На земле, вытирая рукавами слезы и корчась от боли, лежали и скулили трое парней, которые уже не рисовались друг перед другом. Они медленно отползали от ног Миши, который смотрел на них горящими от злости глазами.

– Достали эти уроды. – Сквозь зубы процедил Михаил.

– Не трогай их, пусть валят. – Тихо сказал Макс.

– Думаю, с них хватит, поехали. – Добавил он.

Парни сели в джип и не обращая внимания на раненых нападающих, медленно тронулись с места. Машина выехала на проспект и не торопясь, заскользила по гладкому асфальту.

Друзья, сделав остановку около магазина, купили маску для подводного плавания и еще несколько необходимых, по их мнению, вещей. Почти всю дорогу до дома парни молчали, лишь изредка перекидываясь короткими фразами. Привычно оставив машину около дома, они вошли во двор и закрыв за собой ворота, сели на лавочку покурить.

– Ну, что скажешь? – Закуривая, сказал Михаил.

– Сегодня как будто в аду побывал. И что самое интересное мне все показалось там очень знакомым. До сих пор не могу избавиться от этого запаха, в носу прямо как прилип. – Задумчиво ответил Макс.

– Приятного конечно мало. – Сделав подобие улыбки, тихо сказал Миша.

– На рассвете вернемся. – Тихо добавил он.

Друзья докурили и не спеша, направились в дом. На скорую руку позавтракав, они уселись на диван перед телевизором.

Программы сменяли друг друга кино, юмористические программы, документальные фильмы. Максим смотрел на экран с отрешенным видом. Из головы не выходило то, что он сегодня утром видел, в чем принимал непосредственное участие. Подводные туннели инопланетян пугали и одновременно манили. Он должен туда вернуться, должен закончить начатое, должен перебороть свой страх.

Максим всем телом почувствовал прохладу. Он лежал на диване, поджав ноги и прижав к груди согнутые руки. Поискав на ощупь одеяло, или что не будь, чем можно укрыться Макс открыл глаза. В комнате было темно. В окно сквозь ночные облака, лениво заглядывал желтоватый диск луны. Через открытую форточку доносились серенады сверчков. Макс сел и поежившись, начал осматриваться. На кресле, укрывшись в старый клетчатый плед, похрапывал Михаил, что-то бормоча сквозь сон. Макс подошел к окну и плотно закрыл форточку. Вернувшись к дивану, он снял с него покрывало и укрывшись с головой снова задремал.

Город спал, лишь изредка выталкивая из темных закоулков, редких ночных пьяниц и гуляк которые, покачиваясь, направлялись по домам. Ветерок аккуратно огибал дома и деревья, стараясь не поднимать шума. В небе ярко горели звезды, выстроившись в чудаковатые рисунки. Уличные фонари, одиноко стоящие вдоль дорог, собирали вокруг себя ночных мотыльков и других насекомых.

Глава 3

– Макс, вставай. – Раздался в тишине голос Михаила.

Максим приоткрыл один глаз и увидел перед собой друга.

– Уже утро? – Тихо спросил Макс.

– Да, вставай у нас мало времени на сборы, и так проспали. – Хлопая товарища по плечу, ответил Миша.

Парни быстро умылись и позавтракали. Выйдя во двор, они сели на лавку и закурили. На горизонте начинал тускло светить восход. Никогда не спящие комары с надоедающим писком сновали возле ребят, в надежде плотно позавтракать их молодой кровью.

Докурив и обсудив план действий на наступивший день, они закрыли ворота и направились к машине. Проверив снаряжение и убедившись, что все в порядке они забрались в салон джипа. Машина тронулась в центр города уже по хорошо знакомой дороге. Макс опустил боковое стекло и высунул голову наружу, что бы утренний, прохладный ветер до конца его разбудил.

Вот уже показался никогда не спящий центр города. Живущий своей особенной жизнью. Маня к себе и молодежь и бомжей и влюбленных, в общем, людей казалось бы ни как не схожих в своих пристрастиях.

Поставив машину в привычном месте в зарослях кустарника, парни начали доставать из багажника снаряжение.

Переодевшись в гидрокостюмы, они принялись разбирать оружие.

– Готов? – Тихо спросил Михаил.

– Да, все в порядке. – Ответил другу Макс, вставляя стрелу в подводное ружье.

