А случилось следующее:

Один Разумный был в тяжёлом положении – он не знал, что ему делать в одной непростой и щекотливой ситуации. Ему на помощь пришёл другой Разумный – Владыка, достаточно известный своей Силой и мудростью.

Он дал совет.

Попавший в беду Разумный этим советом воспользовался.

Случилась катастрофа.

Жизнь сотворившего такое зло Разумного была кончена, он доживал последние дни, скрываясь от заслуженной мести. Но он не хотел спастить – он желал другого…

И ему удалось – он сумел найти того самого Владыку, что дал ему совет, который забрал и разрушил жизни очень многих Разумных… и его в том числе.

– Ты обманул меня! – воскликнул в гневе и ярости Разумный. – Зачем?! За что?! Ты лжец, убийца, зло во плоти!!

– Я лжец, – степенно согласился Владыка. – В этом нет никаких сомнений. Но именно поэтому я не зло во плоти. Ты говоришь, что я злодей, но для такого утверждения нужно понимать, что это такое – зло. Я знал к чему приведёт твой поступок, прекрасно видел результат твоих действий. Почему этого не видел ты? Не было никакого непредвиденного фактора, вся картина была перед твоими глазами, но ты так ничего и не понял… – Владыка отвернулся от погибающего от множества ран Разумного и отправился в свой дальнейший путь со словами: – Поэтому довольно очевидна простая вещь: из нас двоих я куда добрее – я хотя бы отличаю добро от зла.”

Сорголий.

– Лорпель, ты не мог бы в очередной раз повторить свой список “это необходимо”?

– Достойная Рунит, я уверен, что ты этот список уже наизусть выучила.

– Сколько нужно сделать всякого зла, чтобы наконец начать творить добро?

– Выполните задание Капитула – продайте Соргольщикам Кристаллы и артефакты, и мы начнёт отсчёт вашего зла с этого деяния.

Его невозмутимость меня порой бесит.

Почти всегда.

– Ладно. Где мы должны с ними встретиться?

––

Одиронт действительно собирается постоянно ходить за мной хвостом? Его папаша совсем потерял Разум из-за страха за свою власть?

– Принц, рад вас снова видеть у себя в гостях.

– Мне также приятна ваша компания, Гроникул.

– Ваше Высочество, – поклонился принцу Фастон.

– Фастон, никаких изменений в наших планах нет. Можешь идти работать.

– Да, Владыка, – гораздо глубже поклонился мне демон. Обычно он так не делает – дурацкая клоунада, чтобы задеть принца.

Вот только принцу плевать на почести.

Как только мой главный надсмотрщик покинул рабочий кабинет, Одиронт снова начал свою скучную, порядком доставшую меня болтовню:

– Господин Гроникул, сегодня я бы хотел поговорить с вами об условиях содержания на ваших фермах особого типа… товара.

– Конечно, принц. Общение с вами – большое удовольствие для меня.

Очередной день насмарку. Поскорее бы уже эта глупая война закончилась, и принц продолжил капать на Разум своему отцу, а не мне.

––

– Давай! Ну давай же!

Не работает. Я не чувствую отклика её Разума.

Вообще.

А если попробовать совместить с артефактом? Вдруг сработает?

На меня смотрели два больших испуганных глаза. Длинные ушки девушки были плотно прижаты к голове.

– Не бойся, я не собираюсь причинять тебе боль.

Вру: я был бы рад, получись у меня вызвать у этой несчастной хотя бы болевое воздействие.

Неужели я настолько отчаялся?

––

– Трусы!! Ничтожества!

– Успокойся, Ас-Дилинк, ты пугаешь вождя.

Точно! Как я мог?!

– Прости, Калисто. Не бойся. Я просто немного сорвался.

– Я тоже злюсь! – топнула ногой девочка.

Разве можно было не поддержать такую? Остальные вожди – предатели, забывшие о заветах Великой Матери. Мы живём в Храме Гордости! Так где же она у них?!

– Ас-Дилинк, – голос главной воспитательницы Ас-Шерты звучал необычайно низко. – Ты плохо влияешь на вождя. Хочешь воспитать из неё бандита?

Я начал догадываться к чему всё идёт.

– Нет, прошу Ас-Шерта! Я не…

– На две недели отстраняешься от воспитания!

