “В точку.”

Нужно возвращаться к разговору с принцом – несмотря на наше ускоренное мыслеобщение с Дедионом, он умудрился за эти мгновения опустошить несколько тарелок. Вот доест и убежит по своим делам – что мне тогда делать?

– Пусть так, но рабство только добавляет напряжённости и даёт королевствам вокруг вас лишний повод для…

– Точно подмечено – лишний. Остальных хватает с головой. Пойми, Влад, ещё не так давно Ширцентия была полуразрушенным, выживающим из последних Сил королевством. Мы были крупнее, но год за годом, век за веком теряли куски территории, которые после продолжительной оккупации меняли Статус и отходили соседям. Пока не вернулся Гроникул.

Что?

– Вернулся? Я думал, он местный аристократ с длинной династией.

– Всё верно, но ещё будучи молодым Гроникул покинул Ширцентию и путешествовал по континенту. Вернулся он только после смерти отца и брата в военной стычке с Гештонией. Унаследовал всё имущество семьи, встав во главе рода, и сразу начал активно заниматься множеством проектов, одним из которых стали фермы для скота.

– Тебя самого такое название не коробит?

– Меня коробит, что оно сохранилось до сих пор.

Не понял.

– Ты и этого не знаешь?

У меня что, на лице всё написано?

– Изначально фермы создавались для Магзверей. Сотни лет там содержались только они. Да и сейчас большая часть территорий ферм используется для содержания Магзверей. Отсюда название. К сожалению, оно плотно закрепилось за ними, и когда к Магзверям добавились полуРазумные зверолюды, название осталось прежним.

Значит, к зверолюдам оно отношения не имеет. Но Магзвери…

– Гроникул Приручатель?

Вряд ли он ответит на этот вопрос, но почему не спросить.

– Нет. Насколько мне известно, на него работают несколько Приручателей – он активно их ищет, обеспечивает всем необходимым и обучает – но они просто не способны справится с Приручением такого количества Магзверей.

– Зачем тогда он их отлавливает и содержит на фермах?

– Он их не совсем… Приручает. Приручение создаёт крепкую устойчивую связь между зверем и его хозяином, Гроникул же делает Магзверей более агрессивными, жестокими и слабо поддающимися контролю. Но всё-таки поддающимися.

– “Он их стравливает?”

– “Что-то вроде того. Насколько мне известно, для этого используются артефакты, подавляющие Магзверей, что в ответ повышает их агрессию. Долго они при этом не живут – Разум разрушается. Для тонкой координированной работы такой зверь не подойдёт, но в прямом массовом противостоянии натравить на ряды врага сотни или тысячи обезумевших Магзверей – отличное подспорье для победы.”

Хорошо сказано.

– Всё для победы, да?

– Конечно: какой монарх хочет бросать на смерть своих подданных, постепенно теряя всё? Иногда не остаётся выбора, но нам повезло: на юге лес Шурника, а за ним ещё более продолжительный горный хребет Шурника, в котором множество Сильных Магзверей. Их популяции быстро восстанавливаются, скольких бы мы не отловили. Когда мы впервые использовали тактику натравления на врага Магзверей – эффект был невероятным. Мы начали побеждать, что привело к снижению нападок со стороны соседей – Ширцентия перестала быть лёгкой добычей. Передышка помогла ещё лучше подготовиться и окрепнуть. Теперь по населению мы опережаем и Шотриндию и Гештонию, мы вернули два куска Земли, что до этого потеряли. В итоге, неприязнь к нам от всех вокруг в первую очередь связана с нашим Усилением: останься мы объектом избиений, от которого с радостью откусывают куски, всем было бы плевать есть у нас рабство или нет, никто бы не обратил внимания на “бедных зверолюдов”, а теперь вместо того, чтобы постоянно нас атаковать, как это делалось раньше, наступила пора словесных обвинений в неРазумности и жестокости.

Часть про Магзверей я вообще не знал. Дедион, партизан несчастный!

– То есть бизнес Гроникула в первую очередь строится на Магзверях?

– Верно. Мы – королевская семья и наши войска – его главный покупатель. Мне думается, что Гроникул может посоревноваться богатствами с моим отцом. Первая ферма была построена рядом с лесом Шурника, так было удобнее всего, потом была открыта столичная ферма в пяти километрах от нас. Сейчас уже шесть ферм разбросано по разным уголкам королевства, общей площадью они почти сравнялись со столицей. Но Гроникулу и этого мало – он собирается строить седьмую ферму в северо-восточной части королевства.

Какой деятельный бизнесмен.

– Как к Магзверям добавились зверолюды?

– Очередная идея Гроникула. Как и с Магзверьми он взял все расходы и организацию на себя, ему было нужно только признание законности и дозволение действовать свободно.

Дозволение действовать свободно во имя рабства. Прямо сюрреализм какой-то.

– Значит, Гроникул действовал с полного одобрения монарха.

– Конечно! – воскликнул Одиронт. – Как иначе?! Гроникул чётко выполнил все условия отца и только после этого начал свою деятельность. Как и в случае с Магзверьми он быстро добился успеха: наше королевство в те годы остро нуждалось в рабочей Силе для восстановления разрушенных городов и поселений. Про другие положительные стороны от рабства для нашего королевства я тебе уже рассказал.

Почему всё это звучит так убедительно?

Прям бесит!!

– Сейчас ваши города и столица не уступают по обустройству городам и столицам других королевств. Тяжёлые послевоенные годы с их порой вынужденными решениями уже позади.

– Соглашусь. Но это не повод отыгрывать всё назад.

– Почему нет?

– Мы не знаем, как это скажется на королевстве. Всех последствий не предусмотреть. С одной стороны, хуже стать не должно, но всякое может случиться. Нет смысла убирать то, что в данный момент устраивает большинство.

Одиронту… или скорее его отцу просто страшно: вдруг такое решение приведёт к радикализации или нестабильности, которой с удовольствием воспользуются соседи? Вот и боятся что-то менять, хоть и понимают, что рабство на дальней дистанции не лучший вариант развития.