Всунуть в руки Алине тушек не получилось. У неё жалобно задрожала нижняя губа, и из глаз выкатились две слезы, прочерчивая мокрые дорожки вниз, к подбородку.

Мужчины у костра, как один, отмерли и принялись наперебой предлагать девчонке носовые платки разной свежести и степени помятости. На меня многие поглядывали с осуждением. Я даже отступила на шаг, ощущая общее недовольство мною.

— Живодёры! Как же можно? Они же прыгали по лесочку, а вы их бац—клац и лишили жизни! — перемежая слова всхлипами, продолжила иномирянка. — Смотрите, какие они хорошенькие, — как по команде, все лица повернулись к тушкам зверьков, так и болтающихся в моих руках. Словно длинноухих пузанчиков в первый раз увидели! — И мордочки, и шёрстка красивая! — Так, мясо ты есть не будешь, — сделала вывод.

Нахмурившись, попеременно посмотрела то на Сайя, выпустившего клыки, которые уже выглядывали из—под верхней губы, то на озадаченно смотрящего на тушки Риарона. Сама я ощущала голод и раздражение. Если и дальше слушать её подвывания, то можно и без ужина остаться.

— Почему же? Буду, если ты его разделаешь.

— Да, Киария, — оживился Риарон, — разделай побыстрее. Есть хочется. Будь умницей, — дракон мягко улыбнулся мне. От этой улыбки даже раздражение вмиг ушло. Стало на душе легче. И, главное! Ри голоден. А всем известно: голодный мужчина — злой, а голодный дракон — опасен.

На просьбу Риарона я молча кивнула. Взяла один из пустых котелков и отошла в сторону, туда, где заприметила подходящий плоский камень. Свежевать зверьков было привычным делом. Справилась быстро. Хотя и отвлекалась на звуки веселья, долетающие от костра.

Я уже вытирала кинжал пучком зелёной травы, когда ко мне подошёл Сай и принёс в бурдюке воды обмыть руки.

— Больше не плачет? — усмехнулась. От костра до меня доносился звонкий смех Алины. Наёмники наперебой травили байки и варили жидкую кашу с кусочками сушёного мяса. Традиционное блюдо в дальних походах.

— Нет, — Сай перехватил котелок и понёс его сам. — Сразу успокоилась. Ты знаешь, они на своей Земле мясо берут в супермаркетах. Это такие торговые лавки. Большие—пребольшие. В одной такой весь рынок столичный может уместиться. Представляешь? Мясо продаётся уже разделанное на кусочки, чистенькое и завёрнутое в прозрачную упаковку, чтобы не обветривалось. Алина никогда не убивала и не потрошила животных. Для неё это шок! Если бы я знал, то сам бы сразу сказал тебе разделать тушки. А так хотел, чтобы она увидела мои трофеи!

— Замечательные трофеи, Сай! Шкурки отличные. Цвет редкий — фиолетовый в жёлтую крапинку. Мне очень понравились, — добавила тише, поглядывая на нага. Сай больше не был таким напряжённым, как у костра. И на Алину его недовольство и язвительность, видимо, не распространялись.

— Хорошо, что длинноухих пузанчиков поймал, а не кого крупнее. Ты, Киария, сильно на неё не наседай. Мы же не знаем, кем она была в своём мире. И мир у них чудной, не такой, как у нас. Там и магии нет. И живут только люди.

Недовольно фыркнула. Сайшиасар её ещё и защищает! За меня он тоже заступался на третьем курсе, пока не оценил мой потенциал.

— Как же они без магии? — мне даже жалко Алину стало. Магия же, она во всём! В каждом живом существе, во всех стихиях. Как это, не чувствовать её? Задумавшись, стала рассуждать: — Ну, то, что одни люди живут в её мире, так это понятно. Раз нет магии, то и не будет рас, умеющих трансформироваться, не будет магов. Об этом нам рассказывали на алхимии. Пятый закон гласит: магия — основа трансформаций. Чем слабее потенциал мага или представителя магических рас, тем менее им доступны трансформации. Теоретически, вы бы с Риароном там не смогли оборачиваться и остались в одной человекоподобной форме. Да, не жизнь, а каторга. А кем она была у себя на Земле? До сих пор не расспросили?

— Не было времени. Мы показывали Алине свой мир. И рассказывали о себе.

