Магия красоты Анхи заключалась в абсолютной гармонии природных творений.

Прогуливаясь по мягкому травяному ковру, я заметил, что плавно меняются запахи. Минуту назад пахло лавандой, а сейчас я чувствовал смесь ароматов мяты и свежей смородины.

Игроки, встречавшиеся повсюду, делились на два типа: одни сосредоточенно, не обращая ни на что внимания, бегали по делам; вторые, как я, медленным прогулочным шагом бродили с выражением эстетического блаженства на лицах.

Я даже усомнился в возможностях компании «Вирт Экс». Технологии у них, конечно, передовые и всё такое, штат сотрудников огромный, но… Так детально и гармонично проработать мир… Трудно поверить в подобное.

Часы показывали шесть вечера. Пора бы поискать упомянутую девчонками гостиницу. С заданием я решил повременить. В конце концов, время на его выполнение не было ограничено.

Титанчик, кстати, очень хорошо вписывался в городской антураж, потому что светился так же мягко, как и остальные источники местного света.

Как выяснилось, все постройки в городе сосредотачивались по характеру, образовывая нечто вроде кварталов. Все сооружения для торговли в одном месте, мастера классов в другом и т.д. Гостиничный квартал обнаружился как раз неподалёку от той части города, в которой я прогуливался. Двухэтажные домики уютно располагались по бокам текущего на невысокий холмик ручья. В окнах горел жёлтый свет, виднелись силуэты игроков. Над дверью каждого висела вывеска, иллюстрирующая название. Я шёл мимо «Лапы Гуся», «Ухмыляющегося Тролля», «Большого Жёлудя» и наконец увидел вывеску с красным лепестком.

Засаленная тяжёлая дверь отворилась без единого скрипа.

Гостиница «Алый Лепесток».

Жилое помещение.

Я успел разглядеть барную стойку, множество столов и массивных лавок, прежде чем в лицо врезалась копна чёрных волос.

– Ты пришёл! – радостно прозвучал знакомый голос.

Я мягко отстранил улыбающуюся Алишку и увидел за ней скромную Маришку и скучающую Мормышку. Ну и ники у них, конечно…

– Пришёл. А тут кабак, что ли? – Я оглядел помещение повнимательней.

– Ну да. На первом этаже. А на втором уже комнаты. Обычная таверна, – пояснила Мормышка, разведя руками и закатив глаза.

– Он же новичок! – шикнула на подругу брюнетка.

Интересно, откуда она знает, я же не говорил…

Она схватила меня за руку и потащила за собой к их столу в самом углу помещения слева от входа. Коротенькая юбочка из листьев весело подпрыгивала в такт движениям эрнейки.

Откуда-то негромко играла весёленькая музыка, напоминавшая ирландский фолк.

Когда мы уселись, я обратил внимание на яства в деревянной посуде на столе.

– Чем радуют?

Алишка пожала плечами.

– Ничем особенным. Сыр, хлеб, жареное и вяленое мясо, какая-то грибная похлёбка – от неё потом зубы светятся. – Она хихикнула. – Овощи разные и фрукты. А из напитков: эль, ягодное вино, квас и так называемый нектар. Цены приемлемые.

– Всё в духе средних веков, – несколько разочарованно подвёл я итог.

Девушка кивнула. Мормышка что-то зашептала Маришке на ухо.

Нектар… Что-то там говорил про него Ларин. Кажется, предостерегал. Но ведь напиток в меню таверны. Что в нём может быть плохого?

Титанчик, кстати, по какой-то причине остался на улице и теперь печально висел за окном, напротив которого и располагался наш стол. Мне на секунду стало его жалко. Хотя, с другой стороны, он же не ест и не пьёт. Даже говорить не умеет. Что ему тут делать? Немым укором трезвости надоедать нам разве что…

Подбежал человек NPC в фартуке.

– Что будете?

Я точно не знал ничего о приемлемости цен, но заказал всего понемногу, кроме кваса – квас на утро.

Официант удалился.

Я сразу задал зудящий нёбо вопрос.

– Мормышка, ты знаешь хоть, что значит твой ник?

Зеленоволосая эрнейка отвлеклась от перешёптываний с подругой.

– Меня дед с детства на рыбалку водил, – раздражённо бросила девушка и снова отвернулась.

