Вон Лураст лупит одного их стражников таким артефактом, используя его в качестве дубины.

Рывок! Удар! Отступить! Сбить активацию! Удар!

Рахлес! А ты куда побежала, Лураст?!

Не успею, нужно сначала разобраться с этим парнем, иначе он проскочит дальше в наш строй.

Рахлес! Рывок! Рывок! Удар! Уклон! Рывок!

Да подыхай ты уже! С чего вдруг так хорош в ближнем бою?

Рывок! Рывок! Уклон!

Рахлес! Заходит справа, пользуясь отсутствием у меня руки.

Рывок! Уклон! Когти! Удар!

Рахлес!! Один из бойцов фермы сбил с ног эту дурную, вырвавшуюся из общего строя Лураст, и занёс над ней меч.

Хоть кто-нибудь!! Я не успею!

– ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ СРАЖЕНИЕ!!!

Голос, усиленный артефактом, разнёсся над полем боя. На какое-то мгновение все действительно застыли, но дальше…

Несколько бойцов и с нашей, и с их стороны отправились в полёт, попытавшись продолжать сражение. Их сбило с ног ударами Щитов.

– Я сказал прекратить сражение, – повторил голос.

Все застыли. И я тоже.

Я уже видел эту магию. Несколько раз я сталкивался с её владельцем в бою. И всегда был вынужден отступать.

Старший принц Ширцентии, Мастер Щитов – Одиронт.

Мой взгляд, как и всех присутствующих направился в сторону откуда прилетели Щиты и наткнулся на… нечто.

Его с трудом можно было назвать живым. Ни одного живого места на Теле. В руке треснутый маленький шар Мощи Голоса, делающий его голос скрипящим.

Влад не смог? Где Гроникул? Жив? Сбежал? Или скоро подойдёт сюда? Из-за этого облака ничего не видно! Одиронт сильно ранен, может получится его добить? Вряд ли. Если он начнёт страховать своих бойцов Щитами, мы через них к нему не прорвёмся. Я не раз пытался.

Теперь это сражение не выглядит таким победным.

А если к Одиронту присоединится Гроникул…

– Больше нет смысла проливать кровь, – снова заговорил Одиронт. – Его не было изначально. Цель этого нападения достигнута – Владыка Гроникул мёртв.

Это правда? У Влада получилось?

– Убийца, совершив задуманное, отступает. Он действовал ради личной выгоды, только ради личной выгоды он обманул вас и стравил с нами. А потом бросил, достигнув задуманного.

Что он несёт?

– У нас есть немало причин сражаться. Но сегодня в этом не было смысла. Мы все стали жертвами: мои бойцы, бойцы Храма и рабы.

Да что ты всё-таки несёшь? Стоп. Жертвы?

– Пора это заканчивать, – произнёс Одиронт, найдя меня в толпе взглядом.

Стоящий рядом Кил с недоумением смотрел меня. На его лице был написан вопрос: я правильно понял, что он сейчас сказал?

Я бы тоже хотел это понять.

Все в этот момент забыли как дышать, как двигаться. Никто не хотел создать даже мельчайшего звука. Казалось, он нарушит установившееся равновесие.

Но кое-кому было плевать на общую атмосферу:

– Не трогай сестру! – бросилась Милист на бойца фермы, который держал меч у горла Лураст, повалив того на землю и начав бить своими кулачками. – Не тронь! Не тронь! Не тронь!

Рядом мигом оказался Кил, снял девушку с несопротивляющегося парня.

– Успокойся, – прошептал он. – Вот твоя сестра, с ней всё в порядке.

Воссоединившиеся сёстры обняли друг дружку и начали наперебой кричать, не обращая ни на кого внимания:

– Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!.. Мил!.. Лур!..

Вот ведь неугомонные.

Мой взгляд вернулся обратно к Одиронту.

Но он уже не смотрел на меня. Он смотрел на Лураст и Милист. Смотрел… и плакал. Слёзы ручейками вытекали из его глаз.

Что не помешало ему продолжить говорить:

– Слушай мой приказ: остановить кровопролитие. Заняться раненными. Все находящиеся здесь зверолюды без проблем и осложнений вернутся в Храм. У нас только один враг. Всем, кто ещё способен сражаться, я приказываю: догнать и убить!

Он указал второй рукой, у которой не было кисти, в сторону леса, и я увидел… Влада. Он бежал… шёл… плёлся в сторону леса, почти добравшись до его кромки.

