Страж ржать перестал. И показал рукой в сторону дрожащих густых чёрных кустов неподалёку.

– Загляни туда, увидишь, от чего я два дома охраняю.

– Сам загляни, – буркнул я, ускоряя шаг.

Я неожиданно понял, что напоминает мне местный ландшафт. Это же Дикий Запад! Ну точь-в-точь. Только перекати-поле не катается.

Вспомнилось, как мы с одним товарищем по имени Вадик во времена учёбы в универе познакомились в ночном баре с двумя очаровательными незнакомками, как это бывает в таких злачных заведениях. Мадмуа оказались очень общительными и энергичными. Мы с Вадиком сразу предложили им отдохнуть на даче. А что? Загородная дача особенно прекрасна в два часа ночи. Вели мы себя достаточно галантно, одеты были прилично, так что молодые дамы, не сомневаясь, приняли наше предложение. После оплаты дороги и закупки напитков в портмоне юных джентльменов осталась лишь мелочь, способная оплатить нам проезд на четверых на автобусе. Ну а с утра мы обнаруживаем, что ни портмоне, ни мелочи, ни очаровательных мадмуа на даче нет. Пришлось нам с Вадиком пилить по загородной дороге семнадцать километров. В тридцатиградусную жару по пыльной обочине трассы. Если отбросить манеры, то мы там с Вадиком чуть не сдохли, нахрен. Обочина трассы и погодные условия очень совпадали с теми, что в этой локации. Только сейчас хоть мне жара и пыль не мешают. Так, лёгкий тёплый ветерок и голову слегка солнце греет – все ощущения.

С тех пор я знаю, что, как бы человек ни расслаблялся, он всегда должен быть начеку.

Я достал чакрам из инвентаря. Диаметр его составлял около полуметра. По ободку тёмного металлического лезвия шли красивые витые узоры. Он оказался совсем не тяжёлым и удобно лежал в руке. Центр тяжести был ощутимо смещён к рукояти. Я попробовал подкинуть оружие вверх метра на два. Оп! Рукоять приземлилась точно в ладонь. Теперь я кинул его вперёд, как это видел в фильмах. Чакрам пролетел по дуге и опять вернулся точно в руку. Класс! Более того, все эти операции проводились на ходу! Я даже не сбавлял шаг.

Вход в пещеру показался чуть раньше, чем я рассчитывал. Перед самым входом я достал флягу Эрнесма и пару яблок. Мало ли что…

Пока перекусывал, решил глянуть на общую картину своего персонажа:

Имя: Айрин

Раса: Дракс

Класс: Нет

Статус: Одиночка

Уровень: 8

НР: 120

МР: 80

Сила: 12

Выносливость: 12

Ловкость: 18

Дух: 8

Мудрость: 10

Удача: 10

Достижения: «Соратник бога»; «На грани»; «Просвещённый»

Расовые особенности: Дитя тьмы

Ну вот. Уже не чистый лист. Правда, таким мало кого удивишь, но я ведь не год в игре, а третий день, так что всё ещё впереди.

Чёрная пустота входа несколько настораживала. Я, конечно, понимаю, что в месте появления персонажа первого уровня не может обитать моб двадцатого… Однако странности в Magnifica присутствуют, это факт. Глубокий вдох. Поехали!

Нога едва успела переступить черту тени.

Вход в подземелье.

«Грот Безумного» 10-й уровень.

Я рванул назад, но было поздно: за спиной образовалась холодная каменная стена пещеры.

– Падаль! – выругался я, стукнув кулаком по мокрой породе.

Ведь чувствовал! Неспокойно было. Говорила мне мама: «Слушайся пятой точки, сынок, она никого ещё не подводила!» Эх… А как же не хочется умирать! Мне и одного раза хватило. Причём здесь же. Какая ирония…

Я с надеждой попробовал вызвать кнопку выхода из подземелья.

Выйти из подземелья?

– Да! Да! Конечно же, да! – радостно закричал я, не веря такой удаче.