Алишка тихонько хихикнула и подвинулась поближе ко мне.

– Она у нас немного того. – Брюнетка крутанула пальцем у виска. – С самого раннего детства. У неё и парня-то никогда не было…

– Вообще-то был! Его зовут Андрей! – возмутилась Мормышка, услыхав последние слова подруги.

Маришка тихонько прыснула в кулачок, отвернувшись.

– Да, был, конечно же, был, я ведь не про тебя! – ответила ей брюнетка и заговорщицки понизила голос. – Никто никогда его не видел.

Я подавил смешок.

Официант принёс на подносе четыре кружки тёмного эля (тоже деревянные, с отколотым треугольником сверху), четыре стакана и большой графин земляничного вина. Затем он многозначительно на нас посмотрел, вытащил из кармана пол-литровый стеклянный флакон с ярко светящейся бирюзовой жидкостью и протянул руку.

– За нектар деньги вперёд.

– Сколько? – спросил я.

– Сотня золотых, – не дрогнув, резюмировал он голосом, не терпящим торга.

Я повернулся к Алишке, подняв брови.

– Приемлемые, говоришь?

Та виновато улыбнулась.

– Ну, так за знакомство же. Не переживай, скинемся все по двадцать пять… – Она потянулась в инвентарь, но я её опередил, передав сумму официанту.

В конце концов, я джентльмен или кто?

Тот кивнул и тут же удалился.

Мормышка неодобрительно покачала головой, глядя на флакон с так называемым нектаром.

Брюнетка благодарно хлопнула ресницами.

Я молча показал пальцем себе на щёку и через три секунды почувствовал приятный чмок. Затем оглядел стол, присутствующих, потёр руки друг об друга и изрёк:

– Ну что, приступим?

Глава 18

Так, это её нога, это моя… Кажись, вчера всё-таки перебрали…

Пандарийский пивовар

Кто не мечтал в детстве? Все мечтали. А главное – о чём? Наверно, каждый ребёнок хоть раз грезил о полёте. Все хотели летать… Нам снилось, что мы летаем. Некоторым до сих пор снится. Мы изображали полёт маленьких зелёных солдатиков, разноцветных машинок и прочих игрушек. У кого-то полёт стал целью жизни. Такие люди, наверно, получались пилотами.

А прыжок с парашютом? Фактически это почти полёт. Инструкторы обещают незабываемые чувства во время прыжка. У тех, кто летал, мнения разнятся. Одни говорят, что ощутили нечто совершенно необыкновенное, их душа после прыжка поёт. Другие скептически заявляют об отсутствии эмоций и непроизвольном опорожнении кишечника.

Лично я мечтал о полётах. Также игрался с машинками и летал во сне. Хотел прыгнуть с парашютом и побывать в невесомости.

И почему же нас так тянет в небо? В этом точно что-то есть…

Пьянка за знакомство протекала успешно. Опорожнив в себя пару кружек эля и приправив их несколькими стаканами ягодного вина, я почувствовал себя на седьмом небе. Последовали моему примеру и эрнейки. Алишка всё чаще припадала к моему телу, якобы что-то сказать на ушко, начала пошло шутить и вообще вела себя так, как и подобает нетрезвой авантюристке. Мормышка перестала язвить и хмуриться и охотно рассказывала, что знала о игре. А вот Маришка удивила больше всех. Светловолосая эрнейка, озорно улыбаясь и слегка пошатываясь, встала из-за стола и отправилась созывать всю таверну на танцы. К слову сказать, народ к ней потянулся, ирландский фолк стал громче, и кабак пустился в весёлый пляс. Те, кто танцевать не пошёл, громко стучали кружками по крепким столам в такт музыке, широко улыбаясь и смеясь.

Атмосферка и впрямь получилась средневековая.

– Так вот! Второстепенные навыки можно прокачивать только у мастеров! – проорала Мормышка, перекрикивая музыку.

– А за что они отвечают?! – громко спросил я.

Эрнейка не расслышала и показала пальцем на ухо. Затем махнула рукой и пересела ко мне.

– Эй, это мой драксик! – возмутилась изрядно захмелевшая Алишка, но её подруга не обратила на ту внимания.

– За что они отвечают? – повторил я вопрос.