– Дил, это Влад! – сказал стоящий рядом Кил.

Одиронт выбросил артефактный шар в грязь и повернулся к стоящему рядом с ним бойцу фермы.

– Ты не слышал приказ своего принца, боец? Выполнять!

– Да, Ваше Высочество!

Несколько бойцов направились за Владом, абсолютно не боясь покинуть наше сражение.

– Дил, это Влад!! – прошипел Кил.

А ведь ты ему не доверял. Вечно намекал мне, что он ведёт двойную игру. Почти не верил в успех его плана.

А теперь…

Я посмотрел на Одиронта. Он ответил мне тем же.

Мы все жертвы? Пора заканчивать?

Да будет так.

– Мы так же хотим отомстить предателю и обманщику.

– Ваше право, – сходу ответил Одиронт.

– Дил!!

Я знаю, дружище. Но так будет лучше.

– Золдин, мне нужна твоя палка.

Так будет лучше.

––

Недалеко я продвинулся. Хотя бегу уже вечность. Ни Регенерация, ни Лечение – вообще ни одно заклинание не активируется.

С каждым шагом я всё меньше чувствую ноги. С каждым шагом желание спрятаться и переждать пересиливает очевидную мысль: тебя однозначно найдут и убьют.

Что-то хрустнуло за спиной? Или кажется? Я уже ни в одном органе чувств не уверен.

Нет. Не кажется. Ещё раз. Быстро они.

Сжал ладонью рукоять ножа. Успокаивает.

Давай! Я готов!

Прямо передо мной выскочил Дилинк. С прошлой нашей встречи он стал выглядеть немного получше – Регенерация творит чудеса.

Мне тоже нужно это чудо.

– Держи, – единственной рукой протянул он мне…

Да! Я так же единственной рукой выхватил спасительный артефакт, прижал к ране на животе.

Лечение! Лечение!

– “Влад, стой! Артефакт для тебя слишком Сильный, переполнишь Тело сторонней маной, можешь отхватить Ступор или других проблем.”

Рахлес! Рахлес! С трудом оторвал от себя артефакт. Так хотелось продолжать его использовать пока заряды не кончатся. Но Дедион прав, мне должно хватить и этого.

Главное подождать.

Я протянул посох обратно Дилинку.

– Оставь себе. Там всё равно не больше пары зарядов осталось.

– И они понадобятся твоим бойцам. Тем более, не стоит давать лишних улик на случай возможных Ментальных проверок.

Я чувствовал, как мне буквально с каждой секундой становится лучше.

Непередаваемое ощущение.

– Значит вот так?

– Так будет лучше всего.

Дилинк забрал артефакт обратно.

Сзади послышался шум приближающейся погони.

– Прощай, Влад.

– Прощай, Дилинк.

Зверолюд убрал руку за спину.

– Не сдерживайся.

– Я? Да никогда.

Удар!

Я побежал дальше, а Дилинк, с располосованным моим ножом лицом, остался там – лежать на земле.

Мне такой отдых светит не скоро.

Но с каждым шагом я не уставал, а становился только бодрее.

Регенерация!

Отлично. Всё налаживается.

Второе Дыхание!

Превосходно.

Рывок! Рывок! Рывок! Рывок! Рывок!

– “Можно попробовать обойти…”

– “Я не буду выходить из леса. Я пройду через него.”

– “И наткнёшься на горный хребет.”

– “Через него я тоже пройду.”

– “Влад, даже в лесу встречаются серьёзные Магзвери. А горах тем более: там хватает и Старших, и Древних монстром. И не забывай, что сейчас в лесу множество групп ловцов Магзверей. Они с радостью поймают и двуногую добычу.”

– “Я одиночка. Не Сильный. Магзвери на таких не особо реагируют. Я буду не сражаться, я буду избегать сражений. Пора же когда-то начинать.”

– “За хребтом Земли Чудовищ. Огромные территории с мизерным населением. Свой маленький мирок, огороженный с одной стороны горами, а с другой океаном. Они живут сами по себе, не интересуясь делами внешнего мира. Ты быстро там заскучаешь.”

– “Мне сейчас очень хочется оказаться в месте, где никто не знает про некоего мага по имени Влад.”

– “Но тебе придётся вернуться из своего маленького отпуска. Третий Владыка из твоего списка живёт по эту сторону хребта.”

Вернусь. Когда буду морально готов.