Но мой ответ почему-то не был принят. Вы что, издеваетесь?!

– Эй! Что за дела?! – снова заорал я в потолок. – Я хочу выйти! Ау!

– И, ау, ау, у, у… – вторило эхо.

– Очень, блин, смешно, дебилы!

– Ы, ы, ы…

Приехали, меня дразнит собственное эхо. Что ж. Придётся спускаться. Тем более, что Титанчик уже резво летел на разведку.

Медленно, шагая боком, я начал спуск вглубь грота. Было довольно темно, но, вероятно, зрение драксов позволяло видеть в темноте не хуже, чем при свете, потому что я не чувствовал особой разницы. К тому же Титанчик летел впереди, излучая свет.

Что может один персонаж восьмого уровня без класса в данже на десятый уровень? Ответ: ничего. По опыту всех ММО я знал, что в подземелья ходят группами, в которых обязательно должны присутствовать танк и хил. Танк обладает хорошей защитой и высоким уровнем НР, умеет блокировать удары и вызывать агрессию монстров на себя, таким образом принимая весь урон. Хил же, в свою очередь, не даёт танку умереть, исцеляя и снимая дебаффы. Смерть одного из них – скорее всего вайп, что означает гибель всей группы.

Спуск оказался недолгим. Я увидел место своего появления в этой игре. Берег мрачноватой речки, по поверхности которой стелился туман. Ширина её составляла всего-то метра три. В этом месте она текла из-под земли, а что там дальше по течению – не наблюдалось из-за дымки над поверхностью. Никакой живности видно не было. Я решил идти по берегу вдоль речки, другое направление всё равно отсутствовало.

М-да уж. Ландшафтные дизайнеры отлично поработали над этой пещерой. Чего только стоит эта зловещая речка. Сам проход вдоль её течения был достаточно узкий. Подобные критерии только усиливали внутреннее напряжение. Одно дело – ты смотришь в монитор или даже в виртуал-очки. Но совсем другое – оказаться прямиком в данном жутком месте. Носом я ощущал едва уловимый запах сырости, так пахнет мокрый камень. Я слышал, как вода в реке натыкается на подводные камни и производит негромкий всплеск, слышал шелест порыва ветра, попавшего сюда будто случайно. Ощущал мокрую прохладу на лице так, как её чувствуешь, находясь в плотном тумане. И где-то среди воды и камня таилась смертельная опасность…

Впереди предстоял поворот. До уха донеслись новые звуки, а именно глухое рычание вперемешку с жалобным поскуливанием.

Я сбавил шаг, осторожно приблизился к углу и тихонько выглянул.

В пяти метрах от меня прохаживалась именно та лысая сгорбленная псина, за которой я и пришёл. Непонятно, на кого она рычала, непонятно, отчего скулила. Создавалось впечатление, что у собаки шизофрения, как у Голума из всем известной истории про полурослика. Глаза у псины отсутствовали, хвост был плотно поджат к бубенцам.

Вся смелость и боевое рвение вмиг куда-то улетучились. Больно уж жутковато всё выглядит. Однако обойти моба возможности не представилось. В речку лезть не стоило, подсказывало нутро, и на этот раз я ему поверил.

Высунув голову ещё раз, я идентифицировал моба.

Проект № 3 Уровень 10.

Тип: Зверь

Проект значит… Ладно, погнали.

Я нагло вышел из-за поворота. Моб мгновенно меня заметил. Пёс поднял голову и молча направился в мою сторону. Я занёс чакрам для удара. Тварь прыгнула, я ударил, попав прямо по морде, делая шаг назад. Пятая часть НР моба отвалилась. Ещё прыжок! Снова удар и шаг назад. Слишком просто. Я рванул в атаку. Титанчик бешено закрутился вокруг.

Удар! Ещё удар!

Собака далеко отпрыгнула, порыкивая, и принялась зализывать раны, резво восстанавливая НР.

Так не пойдёт! Я метнул чакрам со всей силы.

Крит! Сто двадцать урона!

Получено 100 опыта.