– Прости, – уткнувшись в грудь своего возлюбленного, прошептала принцесса, – я была здесь со своей новой подругой… Она человек, и очень даже интересный!
Милота этого момента просто зашкаливала и Кири могла бы наблюдать за влюбленными весь оставшийся вечер, но, когда Минор услышал, что его драгоценная Лилэй была не одна, быстро загородил ее и вытащил свой меч, направив оружие в сторону шевелящихся кустов в конце оранжереи.
– Минор, что ты делаешь? – Усмехнулась удивленная девушка. – Ты же так напугаешь ее. Спрячь уже свой меч.
Лилэй ухватила своего жениха за запястье и плавно опустила его руку со сверкающим грозным оружием.
– Лил, малыш, тебе стоит больше заботиться о себе. – В пол голоса сказал ей Минор и, требуя объяснений одним взглядом, нахмурил брови. – Тебе нельзя разгуливать одной, тем более заводить знакомства… Ты же знаешь какие люди коварные созданья!
Эльф не спешил убирать меч.
– Ой, да брось ты, Кири не такая, ты сам в этом убедишься… – Сказала остроухая и развернувшись в сторону, где стояла девушка, обратился к ней. – Кири, выходи, не бойся, мой бугай не причинит тебе зла.
Кусты зашевелились снова и из-за густых зарослей медленно выползла на четвереньках испуганная пышка с морковными завитками на голове, собранными в прическу, и россыпью густых веснушек по всему лицу и рукам, что были открыты.
Брови Минора взлетели ко лбу, когда он увидел человеческую девушку в такой неприглядной позе. Она сделала несколько неудачных попыток подняться, прежде, чем осуществить задуманное. Эльф с темными волосами невольно хохотнул, но потом, откашлялся, чтобы не ставить девушку в неловкое положение.
– Хе-хе. Ты что там делаешь? – Засмеялась Вессерионская принцесса. – Иди уже сюда. – Махнула она рукой, приглашая ее приблизиться.
Кирилла поднялась, отряхнула платье и смущаясь, подошла к эльфам.
– Вот познакомься, это мой жених – Минор, который сегодня еще и мой телохранитель. Минор, – обратилась Лилэй к возлюбленному, указывая ладошками на девушку, – а это моя новая знакомая Кири, и чувствую скоро станет мне близкой подругой.
– Очень рада нашему знакомству, – широко улыбаясь, сказала Кирилла и изогнулась в реверансе.
Темноволосый эльф спрятал меч, а после учтиво поклонился человечке в знак знакомства.
– Зачем ты рассказала ей о нас? Не стоит афишировать, в каких мы отношениях, ведь люди могут осудить, не понимая нашего минталитета. – Прошептал жених Лилэй на ухо, когда закончил с поклонами, совершенно не обращая внимание на то, что Кирилле было слышно все, о чем он говорил.
– Кири не расскажет никому, к тому же взгляды на женитьбу людей и эльфов схожи, никто нас не осудит…
– Это правда! – Вмешалась девушка в разговор между влюбленными. – Можете не беспокоиться, генерал, я сохраню вашу любовь в секрете.
– Вот, видишь? Моя подруга никому не расскажет о нас, она человек слова. – Убедительно улыбнулась Лэй и, потянувшись на носочках, чмокнула Минора в губы. – Успокойся, мой бугай, ей можно доверять.
Лицо генерала эльфийской армии тут же смягчилось и его темно-каштановые брови вновь вернулись на свое прежнее место на лице.
От внимательного любопытного взгляда Кири не скрылась ни одна деталь. Девушка видела, с какой любовью и заботой эльфы смотрят друг на друга и в ее голове пронеслось: «наверно, это и есть настоящая любовь… Ах, как же я хочу тоже, вот так же, как они обниматься и миловаться…», но поток умиляющихся мыслей прервал радостный голос принцессы Лилэй.
– Ну что, может все-таки пойдем танцевать? Вообще-то я прибыла сюда познавать человеческую культуру и веселиться на балу.
Остальные тоже согласно закивали. Минор, приобняв возлюбленную за талию, чмокнул ее в лоб и попросил:
– Больше не уходи далеко от меня. Будь всегда в поле зрения.
