– Не соглашусь с вами, Аджос, кое-кому исчезновение источника силы сыграло только на руку. – Прокоментировал морской владыка. – Мои морские патрули раз в месяц стабильно уничтожают одного – двух горных троллей в наших прибрежных землях, хотя все считали, что война искоренила их вид полностью. С окончания многолетних сражений никто не видел этих существ, тем более в гротах, так далеко от их обычной среды обитания, но все же они появились и выходят к морю, и я думаю, неспроста…– Развел руками поджарый Дрокулус, сверкая в свете фонарей чешуйками своей одежды сине-зеленого цвета – цвета морской волны, что в глубине морей.
– Но стоит ли нам опасаться каких-то троллей, пока они гуляют по полям и не подбираются к городам? – Задался вопросом король Шерп.
– Я думаю, что нам всем следовало бы задуматься над этим, – вмешался в разговор владыка светлых эльфов, – ведь, если они свободно разгуливают по земле, то темная магия все так же подпитывает их… Вот это уже наводит на ужас. Если у нас не будет источника светлой энергии, то как мы будем справляться с темной?
Хозяин дворца и звезда праздненства – король Шерп, покачал головой и тоже высказался, напрягая свое глуповатое лицо, пытаясь выставить себя умнее:
– Не думаю, что все так серьезно, владыка Вэлиоруэль, поэтому не нужно наводить панику… Подумаешь, парочку троллей обнаружили… – Вспрыснул пухлыми руками Шерп Третий, как бы пытаясь укорить владыку эльфов в черезмерной серьезности, а после продолжил свою речь, ради которой и собрал всех владык и королей на террасе. – Война показала всем нам – только вместе наши народы сильны и как слабы мы по одиночке… Учитывая, какие потери населения понесли все государства за годы кровопролитной войны и, как трудно снова, даже спустя век вернуть естественный прирост населения в мир, нам всем следует укрепить свои позиции и для этого лучше подойдут международные браки. – Потирая бороду своими пухлыми пальцами, с нанизанными на них пудовыми перстнями, изъяснялся хозяин дворца. – Я хочу того же, что и мой отец, пока еще был жив, – мира для своего народа Аутура и понимаю, что это единственное правильное решение в условиях, при которых общая численность наших народов лишь мизерная часть в сравнении с орочьей ордой.
Все главы государств начиная с северных земель и заканчивая южными пределами, согласно закивали головами, но один Аджос, стреляя своими зоркими рептильими глазами высказался против.
– Ничего не имею против того, чтобы породниться с другими расами, но какими будут дети, рожденные от таких смешенных браков? Не получится ли, что смешивая кровь разных рас, мы породим лишь мутантов или хуже того – чудовищ. – Встрепенулся Аджос, потряхивая своими шиповыми наростами. – В истории моего народа случались такие инциденты и могу с уверенностью заявить, что женщины, вынашивающие яйца с аномальным плодом умирали во время вынашивания или в родах.
Владыка Вэлиоруэль последовал примеру короля Шерпа и отставил свой кубок с бодрящим напитком в сторону.
– Господа, всем вам известно, что с королевством Энторион эльфы давние друзья… С прежним королем Улфом нас связывала не только дружба, но и некое партнерство. Между мной, дедом короля Шерпа, а позже и его отцом Мэфером был договор, касаемо науки и лекарства. С позволения короля Улфа мои ученые эльфы провели некие генетические исследования, в ходе которых они смогли доказать неоспоримый факт того, что человеческий ген не является доминантным по отношению гена эльфов, но при этом он хороший проводник, то есть, человеческая женщина вполне способна выносить ребенка любой расы, не меняя слишком сильно генотип доминантного родителя. – Заявил владыка Вессериона. – Конечно это только теория, в реальности случаев таких не наблюдалось, при мне покрайней мере… Наши народы в те времена были слишком многочисленны, поэтому не потребовалось проверять это на деле, да и наши королевства боролись за чистоту родословных, но исследования и описание экспериментов до сих пор хранятся в моей лаборатории. – Пояснил он и, немного поразмыслив сделал предложение другим властителям, присутствующим на террасе. – Если все правители разных рас предоставят эльфам образцы крови, то мы сможем выяснить, как смешенные генотипы повлияют на потомства.
