А про меня все забыли. Впрочем, не так. Несколько раз Гроникул запустил в меня Молнии, и каждый раз передо мной вырастал Щит Одиронта.

Рахлес! Я его только ослабляю!

Давай! Давай же!

Ускоренное Мышление!

Наконец-то! Начало положено. Вытащил артефакт с Металлическими Стрелами. Попробую зайти Гроникулу за спину. Я понимал, что от меня, как от боевой единице там толку не будет, но если смогу хоть немного отвлекать Гроникула от Одиронта на себя – большего мне и не нужно.

Рывок!

Заработало. Отлично.

Рывок! Рывок!

Прицелился. Выстрел. Промазал. Гроникул отслеживает мои действия и с его скоростью без проблем уворачивается.

Рывок! Рывок!

Выстрел! Рывок! Выстрел!

Рахлес! Чуть сердце не остановилось. Очередная Молния была близка к тому, чтобы превратить меня в прожаренный кусок мяса, но Одиронт и в этот раз успел прикрыть.

А вообще, у меня такое чувство, что он не просто на равных держится с Гроникулом, но даже умудряется давить.

Рывок! Выстрел! Рывок! Выстрел!

Есть! Одиронт смог подцепить Гроникула, низко швырнув Щит и зацепив неприкрытую ногу.

Получается. Понемногу, но получается.

– Рахлес! – взревел Гроникул.

Через секунду Одиронт упал на колени.

Что произошло? Гроникул его как-то атаковал? Я ничего не успел заметить.

Лишь когда Одиронт схватился за голову, я всё понял.

Гроникул использовал свою аномалию. Она действительно работает на Разумных.

В этот момент я понял многое другое. Вот почему Гроникул так странно себя вёл первую часть сражения, будто дрался в полсилы. Он был уверен, что это будет бой двух носителей аномалий. Он использовал свою аномалию, пытаясь меня ей поразить, пренебрегая обычными заклинаниями. Я же сам ему это предложил во время провокации, унижая его уникальность, за которую он так держится. Вот он и хотел мне так отомстить.

Но не смог.

Уверен, он до последнего пытался. Сражайся он со мной также, как только что с Одиронтом, я бы не продержался и минуты. Но он не хотел убить, сначала хотел измотать, чтобы мой Разум дал слабину. Потом ранить с той же целью.

Он не знал, что в мой Разум невозможно проникнуть. Довольно самоуверенно так говорить, ведь это аномалия, а не заклинание, до этого я с таким не сталкивался.

Но мне плевать. В мой Разум невозможно проникнуть, будь это заклинание, артефакт или аномалия.

Я так решил. И так и будет.

А на Одиронте он аномалию применять не хотел. Горг наверняка знает об аномалии Гроникула, я не вижу другого варианта существования их Договорённости, но уверен, что Гроникул утаил тот факт, что его аномалия работает и на Разумных.

И развивается.

Он не хотел убивать Одиронта. Надеялся одолеть его, оставив в живых. Но он либо переоценил себя, либо сказались множественные раны, которые он получил во время боя.

Теперь же Одиронту конец. Он не оставит его в живых. Не может оставить его в живых.

Он опасный свидетель.

Гроникул повернулся ко мне.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Давай, Одиронт! Его спина открыта! Он даже Щит сдвинул ко мне. Один точный удар! Давай!

Бесполезно.

Выстрел! Выстрел!

Гроникул делает шаг вперёд, я делаю шаг назад.

Выстрел! Выстрел! Выс…

Нет. Мана закончилась.

Отбросил бесполезный артефакт.

Гроникул убрал свой Щит. Он выглядел… удручённым. Бесконечно уставшим.

С его пальца резко сорвалась Молния. Я даже среагировать не успел.

Успел Одиронт. Передо мной в очередной раз появился Щит, спасший мне жизнь.

Гроникул грустно усмехнулся, поворачиваясь к Одиронту, который продолжал сидеть на коленях, схватившись за голову, и стонать.

– Защищаешь. Этого мне у тебя не отнять, так ведь, Одиронт? Мне жаль, что ты чувствуешь боль и отторжение. Я ещё слишком слаб. Знаешь, иногда я думаю, есть ли разница между счастьем настоящим и счастьем навязанным, если ты не чувствуешь этой навязанности? Если ты просто счастлив. Я уверен, что есть. Наверное, было бы проще, считай я иначе.

Он снова повернулся ко мне. И пошёл.

