— Он нравится тебе?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я не поняла, о ком речь.

— Кто?

— Илитиири.

— Да, — честно ответила. — Лейер Сортран вызывает уважение. Мужчина ведет себя подобающе своему статусу и положению, и при этом доступен в общении, не высокомерен, как другие, — с намёком посмотрела на Эйгарона.

— Иди, — приказал дракон и резко отпустил мою руку, почти оттолкнул.

Его тёмный силуэт увеличился в размере, удаляясь от меня. Дракон был в ярости. Какая жигалка ему под хвост залетела — непонятно. В последнее время его поведение приводило меня в недоумение. Неизвестно, что ждать от него в следующий раз. То обнюхивает, то рычит.

В сердцах тихо рыкнула и направилась к повозке, где уже спали Алина и Сай. Ри первым заступил в дозор.

«Только время сна зря потратила, — мысленно вздохнула, втискиваясь между стенкой и развалившимся Сайем. — И дался ему лейер Сортран! Нравится, не нравится… Ерунда какая—то!»

Глава 8. Испытание иномирянкой

В пути мы были третий день. Обоз углубился в Жуткий лес, всё дальше удаляясь от обжитых мест.

Путешествие можно было бы считать лёгким, если бы не наш объект — Алина. Она выводила меня из себя всё больше. Её поведение часто можно было бы назвать нелогичным и раздражающим. Вот уж не знала, что у меня такая слабая выдержка. Правда, нужно было столкнуться с иномирянкой, чтобы понять это. Как капитан триады, я не дотягивала. Ведь нам на занятиях объясняли: капитан — это кремень, холодный разум и чувства. Он тот, кто никогда не потеряет голову, в какой бы ситуации не оказалась триада. Быстро примет лучшее решение за всех. А что же по факту? Я допускала глупые ошибки.

Первой из них была моя сострадательность. В ту первую ночёвку я проснулась от болезненных постанываний Алины. Сай дрых между нами, полностью расслабившийся. Осторожничая, через него потянулась к девушке, сканируя её состояние. Тело Алины сковало от боли после полдня пути на лошади. Ведь было с самого начало понятно, что опыта езды верхом она не имеет. Тело, непривычное к значительным физическим нагрузкам и вынужденной позе наездницы, болело так, словно его били палками.

Пожалев живое существо, я влила в неё толику целительской магии. Ровно столько, чтобы облегчить состояние, но оставить напоминание о вчерашней поездке.

За этим делом меня застукал Риарон. Время его дежурства истекло. Он пришёл за мной, чтобы я сменила его на посту.

— Что ты с ней делаешь? — как-то тревожно спросил он, крепко схватив меня за руку. Его недоверие впервые было направлено на меня. Чувствовать, как Ри подвергает сомнению мои действия, оказалось болезненно неприятным.

— А на что это похоже? — сквозь зубы процедила, обрывая поток магии. Как всегда, после лечения собственное тело охватывала секундная слабость. Потом организм быстро приходил в первоначальное состояние. Моя поднятая рука обессиленно упала, стукнув Сайшиасара по плечу, тем самым разбудив нага. Тот дёрнулся и сел, сонно оглядываясь на нас.

— Что, пора дежурить? — потянулся он и широко зевнул.

— Нет, Сай. Ри пришёл за мной.

Я быстро вскочила со своего спального места и, оттолкнув смутившегося Риарона в сторону, выпрыгнула из тесной повозки на свежий воздух.

— Киария, постой, — дракон удержал меня за руку. — Прости, я был неправ. Спасибо, что помогла Алине. Я сам хотел попросить для неё какую—нибудь из твоих настоек. Но так даже лучше!

Я молча кивнула, зная, что в темноте улицы Риарон прекрасно увидит это, и быстрым шагом ушла в сторону от повозки. Говорить что—либо не могла. Челюсть свело от обиды на друга. Чем дальше я удалялась, тем больше становился ком в горле, а глаза вдруг запекло от непролитых слёз. В этот самый момент рядом со мной появился лейер Сортран.

— Капитан, — тихо позвал, — иди за мной.

Момент для общения был неподходящий. Говорить с высокородным совсем не хотелось. Но долг и этикет обязывали.

