— Ты в порядке? Эй, ты в порядке? — кто-то усадил ее, облокотив на дерево и аккуратно снял шлем.

Наконец-то свежий воздух. И дождь..

— Ты… — не то возмущенно, не то с удивлением.

Молли с трудом открыла глаза. Перед ней был парень в желтой амуниции. Он снял перчатки и очень аккуратно убрал пряди волос с ее лица.

— Зачем же ты села на байк, глупышка?

— Я… я…

— Боже, да ты вся горишь! — незнакомец приложился губами к ее лбу.

— Ты меня поцеловал… — еле слышно простонала Молли, почти в бреду.

— Тише… это мы еще успеем, а сейчас тебе нужен врач.

Молли хотела сказать ему, что все это была не ее идея, но сил совсем не осталось. Парень поднял ее на руки, голова упала ему на грудь. И даже через панцирь жилета она чувствовала, как бьется его сердце.

За две недели до этого.

— Молли, мне будет тебя не хватать! Не знаю как я буду здесь без тебя… твои предки так не вовремя решили переехать.

— Знаю, — голос Молли звучал неестественно низко, почти утробно. Пролитые слезы выдают не только красные глаза… — не такой подарок я рассчитывала получить к своему восемнадцатилетию. Это бессовестно с их стороны, вот так в начале года переезжать в другой город. Они совсем не думают обо мне; отцу-то нет никаких проблем, ведь его просто переводят в другой филиал, теперь еще и начальником назначили — должность о которой он мечтал последние несколько лет. А вот как мне заявиться в новую школу… это их совсем не волнует.

Мэйси поняла тревогу своей подруги.

Если бы кто-то из их сверстников сказал, что их семья переезжает в другой город — Мэйси бы и ухом не повела. Такое происходит сплошь и рядом. Чуть ли не каждый месяц то в одном классе, то в другом можно увидеть новеньких ребят: только в прошлом году к ним в класс добавили двух парней и одну девчонку.

Постоянно появляются новые соседи, уезжает одна семья и ее место тут же занимает другая, с очередным неудачником-ботаном или рок-звездой, который занимает свою нишу в непростой, а порой и жестокой школьной среде.

Но если речь идет о Молли Прайт, сценарий может иметь дурную концовку.

Мэйси часто вспоминала как они с Молли первый раз познакомились — в пятом классе, в школьном автобусе, в ее первый учебный день. Машина миссис Прайт сломалась и Молли пришлось несколько дней ездить в школу на автобусе.

Мэйси заприметила девочку, которая сидела у окна одна и ни с кем не разговаривала. Другие дети особо к ней не лезли, но двое мальчишек кричали обидные дразнилки в ее сторону: еще несколько лет назад ходить с брэкетами было очень стремно.

Когда на очередной остановке Молли и эти двое вышли, Мэйси поняла, что всю дорогу этой девочке придется терпеть их издевательства. Ей потребовалась доля секунды, чтобы принять решение, в корне изменившее жизни Молли.

Едва отъехав от остановки автобус затормозил, и из дверей буквально выпрыгнула Мэйси. К этому времени Молли уже со всех ног удирала от обидчиков, пытавшихся ее догнать, что собственно проделывала каждый раз, когда ей приходилось ездить на школьном автобусе. Мэйси нагнала всю троицу и со всех ног сшибла мальчишек на землю. Потом резко вскочила и принялась лупасить одного и второго, выкривая угрозы, если они еще раз обидят Молли.

Молли же была в замешательстве. Она видела эту девочку первый раз в жизни. И первый раз в жизни кто-то вступился за нее. Мальчишки убежали, а Мэйси стояла перед ней запыхавшаяся от бега и драки, полная храбрости и отваги. Ее две косички были растрепаны, юбка и гольфы испачканы, но она смотрела на нее и улыбалась своим огромным ртом.

— Привет, я Мэйси! — протянула она руку. — Я теперь учусь в твоей школе. Давай дружить!

Если и есть на свете супегерой, то во вселенной Молли им была ее лучшая подруга. Ее единственная подруга. С того самого дня Молли и Мэйси стали дружны как сестры. И они так не похожи друг на друга.

