Вернее, Дедион думал, что Боги не вмешиваются в жизнь фишек напрямую.

Ошибался.

Он умер мгновенно. Не было боли, не было удара. Просто смерть. Темнота.

Голос.

Дедион говорил с Богом. Точнее, Бог говорил с Дедионом.

Пустой разговор. Обычные угрозы разрушить самое ценное, что у Дедиона есть – Душу и Разум. Медленно и болезненно. Ничего о работе Системы и собственного распорядка дня он, как назло, не стал Дедиону рассказывать. Странно, Бонду злодеи обычно всё выкладывают в подобных ситуациях. А тут только позлорадствовал, поугрожал и… выполнил свои угрозы.

В итоге, Дедион знает о Системе, о Богах, о том, что они играют Разумными (фишками), делая ставки на возможные события, о том, что Система накладывает на каждую фишку ограничения, за нарушение которых у игрока этой фишки отнимается мана. Да, Боги играют не на деньги или золото, их ставки – мана, энергия, сила. Чем ты лучше играешь, тем ты Сильнее.

Всё. Больше Дедион ничего не знает.

Он просто пёр напролом ради предотвращения планов одного из Богов, остальное его не интересовало.

Фитри знала больше, о ещё большем догадывалась, и именно выуживание из неё этой информации стало одной из целей моей пятилетней тренировки. Впрочем, не захоти она говорить, и я бы обломался. Поэтому, со стороны Фитри это походило на моё медленное изнывание от отсутствия знаний, и когда я доходил до предела, она милостиво давала капельку информацию, чтобы я мог смочить ей горло на некоторое время, пока жажда не возвращалась.

Чем больше я узнавал, тем отчётливее понимал – это бесполезная информация. Так наверное и должно быть, когда ты узнаёшь о чём-то, что на порядки во всех смыслах тебя превосходит. От этой информации нет никакого практического толка. Разве что понимания некоторых вещей добавилось. Раньше слишком многое казалось мне странным. Основная несостыковка, если вкратце – почему этот мир ещё не развалился на куски, с такими Сильными магами и более честным подходом к жизни и пониманию превосходства? А теперь ясно – игроки так просто не дадут игре закончиться. Большинство Сильных магов получают серьёзные ограничения от Системы на возможность творить всё, что захочешь. И чем Сильнее фишка, тем больше маны теряет её игрок за нарушение этих ограничений. Настолько много, что в какой-то момент игрок решает напрямую связаться с фишкой и показать кто здесь главный.

Что тоже очень дорого.

Говоря о дороговизне: по мнению Фитри, то, что Бог сделал с Дедионом, отобрало у него просто колоссальное количество маны, большее, чем он мог заработать или потерял из-за действий Дедиона. Боги мстительны во всех мифологиях и религиях, но чтобы и в реальности…

А в целом у Фитри есть шесть возможных вариантов устройства Системы и правил Игры. Каждый вариант в чём-то мне видится более правдоподобным, чем остальные, а в чём-то нет. Правда, если сложить все правдоподобные куски из этих шести вариантов в седьмой – получится полная чушь. Впрочем, правда так и работает.

Резюмируя свои мысли, знания и догадки о Системе и Богах могу сказать лишь одно – это самое пустое и бессмысленное наполнение моей головы. Дедион меня напрягал своим молчанием, происходящее вокруг давило несостыковками, за каждой новой встречей или сражением я чувствовал, как приближаюсь к открытию невероятной тайны, вот-вот и я смогу заглянуть за кулисы этого мира. И что в итоге?..

Скукотища!

И узнал я обо всём банальнейшим образом: во время обычной посиделки с Сильнейшей магессой планеты после страстной ночи (а не зажрался ли я?)

