— Святой Лангхорн, — пробормотал Трайнейр, размышляя о том, сколько денег уже израсходовал Робейр Дачарн на новые масштабные военно-морские программы Храма. Это была, как отметил Главный Казначей несколькими днями ранее, самая крупная трата средств в истории Матери-Церкви, и вся огромная первая волна галер, которую они заказали, была близка к завершению. На самом деле, десятки из них уже были спущены на воду, в Долларе и южных портах Харчонга. Но если анализ Клинтана был точен, то эти корабли представляли собой колоссальную и напрасную трату древесины, денег и времени. Особенно времени.

— Как давно ты пришёл к такому выводу? — спросил он через мгновение, и Клинтан снова пожал плечами.

— Вообще-то я начал подозревать это несколько пятидневок назад, — признался он. — Учитывая, как много ресурсов мы уже выделили для программы строительства, и насколько престиж Аллайна связан с ней, я решил потратить время, чтобы подумать об этом и быть уверенным в моих выводах, прежде чем делиться ими с кем-либо.

— Полагаю, я могу это понять.

Трайнейр снова уставился в окно, глядя в него отстранённым взглядом, и Клинтан кисло хмыкнул.

— Я тоже не был слишком счастлив, когда это впервые пришло мне в голову, — сказал он. — По правде говоря, я до сих пор не нахожу это особенно забавным. Послание предупредило весь викариат, что мы планировали объявить Священную Войну, а теперь оказывается, что у нас в конце концов всё ещё нет флота, который мы могли бы использовать для начала Джихада! С другой стороны, гораздо лучше выяснить это сейчас, чем после того, как мы пошлём галерный флот — ещё один галерный флот — чтобы Кайлеб и его галеоны превратили его в щепки.

— Это верно, — медленно согласился Трайнейр.

— Ну, после того, как я понял это, я также понял, что нынешняя программа не была полностью пустой тратой времени. По крайней мере, мы собрали судостроительные команды, создали верфи и хорошо наладили процесс строительства. Робейр не будет рад этому, — Клинтан злобно улыбнулся, — и я ожидаю услышать, как он будет стонать и жаловаться на дополнительные расходы. Полагаю, не без причины, как бы раздражающе он ни звучал. Но, по крайней мере, у нас есть люди и инструменты, если мы собираемся начать строить галеоны.

— Но осмелимся ли мы принять все эти черисийские нововведения?

— Мы осмелимся сделать всё, что мы должны сделать, чтобы сокрушить этих раскольников. Как Великий Инквизитор, я могу предоставить особые разрешения любому, если мне это понадобится.

— На самом деле, я не об этом, — сказал Трайнейр, качая головой. — Я имел в виду, что мы подчеркнули желание черисийцев нарушать «Запреты». Если мы собираемся обвинить их в том, что они сделали это, а затем мы возьмём и сделаем точно то же самое, что делают они…

Он позволил своему голосу затихнуть, и Клинтан понимающе хмыкнул. Но Инквизитора, казалось, такая возможность беспокоила гораздо меньше, чем Трайнейра.

— Мы можем скопировать их новые галеоны и почти наверняка эту их новую артиллерию, не нарушая «Запретов». А артиллерия и новые конструкции кораблей — это лишь фрагмент всех этих «инноваций», которые они внедряют. Сам простой факт, что мы очень осторожно перенимаем крошечную часть того, что они сделали, не заставит волшебным образом исчезнуть все их другие, гораздо более серьёзные нарушения. Кроме того, меняется весь характер сражения. Теперь, речь идёт о законном главенстве Матери-Церкви, и всех доктринальных следствиях, которые связаны с этим спором. Если мы твёрдо и настойчиво подчеркнём это, я не думаю, что у нас возникнут какие-либо проблемы с принятием на вооружение нескольких новых пушек и нескольких новых кораблей.

— Надеюсь, ты прав, — сказал Трайнейр. — Но независимо от того, прав ты или нет, если нам придётся построить ещё один, совершенно новый флот, это внесёт серьёзные помехи в наши планы.

— Полагаю, я могу с уверенностью сказать, что это существенное преуменьшение, — сухо сказал Клинтан.