— Угу, княжич и принц, очень подробно рассказывали, — я недовольно поморщилась, вспоминая вечер знакомства с Алиной. Обычно Ри и Сай не афишировали своё происхождение, а тут сразу так открылись. Не иначе, чтобы произвести впечатление. Убрав своё недовольство подальше, я переключилась на дела насущные. — Предлагаю обжарить мясо на железном круге. Видела его в повозке.

— Давай, — Сай подхватил котелок с порезанными порционно тушками, а я шкурки. — Ри там уже слюнями капает. Я—то успел перекусить на охоте.

— Капает, — упёрлась взглядом в дракона, чем—то рассмешившего иномирянку. Его морда просто светилась от довольства. — На самку, — добавила себе под нос и отвернулась.

Смотреть на такого Риарона было тяжело. Сай подвинул меня в сторону и сел с другой стороны от Алины, шикнув на недовольного оборотня из охранников. Тот не хотел уступать место нагу.

Как дети! Разозлилась на всех сразу и заняла свои руки готовкой.

Мясо Ри любил слабо прожаренное, чтобы горячий сок вытекал из кусочка. Это драконом он предпочитал сырое вместе с кишками, шерстью, перьями или чешуёй. А вот Сай любит есть жареное мясо остывшим. Он даже больше любит рыбу. Нужно обязательно ему наловить во время похода и побаловать.

Улыбаясь своим мыслям, я не заметила, как прошёл ужин. В целом, хорошо. Пузанчиков мне не досталось, но каши из общего котла поела с удовольствием.

Вообще, таких костров на привале было три.

За отдельным костром сидел хозяин гном с главой своей охраны и какими—то важными торговцами. Остальные охранники поделились. Часть сидела с нами, часть отдельно. В этот раз Эйгарон был не с нами. Я видела его спину и хвост чёрных волос, собранных на затылке в пучок, за третьим костром. Он ничем не выделялся из рядов обычных охранников. Ну, разве что держался с большим достоинством. Этого у дракона не отнять. Ониксовый род, как—никак.

Начальник охраны только раз подошёл. Все уже наелись к тому времени. Илитиири предупредил, чтобы вели себя тише и расходились. Не в таверне сидим. Пора было дежурства распределять.

Наёмники свернулись быстро. Наша триада тоже подошла к лейеру получить наряд из расчёта, чтобы кто-то всё время оставался с иномирянкой в повозке. Пока мы ещё недалеко ушли от населённых мест, глава охраны предложил нас не задействовать. Я была против! Если сразу не втянуться в график дежурств, то потом в ночной дозор будет ой как сложно выходить. О чём и заявила.

— Что ж, капитан. Разделите ночь на троих и охраняйте сладкий сон иномирянки, — мне показалось, что илитиири усмехнулся. В тёмно—вишнёвых глазах точно искрился смех!

С парнями мы быстро распределили дежурства. Моё время — середина ночи. Я всегда давала возможность парням дольше поспать, не прерывая сон. Мне же можно было в случае необходимости и настойкой «Открой глаз» взбодриться.

— Киария! — придерживая за руку, окликнул меня илитиири, когда все стали расходиться: кто спать, а кто на пост. — Капитан, следи за девкой. Смотри, чтобы никуда сама не ходила. Даже в кусты по нужде. Потеряться в Жутком лесу плёвое дело. Сама потеряется — полбеды, так и вас заведёт. Приучай её слушаться тебя с первого дня. Сегодня ещё опасности нет, но чем дальше будем заходить в лес...

— Знаю, — сосредоточенно кивнула и поблагодарила за совет. Жуткий лес не зря так прозван. Тварей тут водится много разных, да и растений опасных, а ещё магические капканы со времён прошлых войн.

Я почти подошла к повозке, как декан… точнее, наш надзиратель, вынырнул внезапно из темноты и придержал меня за локоть, не позволяя идти дальше.

— Что за беседы с первородным, Роурок? Дважды за день. Илитиири снизошёл до простой адептки?

— Он дал совет касательно Алины. И какое вам дело, с кем я беседую?

В темноте глаза дракона блестели расплавленным золотом, выдавая присутствие второй ипостаси.

— Я фиксирую все ваши передвижения, взаимодействия и принимаемые решения, — отрывисто произнёс он и шумно вдохнул. Его хватка усилились.

— Вот и оценивайте! Я всё делаю согласно своду правил.

Претензии Эйгарона казались мне надуманными. И чего придирается, спрашивается?