– Я еще вон чего прихватил. – С довольной улыбкой произнес Миша, вытаскивая из кобуры на голенище боевой пистолет.

– От куда он у тебя. – Удивился Максим.

– Места надо знать. – Хвастливо ответил Михаил, убирая пистолет обратно в кобуру.

Ребята закрыли машину, убрав в нее все лишнее.

– Если что, ключи в выхлопной трубе. – Сказал Миша, засовывая связку в закопченную трубу.

– Понял. – Утвердительно покачивая головой, ответил Максим.

Друзья еще несколько секунд молча постояли и сделав несколько глубоких вдохов, решительно направились в сторону реки. Дойдя до кромки воды, они внимательно осмотрели берег в обе стороны, на сколько хватало видимости.

– Вроде нет никого. – Тихо сказал Макс.

– Ага, можно заходить. – Ответил Миша.

Надев на глаза маски и вставив в рот мундштуки дыхательных аппаратов, парни начали медленно и беззвучно входить в холодную, утреннюю воду. Черная, спокойная река поглощала фигуры ребят, обволакивая их костюмы мрачной темнотой до тех пор, пока они не исчезли из виду. И только не ровные круги на поверхности выдавали их местоположение. Ребята медленно шагали по илистому дну городской реки, преодолевая кучи мусора. Вокруг царили темнота и холод. Не защищенные костюмом руки Макса начали зябнуть. Он начал с силой сжимать пальцы в кулак, пытаясь хоть не много разогнать кровь, что бы согреться. Михаил двигался рядом, периодически поглядывая на друга, чтобы не потерять его из виду. Из темноты по не многу начали вырисовываться очертания купола, который был ребятам уже хорошо знаком. Максим чувствовал, как волнение постепенно усиливается по мере приближения к куполу. Сердце начало делать сильные и частые удары. Это был не страх так, по крайней мере, пытался убедить себя Максим. Он уже прекрасно понимал, с чем им придется столкнуться, пусть в общих чертах, но это все же лучше чем совсем ничего. Макс знал, что когда-то он был здесь, находился вместе с другими пленными и, что не мало важно смог выбраться. А если смог один раз, значит у него хватит духу сделать это еще раз, только теперь надо еще постараться освободить людей гниющих в ржавых клетках.

Макс, погруженный в свои раздумья, не заметил, как уже в плотную подошел к куполу. Михаил уже ждал его у трубы ведущей вовнутрь, рукой подавая Максиму сигнал, что пора заходить. Ребята пару секунд постояв и пристально вглядываясь в за стеколье купола, начали по очереди проникать в трубу. Зайдя в купол, парни присели на корточки и сняв с себя маски и дыхательные аппараты, начали проверять оружие.

– Держимся вместе. – Шепотом сказал Миша.

– Если, что спиной к спине встаем и прикрываем друг друга -В свою очередь добавил Макс.

Убедившись, что снаряжение в порядке, парни начали медленно продвигаться в направлении дыры, ведущей в мрачные подводные туннели. Подойдя к краю лаза, Макс замер всматриваясь и вслушиваясь в темноту дыры.

– Вроде спокойно все. – Шепотом сказал он Мише.

– Спускаемся тогда, только тихо. – Согласился с другом Миша.

И они начали, не спеша скользить по лазу, ведущему в смердящие подземелья, упираясь руками и ногами в скользкие, мокрые стенки. Спустившись в туннель, парни быстро взяли в руки ружья и убедившись, что они заряжены стрелами, очень медленно начали продвигаться по мрачному туннелю.

Облик инопланетного убежища не изменился. Все те же мерцающие от струящейся воды стены. Та же вода вместо пола, все тот же выворачивающий на изнанку смрад. Все те же стоны и плачь доносящиеся из темноты, от которых холодок пробегал по коже. Ребята медленно двигались в темноту туннеля, спинами прижимаясь к холодным, сырым стенам и держа ружья на изготовке.

Максим невольно вздрогнул от неожиданности, когда ему за шиворот с потолка упала большая, набухшая капля холодной воды.

Глаза парней напряженно вглядывались в полумрак уходящего в даль коридора. Уши пытались улавливать мельчайший, подозрительный шорох. Пальцы стальной хваткой сжимали холодное ружье, готовое в любой момент вытолкнуть из себя острую стрелу, способную пробить лист толстой, многослойной фанеры.