— И если мы не хотим избавиться от Аллайна и попытаться найти другого Капитан-Генерала, которому, как мы думаем, мы можем доверять, нам придётся быть осторожными в том, как мы собираемся изменить наши планы строительства, — продолжил Трайнейр, чьё лицо стало задумчивым, когда его мозг преодолел шок от заявления Клинтана и начал бороться с его последствиями. — Если мы не справимся с этим должным образом, это создаст кризис доверия среди остальной части викариата, к которой имеет отношение Аллайн.

— Откровенно говоря, это может быть не самая худшая вещь, которая могла случиться, — заметил Клинтан. — За исключением того, что, как ты говоришь, найти другого Капитан-Генерала, которому мы можем доверять, особенно если мы окажемся вынуждены отказаться от Аллайна под давлением других викариев, будет непросто. Я зол на него из-за этого, но полагаю, что будет справедливо указать в его защиту, что у всех нас была одна и та же информация, и сам я только сейчас понял это. Учитывая тот факт, что Аллайн, возможно, на треть так же умён, как ты или я — я проявлю здесь великодушие, как ты заметишь — с моей стороны, вероятно, несправедливо слишком злиться на него.

— Я думаю, было бы лучше, если бы Аллайн пришёл к тем же выводам, что и ты, основываясь на сообщениях из Фирейда, — сказал Трайнейр, немного помолчав. — Если мы подчеркнём, что никто другой не осознавал всего этого, и укажем, что атака Фирейда была первой, о которой мы получили действительно адекватные отчёты, то, возможно, мы сможем убедить всех, что Аллайн признал врождённые слабости галер, вынужденных сражаться с галеонами, как только у него появилась возможность просмотреть достаточно подробный отчёт.

— Полагаю, это может сработать, — немного кисло согласился Клинтан. — Хотя я должен признаться, что немного устал «признавать» вещи только для того, чтобы предотвратить ущерб, когда кто-то другой начинает кричать о них. Тем не менее, я думаю, что мы в лучшем положении, чтобы контролировать вращение на этом… предполагая, конечно, что никто больше не узнает о сообщениях адмирала Тирска и адмирала Белого Брода, посланных Аллайну после Каменного Пика и Скального Плёса.

Трайнейр поморщился и пожалел, что Клинтан не удержался от этого последнего замечания. Тем не менее эти отчёты почти не получили широкого распространения. Не так уж трудно было устроить, чтобы они незаметно «исчезли».

— Это делает всё ещё хуже, когда дело касается Корисанда, — сказал он через мгновение. — Я предполагал, что если бы Гектор мог продержаться ровно до тех пор, пока здесь не растает весенний лёд, мы могли бы послать флот ему на помощь. Флот, способный, по крайней мере, пробить себе путь с дополнительными войсками.

— Я думаю, мы можем предположить, что этого не произойдёт, — согласился Клинтан.

— Ну, это, вероятно, в значительной степени гарантирует, что Корисанд будет потерян для нас, вместе с Чизхольмом и Изумрудом. Что, в свою очередь, означает, что эта «Черисийская Империя» Кайлеба может действительно обрести существование.

— На время, — мрачно сказал Клинтан. — На время.

— Быть может лишь на некоторое время, но если Корисанд падёт, особенно после того, как Чизхольм и Изумруд добровольно присоединились к Черис, и после того, как Кайлеб сжёг Фирейд дотла и повесил шестнадцать инквизиторов с очевидной полной безнаказанностью, и после того, как мы объявим, что должны начать строить ещё один новый флот с нуля, это не очень поможет моральному духу. А если Гектор сделает то же самое, что сделал Нарман, будет ещё хуже.

— Нет, это будет нехорошо, — сказал Клинтан гораздо спокойнее, чем ожидал Трайнейр. — С другой стороны, если это должно случиться, то это случится. Паникёрство по этому поводу раньше времени ничего не даст. Кроме того, ты можешь быть удивлён. — Он неприятно улыбнулся. — Я работаю над небольшим запасным планом. Который, как я думаю, превратит Гектора в ценный актив, даже если Корисанд добровольно сдастся Черис.

— Запасной план? Что ещё за запасной план?