– Согласен! – Заявил король гномов – Гендэл, закидывая на плечо длинную косу, сплетенную из волос на бороде, чтобы она ему не мешала при ходьбе. – В фольклоре моего народа есть песня о том, как простой гном влюбился в человеческую девушку и, что от их любви родился великий гномий воин, победивший великого дракона. О нем до сих пор слагают легенды и песни… Правда тогда Аутур еще пронизывала магия света… Насколько это правда никто не может проверить или знать наверняка, но мой народ не склонен к выдумками или фантазиям, хотя признаюсь, некоторые его представители не редко преувеличивают свои военные победы. – Ухмыльнулся краснобородый гном разводя руками и стыдливо потрясывая такими же двумя красными косами, сплетенными из усов.
– Хм. Да не уже ли? – Вмешался Аджос. – Ваш народ еще тот хвастун… Эта песнь у нас звучит так: «И воин гномий был таков,
Не видевший его клыков,
Секиру он свою занес
Лишил дракона сонных грез.
В ту пору Радрон болен был
Себя в пещеру он зарыл,
Чтоб в спячку в зиму схорониться
И сном забвенья исцелиться,
Но гном коварный все учел
Дракона счеты с жизнью свел,
Себя в герои он возвел,
Хоть поступил он как козел…» – Пропел язвительно заклинатель драконов с ненавистью глядя сверху вниз на колоритного гномьего короля. – Великий Радрон был не только самым могущественным, но еще он был моим прямым прародителем. Это из его семени пошла царствующая ветвь заклинателей.
Гномий король тоже недобро посмотрел на своего соперника спора и, блеснув маленькими глазенками, что потерялись в густых красных бровях, открыл рот, чтобы отстоять свою позицию в этой дилемме: кто же является героем сказаний, а кто чудовищем. Остальные присутствующие, заметили, как накалился воздух в их компании, сразу же попытались погасить сие пламя, пока оно не разгорелось в драку или хуже того – в бойню.
– Господа. Это случилось уже слишком давно, чтобы до сих пор помнить старую вражду и поддерживать этот пережиток прошлого. Только время рассудит, что правда в ваших песнях, а что вымысел, так что не будем уподобляться врагам, ведь мы здесь, чтобы скрепить наши народы еще сильнее, а не разжигать новую расовую ненависть. – Напомнил Вэлиоруэль монархам и, чтобы потушить эти возгорающиеся искры между дроконоидом и гномом, быстро перевел тему разговора. – Лучше вернемся к самой сути нашего разговора о меж расовых браках… Король Шерп месяц назад сообщил мне в письме-приглашении на бал, о своем желании скрепить все народы таким способом, и я поддержал его, так как тоже считаю, что пора уже забыть о предрассудках и идти в ногу со временем. Пока источник магической силы не обнаружен, всем нам было бы не плохо приспособиться к жизни. Именно поэтому я и мои сыновья здесь, дабы заключить союз с лучшей представительницей человеческого рода с единственным холостяком из моих отпрысков.
Заявление лесного владыки быстро нашло отклик у остальных участников разговора, да и враждебно настроенные правители смогли отвлечься от личной неприязни и включиться в разговор, хотя иногда и одаривали друг друга взглядом, полным неприязни.
– Что ж, владыка Вэлиоруэль, юные дамы, самых благородных семей моего королевства к вашим услугам. – Обьявил король Шерп посмеиваясь. – Вы уже выбрали кого-нибудь на роль невестки?
Спустя некоторое время, когда все монархи перемусоливали тему межвидовых браков вдоль и поперек, к их шумной компании присоединился Мэлинар. Заметивший его отец, махнул рукой, как бы предлагая присоединиться к дискуссии. Средний сын подчинился и с недовольным лицом, подошел к лесному владыке, который стоял рядышком с королем Шерпом и, наклонившись к нему, покачивал головой, соглашаясь с мнением правителя Энториона. Отец выглядел вполне заинтересованным разговором, но при появлении сына взбодрился.
