– Детка, что же ты дальше собираешься делать?

– Ох, Варвара Григорьевна, спасибо, что вы так вовремя появились в моей жизни. Я знаю, что вас завтра ждут внуки в гости на праздники, но и я оставаться в городе не хочу. Попробую снять какую-то небольшую дачу и проведу пару недель в тишине, гуляя по лесу.

– Ты можешь поехать со мной.

Мира засмеялась, представив себя в совершенно чужой остановке незваным гостем:

– Я хочу на свободу и на природу!

– Тогда подскажу тебе адрес – бабуля вытащила связку ключей. – Это коттеджный посёлок, на самой окраине области. Домик сына, он там очень редко бывает, правда соседей наверно не будет, но зато тишина и все удобства.

Мира подскочила и, объятая эмоциями, звонко расцеловала Варвару Григорьевну.

На следующий день она уже выехала в свой райский уголок, где нет никого кроме неё и ее мыслей.

Сегодня он отпраздновал свои тридцать лет и наконец-то решился сделать Нине предложение руки и сердца. Долгих пять лет не был уверен в том, что это правильное решение, но, наверное, пора…

Мама переживала, младший брат давно женат и обзавёлся наследниками, а он до сих пор так и не определился, что хочет от личной жизни.

В бизнесе все проще: вижу цель, не вижу препятствий, а тут…

Нина милая, приятная блондинка, надежный тыл и хорошая хозяйка, которая уже столько времени ждёт от него ответственного шага, а он так и не смог даже съехаться с ней. Что-то было слишком обыденным, слишком спокойным, порой ему даже казалось, что он общается с сестрой. Да, ситуация нон стоп.

Илья заехал в ювелирную и тщательно подобрал кольцо. Дорогое, но со вкусом. Маленький брильянт обрамлён более мелкими камешками, белое золото гармонировало с украшением. Наверное, именно такие кольца и дарят с предложением руки и сердца. Хотя нет, сердце, наверное, стоит оставить себе.

Мама каждый раз спрашивает, когда произойдёт знаменательное событие и ее любимый первенец порадует старушку внуками. Вот и порадует.

Весь вечер он крутился, словно на иголках, наконец, решился позвонить.

– Привет, дорогой! – голос Нины был непривычно возбужденным, даже странно было слышать такие нотки от всегда спокойной и достаточно холоднокровной женщины.

– Нина, ты где? У тебя все нормально?

– Да, конечно. Ты забыл? У меня сегодня корпоратив на работе, я в ресторане. Я звала тебя с собой, но твои дела оказались важнее – в ее голосе слышалась обида.

Илья интуитивно почувствовал, что что-то поменялось.

– Действительно, прости, я совершенно забыл. Ты долго ещё там будешь? Может, я заеду за тобой?

Он осознанно отказался идти вместе с ней, ужасно не любил весь этот рафинированный офисный планктон. Даже не просто не любил, а правильнее сказать раздражался от всех этих кичливых хвастунов, рассказывающих, как ловко они обтяпали сделку и какой замечательный процент обязательно получат в конце месяца. Так и подмывало спросить: если ты такой крутой, почему до сих пор работаешь на дядю и периодически занимаешь деньги до зарплаты?

Но он молчал, справедливо полагая, что каждый сам выбирает, как ему жить и что делать.

Однажды, когда Нина с восхищением рассказывала о том, что к ним в компанию устроился молодой и перспективный парень и прям с места в карьер, пошёл вверх по служебной лестнице, он фыркнул и слегка нелестно высказался по этому поводу. Она обиделась и больше ничего рассказывать не стала, сказав только:

– Мне иногда кажется, что ты вообще никого не любишь и не ценишь. В твоей жизни есть только ты и твои интересы, а все кто рядом должны принимать эти правила игры.

– Вот видишь, ты у меня умница, точно знаешь, что мне нужно, поэтому мы и вместе.

Почему-то этот разговор всплыл именно сейчас, стало как-то неприятно, все же он был, наверное, не прав, слишком жестко…

– Не нужно, меня довезут домой, давай завтра увидимся, как и собирались. Я уже немного выпила и устала, ещё немного и отправлюсь спать.

– Хорошо, тогда я тоже отдыхать. До завтра.