Лейер Сортран повёл меня к своему костру. Там сидело трое мужчин из охраны. Я уже успела понять, кто есть кто и какие функции выполняет. Вот эта троица была из костяка команды илитиири.

— Садись. Поговорим. Всё равно сегодняшней ночью ничего не случится.

— А вы умеете предвидеть?

В ожидании ответа я подхватила пустую железную кружку и зачерпнула из булькающего котелка, только что отставленного в сторону. Настойка трав пахла сладковато и в то же время имела горький привкус. Такую смесь трав заваривали кочевые племена в моей степи. Она придавала силы, бодрила, но не истощала внутренние резервы организма, если в неё добавить несколько капель свежей драконьей крови. Интересно, тут она присутствует? Может быть, Эйгарон поделился? Вспомнив о декане, я украдкой оглянулась по сторонам, но дракона поблизости не заметила.

— Здесь не нужно быть Оракулом, Киария. Ушли мы от столицы недалеко. Не родились ещё те глупцы, способные напасть на обоз гильдии на территории, патрулируемой имперскими гвардейцами.

— Зачем же тогда дежурства? — отпивая горячий отвар, я жмурилась от удовольствия.

— Затем же, зачем ты настояла на дежурстве своей триады. Команду нужно держать в тонусе. И дисциплину никто не отменял. Скажи—ка, капитан, а чем ты займёшься после окончания Академии? Тебе ведь год остался? Не хочешь пойти к нам? У нас как раз не хватает мага—целителя. Контракт гильдия заключает достойный.

— Нет, лейер. Я ведь член триады. Мы друг за друга горой. Если наниматься, то всем вместе. Мы и сами думали пойти в наёмники после окончания учёбы. В гвардейцы Сайю не подходит, — немного смутилась от собственного объяснения, видя, как илитиири снисходительно улыбается мне. Я насупилась и замолчала. С чего это я должна оправдываться перед случайными знакомцами? Было бы странно, если бы княжич наагатов нанялся бы в гвардию ониксовых драконов. И вообще, что хотим, то и делаем! В выборе нас никто не вправе ограничивать.

— Как скажешь, капитан. Но мне кажется, что твоих парней работа триадой мало заботит. Что ж, дело хозяйское. Моё предложение для тебя остаётся в силе. Как я понял, реально только ты нуждаешься в работе. Если хочешь, то на этих каникулах можешь подработать. Пока вы адепты, попробуй побыть без твоих парней. Выполните своё задание, и можешь приходить в дом гильдии. Твои—то парни по семьям разъедутся, а тебя ждём.

Настойчивость Сортрана немного тревожила. Но я поблагодарила за предложение и замолчала, размышляя над словами главы охраны. С чего он взял, что Ри и Сайя не заботит работа в триаде? Парни всегда выкладывались на занятиях. И команда у нас в Академии считалась одной из лучших. И ещё неизвестно, с кем из них я поеду после практики. Меня они каждые каникулы по очереди звали к себе погостить. Мы же как семья!

Я снова отхлебнула из кружки, чувствуя, как напиток горячей волной катится по пищеводу вниз в желудок. И дальше больше — жаркая волна прокатилась вниз к копчику и внутренним сторонам бёдер, взметнулась вверх и запульсировала огненным сгустком в груди. Перед глазами поплыло, и в то же время все краски стали ярче. Сдавленно выдохнув через приоткрытые губы, я поднялась с бревна. Состояние было странным. Раньше я не замечала подобного действия за этими травами.

— Отойду ненадолго, — голос вибрировал от внутреннего напряжения и возбуждения.

Как можно осторожнее я обогнула ближайшие выставленные кругом повозки и сошла с тропы, скрываясь за деревьями. Меня штормило. В груди странно сжималось, словно мне чего-то не хватало, а губы налились и покалывали. Осторожно я провела пальцами по ним, спустилась по шее и застонала от охватившей собственное тело приятной дрожи. В голове стало легко и пусто. Я привалилась спиной к шершавому толстому столбу лиственницы и со стоном опустилась на землю.

Что было в том отваре?!

Томное возбуждение не отпускало меня добрых полчаса. Мне было и хорошо от своего состояния, и стыдно. Вдруг кто-то поймёт, что со мной!

Мысли путались. Я не могла сообразить, какой антидот принять. Хотя понимала, что с настоем ко мне в организм попал афродизиак.