Две недели?!! РАХЛЕС!!!

––

Фурп. Его зовут Фурп. Это ведь не совпадение? Почему у них всегда такие созвучные имена? Я не знаю о какой-то великой тайне писарей?

– Господин! Отвечайте на вопросы, пожалуйста.

– А?.. Да, прости, задумался. Спрашивай дальше.

– Титулы, если имеются.

– Один имеется.

– Какой?

– Не Герой.

***

Как часто бывает, что неожиданная и значительная проблема вылезает перед самым достижением поставленной цели, буквально на пороге успеха?

В данным момент у меня не было времени поразмышлять над этим вопросом: почти добравшись до Мискерии – столицы Ширцентии – я нарвался на Слонотопа.

Как иронично.

В огромной мохнатой зверюге четырёхметрового роста поражали не габариты и размеры. Поражала её скорость и реакция.

А бесила – настырность.

Рывок! Рывок! Рывок!

Остановился. Выхватил меч.

– “Влад. Продолжай бежать! Зубочистку придумали не для убийства.”

– “Я не могу постоянно использовать Рывки, а без них он меня нагоняет.”

Рывок! Сделал перекат, в надежде ударить тварь по ноге, толщиной с бревно векового дерева. Удар!

Рахлес! Промазал!

А вот громадина свой шанс не упустила – я пролетел добрых семь метров, причём с радостью и больше бы полетал, но дерево, оказавшееся на пути, мои планы не разделяло.

Очень ловко тварь орудует длинным хоботом, в котором мышц наверное больше, чем у меня во всём Теле.

Как же больно! Спина!

Рывок!

Слонопот отомстил дереву за мои мучения, сломав его у самого корня, хорошо, что я сумел проскользнуть у Магзверя под ногами.

До чего же он быстро разгоняется! Чем-то похоже на Скачок, только для огромной многотонной туши Магзверя это заклинание выглядит куда внушительней.

И опасней.

Я же для зверя опасности не представляю: шкура Слонотопа до безумия крепка – мои удары с Усилением и Рывком оставляют на его теле в лучшем случае царапины, которые к тому же прямо на глазах заживают. Единственное слабое место зверя – глаза, но достать до них непосильная задача, и зверь, трясся головой, только увеличивает уровень сложности.

До невозможного.

Рывок!

Куда?

Рывок!

Что делать?

Рывок!

Попробую.

Побежал к высокому дереву.

Рывок! Прыжок! Дотянулся! План составлен на коленке и потому прост: если не могу попасть в уязвимое место снизу, нужно атаковать сверху. Через несколько секунд я забрался выше, твёрдо встав на большую ветку. Метров шесть высота.

Должно хватить.

Слонотоп покрутившись некоторое время вокруг оси, обнаружил пропавшую добычу. И рванул за ней.

Давай. Давай!

Пора!

Прыгнул. Клейкость! Рывок! Получай!!!

.

.

.

Очнулся. Где я? Голова кружится. Почему мне так плохо? И почему земля ходуном ходит?

Рахлес!

Рывок! Да чтоб тебя!! Нога! Я сломал ногу! Открытый! Кость торчит, такое быстро не Вылечить. Сознание проясняется медленно, но я уже вспомнил как убегал от Слонотопа по лесу, как мне пришла в голову “гениальная” идея прыгнуть на него сверху, чтобы поразить в незащищённый глаз. Как меня на лету встретил удар хобота и… я очнулся здесь.

Уверен, берцовая кость не единственная в таком плачевном состоянии.

И здоровенный Слонотоп вот-вот меня растопчет.

Рывок! Рывок! Отлично! Правая нога цела. Далеко я так не убегу, но это лучше, чем ползти с переломом обеих ног.

Стакан наполовину полон.

Буду мыслить позитивно.

Очередной удар Слонотопа хоботом в мою многострадальную спину выбросил меня на небольшую полянку. Метров сто в диаметре. Сама поляна мне была не интересна, моё внимание привлекло огромное толстое дерево прямо в её центре. Откуда оно там взялось, мне было всё равно – я должен срочно оказаться на нём. Хотя, говоря объективно, даже такое дерево не выдержит множества ударов такой махины, как Слонотоп. Но других идей у меня нет.