– Хорошо, мой генерал, как прикажете! – Посмеялась принцесса и, укусив возлюбленного за мочку уха, схватила Кири под руку и потянула ее к выходу. – Бежим быстрее, пока танцы в самом разгаре!
– Ох, малыш, ну и выпросишь ты у меня, как вернемся! – Умильно хмыкнул Минор, почесывая место укуса, затем, отправился вслед за юными подопечными.
– Ха-хах! Очень на это надеюсь! – Посмеивалась счастливая Лэй, утягивая Кириллу за собой все дальше по холлу.
***
На широкой террасе, обвитой плющом и глицинией, собрались некоторые главы государств и высокопоставленные чины. Хозяин дворца и государь Виксинбурга – Король Шерп Третий – невысокий, слегка упитанный мужчина с темной седеющей бородой вещал о том, как важно поддерживать мир между странами и народами континента.
– После кровопролитной войны минуло более 150 лет, но континент еще не оправился. По всюду, в городах и окраинах еще видны отголоски того страшного времени и, хоть орки давно уже сгинули в мертвых землях, куда наши предки загнали их, все же мир до конца еще не может восстановиться. – Сказал король и надпил вишневый пунш со своего кубка. – Поэтому так важно сохранять добрые отношения между народами, ведь не хотелось, чтобы мы вновь вернулись к оружию и распрям… Как мой отец и дед, я хочу мира между нашими народами, ведь только так мы сможем уберечь наши земли от распада.
Король в роскошных одеждах, увешанный подвесками и ожерельями из самоцветов, откинул накидку, что волнами свисала с одного плеча и поставил кубок на террасный столик, чтобы не отвлекаться во время разговора на питье.
– Полностью с вами согласен. – Закивал головой царь драконьего народа – Аджос, смотря на своих братьев по короне своими красно-золотистыми рептильими глазами. Хорошо сложенный высокий мужчина сложил свои руки на груди, но перед этим почесал свои шипы, что выходили из кожи на лбу и обрамляли его лицо в место волос. – Мы потеряли большую часть наших народов за годы ведения войн и разноглассий, поэтому у нас нет ни времени, ни сил на споры, а учитывая, что магия покинула наш бренный мир, то шансы противостоять злу сокращаются с каждым годом.
Владыка лесов Вэлиоруэль выступил вперед и заговорил на общем континентальном языке:
– Магия иссякла, но не полностью, в некоторых землях еще есть отголоски ее былой славы, а значит представители, в чьих венах бежит магическая сила ходят еще по земле. Труднее станет, когда исчезнут «неведомые» или склонятся на темную сторону этой энергии. Но пока у эльфов еще есть слабые магические способности – у нашей планеты есть шанс, но с каждым годом он уменьшается, ведь численность рождаемых младенцев с уходом магии сократилась в трое и это беспокоит меня… Кстати, король Шерп, как продвигаются поиски «неведомых», удалось кого-нибудь найти?
– За последние пятнадцать лет мои лучшие сыскари и ищейки не обнаружили ни единого в наших землях. Это говорит только об одном – человеческий род полностью утратил магию, лишь в приграничных деревнях встречаются еще ведуньи, но они больше занимаются шарлотанством. – Развел руками король человеческой расы. – Слишком много времени минуло и, уж если магия не появилась, то стоит ли ожидать ее появления вновь? Может нам стоит преспосабливаться к миру без магии?
– Если так, то это плохой признак! – Выступил Аджос – царь драконийцев. – Ряды нашего народа тоже сокращаются, как и драконьи яйца. Число добытых драконьих яиц уменьшается, а вылупившиеся детеныши слабы настолько, что половина из них не доживают до взросления.
– Ну так драконы растут все свою жизнь. Разве не так? – Вмешался в разговор еще один представитель верховного пролитариата – Дрокулус – морской король, называющий себя владыкой голубых пустынь, что в его понимании значит – всех водных пространств.
– Это так, – ответил ему дракониец, – но как много вы вдели поистине гигантских драконов? Последние исполины погибли в великой войне, а тем, которые сейчас размером с мамонта нужно расти не один век… Да будет вам доподлинно известно, Дрокулус – король голубых пустынь, что только магия взращивала драконов, но с ее уходом пострадали все народы Аутура, в том числе и населяющие его живые существа.