Я же стоял на месте. Нет смысла бежать. Тем более, что ближний бой мой последний шанс. Во внутреннем кармане всё ещё лежит последняя Кристальная граната. Настал момент её использовать.

Опустил руку на рукоять меча. Глупость. Этим не отвлечь внимание Древнего мага на Ускоренном Мышлении, но надо же что-то делать, иначе единственным вариантом будет сдаться.

– “Догадываюсь, что ты задумал. Чтобы его убить тебе придётся засунуть ему свою гранату прямо ему в рот, иначе только ранишь. А он тебе этого не позволит.”

Знаю. Попробую прыгнуть на него, обхватить всеми конечностями, и устроить самоубийство. Надеюсь, оттягчённое ещё и убийством.

Эта надежда будет греть, когда меня разорвёт на куски.

На ладонях Гроникула начали плясать Молнии. Последние секунды моей жизни обещают быть зажигательными.

Пятнадцать метров. Десять. Он может переместиться ко мне за доли секунды – одним Скачком. Но он продолжает медленно подходить. Семь метров. Пять. Три. Два…

Он встал напротив.

Сейчас! Давай!

Но я не прыгнул. Я вижу, он наготове. Не получится. Но выбора нет. Пусть провальная, но хотя бы попытка! Я должен сделать хоть что-то, а не просто сдохнуть!

– Я хотел у тебя кое-что спросить, поэтому подошёл, – неожиданно заговорил Гроникул. – Но передумал. Я хотел бы знать, что бы мне ответил тот Разумный, которым я тебя считал. Но твой ответ мне не интересен. Поэтому просто умри уже наконец.

Сейчас!

Я не успел: Одиронт меня опередил. Два Щита прошили Гроникула со спины, отрезаю ему правую руку и ногу. При этом Щиты не задели меня, пролетев буквально в сантиметрах от моего Тела.

Гроникул начал заваливаться назад, одновременно разворачиваясь в падении.

Рывок! Меч выскользнул из ножен. Давай! Удар!

Бесполезно. Я бил изо всех оставшихся сил, применил Рывок, но меч не только не отрубил ему голову – лезвие вошло в шею только на две трети своей ширины.

В этот же момент левая ладонь Гроникула воткнулась мне живот. Тысячи молний заполонили меня изнутри.

А-а-а-а! Чтоб тебя!

Из обрубка правой руки Гроникула вылетел огромный жгут из Молний, направившийся к Одиронту. Я успел увидеть, что Одиронт в ответ направлял в нашу сторону нить Светлого Щита.

Почему Светлый Щит? Почему атаковал по конечностям? Мог ведь убить! Или не мог? Может он сумел преодолеть аномалию Гроникула только до возможности ранить?

Если так, значит остальное за мной.

В момент удара мечом, второй рукой я вытащил последнюю Кристальную гранату и активировал её. Но за четыре секунды Гроникул успеет разорвать меня на сотню кусков, и спокойно отойти на полсотни метров даже без ноги. Мне нужен удар. Столкновение. И я знаю, куда. Тем более, что после удара Гроникула, поразившего меня током, начатого движения мне уже не остановить.

Граната ударилась о лезвие меча, рядом с шеей Гроникула. Надеюсь, такого усилия будет достаточно, чтобы лишить тебя головы.

Взрыв!

Последнее, что я увидел перед вспышкой – вырастающая между мной и Гроникулом сетка Светлого Щита.

Удар!

Небо… земля… небо… земля… небо… почему они такие красные?.. земля… небо… земля… нет… не приближайся… я не хочу!..

Удар!

Зря боялся. Ничего не почувствовал. Вообще.

Хорошо.

Я вижу, что моя правая рука дёргается в конвульсиях. Но не чувствую.

Отлично.

Я вижу, что моя левая рука оторвана почти по предплечье, и из обрубка медленно течёт тёмно-красная кровь. Но не чувствую.

Просто прекрасно.

А ещё у меня дыра в животе, которую я тоже не чувствую, но если в ближайшее время я не смогу активировать Регенерацию и Лечение, то состояние отсутствия чувств станет для меня нормой.

Не получается.

Медленно начал двигать головой, рассматривая небольшие участки поля боя через красную пелену в глазах.

И совсем рядом я увидел её – голову.

Голова Гроникула лежала буквально в шести-семи метрах от меня. Правая её половина была сожженна и обуглена, но левая выглядела почти невредимой.