Мэйси была веселой и жизнерадостной. Она спокойно заводила новые знакомства, была общительной и дерзкой. Она бы запросто могла стать главной звездой старшей школы среди девчонок, безусловно она имела влияние и репутацию, но она была без заморочек. Родители воспитывали в ней доброту и смелось. Именно такой она и была — доброй и смелой. Хотя и отцовский дерзкий характер ей тоже достался.

А вот Молли была полной противоположностью. До того самого дня у нее никогда не было друзей — она просто никого не пускала в свой мир. После нескольких попыток других ребят подружиться — о ней стала ходить слава «странной девочки». С самого первого класса. Учителя говорили с родителями, родители говорили с психологами, психологи говорили с Молли, но она просто молчала. У нее не было ответа на их вопросы: почему она ни с кем не хочет общаться, почему она не ходит на школьные мероприятия, почему она не гуляет.

И когда в тот самый день, когда старенькая хонда миссис Прайт не завелась в очередной раз, а мистер Прайт подвернул ногу на ступеньках своего же дома и ему пришлось взять неоплачиваемый отгул, когда Молли вернулась домой в сопровождении Мэйси — мистер и миссис Прайт решили, что их молитвы наконец-то услышаны, это был лучший день в их жизни!

— Это моя подруга.

Никто не знал почему Молли впустила эту девочку в свою жизнь. Может она просто не оставила ей выбора, заявив о своем намерении дружить, а может все дело в способности Молли чувствовать других людей. Она не могла это объяснить, но она точно знала светлая у него душа или темная.

С детства она говорила родителям, что внутри каждого человека порхают мотыльки: белые, сияющие полуденным солнцем и черные, похожие на беззвездную ночь. Конечно то был лишь голос ребенка, полный фантазии и выдумок. Но Молли росла, а способность свою не растеряла, лишь стала более скрытной.

Постепенно под влиянием подруги Молли стала вполне обычной девчонкой — она общалась с другими одноклассниками, ходила на школьные дискотеки и вечеринки, и конечно уже не носила брэкеты. Она стала девушкой, в самом нежном и прекрасном возрасте, с подростковыми проблемами, разговорами о парнях, о моде, о будущем. Она была открыта ко всему новому. И рядом всегда была лучшая подруга.

Теперь же ей придется справляться со всем в одиночку. Хорошо ли она усвоила ее уроки?

— Когда мы теперь увидимся, Мэйс?

— Так, подруга! Что за упаднический настрой? Ты же не на другую планету уезжаешь. Мы будем общаться, и к тому же не забудь о нашем плане — в следующем году мы будем уже студентками Корнетт-Хилл, заселимся в общагу в одну комнату и этого года будто и не бывало. Не вешай нос, Молл.

— Я так зла на них! Это несправедливо, — чем больше Молли сетовала на родителей, тем больше чувствовала свою уязвимость.

Дома часто были истерики. Ее родители были на грани развода и порой ей казалось, что это лишь вопрос времени. Отец кричал, что устал так жить, а мать плакала и говорила, что жалеет об их свадьбе, о потерянных годах, что ненавидит этот дом. Почему из любящих людей они превратились в ненавистных врагов?

Каждый из них справлялся как у нее дела, как в школет, но это носило лишь формальный характер. Вопрос задан — родительское участие в жизни ребенка выполнено. В этом омуте скандалов и депрессии единственной радостью в ее жизни была Мэйси, подруга со светом внутри.

Обнявшись они стояли так очень долго, шмыгая носами и вытирая слезы.

Что теперь будет с ними дальше? Как прожить этот год в дали друг от друга? Еще вчера жизнь была такой понятной и легкой, а сегодня она полна тревог и сомнений. Если для одной из них мир был открыт и прекрасен, то для второй это было тяжелое испытание с правом на свое «Я» и поиск своего места в этой жестокой схватке.

— Я люблю тебя Мэйс.

— И я люблю тебя Молли.

Слезы обжигали щеки словно раскаленная лава.

Молли знала, что теперь все будет по-другому.