Вторая половина моей тренировки была посвящена… тренировке. Здесь всё прошло без сюрпризов. Это банально и всем известно: секрет каждой успешной личности в том, что ей нравится концентрироваться на своём деле. Боец до совершения своего коронного удара в решающем поединке сто тысяч раз тренировал и отрабатывал его. Для него это просто обыденный удар. Спортсмен прежде чем выполнить завораживающий кульбит во время соревнований, до этого момента делал его бессчётное число раз. Учёный, прежде чем найти решение великого уравнения тысячи раз заходил в тупик и начинал всё заново. Но это рассказ не о упорстве, ни в коем случае. Как я уже сказал – им это нравится. Мысль: “Если я сделаю это десять тысяч раз, то стану в этом лучшим” – ошибочна изначально. “Мне это нравится, и будет нравится, даже если я буду заниматься этим большую часть своего времени, после десяти тысяч повторений и десяти лет тренировок, исследований, попыток.” – вот так правильней.

Нужно гореть тем, что делаешь.

Я себя успешным не считаю. Но умением увлекаться и погружаться в любое занятие с головой обладал всегда. А уж про занятие магией… чувствую себя мальчишкой, которому купили набор юного химика. Впрочем, в современной версии этой фразы нужно говорить про новую модель смартфона. Хоть и понимаю, что дело в более зелёной траве и небе голубом, но почему-то взгрустнулось.

В общем, я тренировался не ради того, чтобы стать лучше, мне просто нравилось тренироваться. Иначе я бы быстро сдулся. Легко сказать: пять лет тренировок магии. А представьте: каждый день по десять-четырнадцать часов (почти до наступления Магического Истощения) ты просто по-разному активируешь свои заклинания, или комбинируешь разные заклинания. Плюс, я не отказывался от “активных” тренировок, по сути занимаясь самоистязанием. Если вы думаете, что крутые перцы, на уровне кумиров боевиков девяностых, не чувствуют боли – это брехня. Не существует немедикаментозных способов ослабления боли. Существуют способы её переносить. Приятного мало, но я как дурной подросток, который интереса ради смотрит на солнце, чтобы лично удостовериться, что оно может сжечь сетчатку и это не просто запугивание от мамы. И конечно искренне радуется, когда это оказывается правдой, без всяких мыслей о возможной слепоте, ведь друзья сказали, что через пару дней всё будет как раньше. У меня “чуть” более запущенный случай этого расстройства. Радует одно – на общем фоне моих психических отклонений это и не выделяется вовсе.

Так я веселился все эти пять лет.

Новых заклинаний за это время я почти не выучил. Лишь несколько из тех Закписей, что купил в Дисгардите. Большую часть времени тренировал те, что есть.

Доводил до Разума.

Было весело издеваться над Дедионом, шокированным тем, как быстро я начал развиваться. Ведь он был уверен, что микстура Разрыва Маны осталась у Жульсин. Но долго держать его в дураках не получилось, Дедион всегда был умным малым – догадался. С микстурой всё тоже не просто: она будет работать около десяти лет, ускоряя во мне рост основных магических показателей, в первую очередь роста шкал. И Временное Растяжение тут не поможет. Но даже так, за полгода, прошедшие в Покоях я сильно скакнул вверх по базовым показателям, что позволило мне больше и дольше тренироваться.

В общем, было весело.

В конце я ждал подвоха. Фитри использовала Случайный Телепорт, чтобы выбросить меня из своих Покоев. Место должно было быть случайным, но не слишком далеко от того, где она меня подобрала: не дальше полугодового пешего путешествия. Якобы, я сам мог туда за это время дотопать.

И я ждал. Мы прощались с Фитри. А я всё ждал.

И ничего. Никаких приказов куда идти и что делать, даже намёка на подобное не было.

Фитри я доверяю больше чем себе (себе я в целом не очень доверяю). Но вот Богу, что за ней стоит…

Если бы он не стал от меня требовать чего-то абсолютно недопустимого, я, пожалуй, согласился бы. В первую очередь ради Фитри. Но не в последнюю ещё и потому, что всегда легче, если у тебя есть цель, если ты знаешь с кем ты или против кого. Самоидентификация. Разумные идут на невероятные и отвратительные вещи ради этого.

Надеюсь, мне не придётся.

Портал (фактически, это магия Искажения Пространства, а не Телепортация) привёл меня в… лес. Умом я понимал, что большую часть времени на Катиноле провёл именно в таких вот лесах, но в тот момент я чувствовал ностальгию…

Прошло три недели.