Он отключился, но какая-то мысль глубоко в подкорке не давала ему покоя, что-то настораживало.

Принял душ и потянулся открыть бутылку виски, но в последний момент передумал. Сварил себе крепкого кофе и отрезал кусок слоеного рулета.

Холостяцкий ужин. Подумав немного, порезал твёрдый солёный сыр. Мама всегда поражалась его вкусу пить сладкий кофе с солёным сыром.

Прошёл в прихожую и достал из кармана куртки футляр с кольцом, покрутил немного и сжал в руке. Нет, так все же нельзя, с каждым днем он становится старше и рискует превратиться в старого брюзжащего одинокого старикана.

Да и Нина не самый плохой вариант, красавица, умница, а главное знает его привычки и предпочтения и никогда не диктует своих условий. Не женщина, а удобная мечта.

Илья решился, переоделся и, накинув куртку, вышел на улицу.

Снег кружил мягкими хлопьями, свет от фонарей подсвечивал пушистые хлопья, словно в детстве в воздухе пахло сказкой, предвкушением праздника. Скоро Новый год, а значит, самое время что-то поменять в своей жизни.

Нажал кнопку автозапуска на брелке и поднял лицо к небу, ловя снежинки. Среди облаков пробился свет маленькой звёздочки, словно маленький фонарик, она делилась своим светом, указывая неведомую дорогу к счастью.

Илья тряхнул головой и быстро прошёл к машине.

Всего лишь тридцать минут, и он уже в подъезде.

Возле двери валялась потерянная перчатка, значит она уже дома. Пусть будет сюрприз, разбудит ее поцелуем, пора делать безумные вещи.

Открыл дверь своим ключом и вошёл.

В квартире играла медленная музыка, на вешалке висела мужская одежда.

Не разуваясь, резко прошёл в комнату и застыл. Нина целовалась с молодым и перспективным парнем, при этом тот лихорадочно срывал с неё блузку.

Мелодия играла, неведомая певица глаголила о большой любви и счастье, а он смотрел, как заканчивается его роман длиною в пять лет.

Нет, никого взрыва и конца света не произошло, просто в груди что-то заледенело и стало пусто. Наверное, он сам виноват…

– Я хотел бы обсудить с тобой кое-что.

Пара вздрогнула, и отпрянули друг от друга.

Молодой человек тут же заслонил собой девушку, которая лихорадочно поправляла одежду.

– Я готов поговорить с вами сам.

Илья усмехнулся. Молодец, не струсил, наверное, у Нины будет шанс на счастье с ним.

Но она выступила вперёд.

– Подожди меня немного, это нужно выяснить сейчас.

Повернулась к Илье

– Ты не против если мы пройдём на кухню?

Как всегда собрана, безупречна и ни капли ненужных эмоций. Хотя всего лишь минуту назад с этим сопляком она была совершенно другой… В их отношениях она не позволяла себе быть такой, а жаль, ему бы понравилось…

Войдя на кухню, она плотно закрыла дверь, прошла до стола и, облокотившись, в упор посмотрела на него.

– Ты знала, что проведёшь сегодняшнюю ночь с ним? Поэтому решила не ехать со мной домой? Давно это продолжается? – его стала понемногу накрывать злость, не столько на Нину, сколько на самого себя.

– Нет, все произошло спонтанно. И до сегодняшнего дня мы были просто приятелями. А знаешь, Илья, я рада, что все так получилось. Не нужно ломать голову как все сказать. Я больше не хочу жить так, как жила, не хочу правил и ограничений. Я устала от тебя, устала от этого бесконечного холода. Нас нет, и не было, был всегда только ты и твои желания. Мне слишком холодно с тобой, прости…

Холодно, это именно то слово, которое могло охарактеризовать все.

– Я хотел сделать тебе сегодня предложение выйти за меня замуж.

– Хорошо, что не сделал, я слишком долго этого ждала. Знаешь, все отболело, отгорело и отвалилось. Я радуюсь, что ты не успел, ведь мы могли допустить самую большую ошибку в своей жизни. А сейчас мне хорошо.

– А если он тебя бросит?

– Ну, от всего нельзя быть застрахованными, все может быть, но у меня будут эти эмоции, плохие или хорошие, но эмоции, Илья. Понимаешь?