Субстанция уверенно текла к ним. Главы начали медленно пятиться назад.

– БАХ! – Лужа взорвалась, обрызгивая тех, кто не успел спрятаться за щитами.

Зал наполнился криками. Из проёма просвистело несколько стрел, убив критическими попаданиями ещё троих. Те, на кого попала слизь, умерли от периодического урона: дебафф от жидкости не смог снять никто.

В итоге в живых осталась баронесса из «Дождя», сэр Васпер и Риваго. Остальные самые сильные игроки во всей игре отправились на перерождение.

– Кто вы?! Что вам нужно!? – крикнул Великий Герцог, не высовываясь из-за щита.

– Ты что, только сейчас решил с ними поговорить?! – иронично прошептал Риваго.

– Лучше поздно… – ответил Васпер.

– Может, вы потом это обсудите?! – прошипела эрнейка.

Сразу после своей реплики она вздрогнула, закатила глаза и повалилась на пол. Полоска её НР почернела.

– Это ка… – начал Риваго, но ему не дали договорить.

Великий Герцог ошарашенно смотрел на двоих убийц, стоящих перед ним. Оба в абсолютно чёрных, сочащихся фиолетовой дымкой кожаных доспехах. Их лица скрывала обмотка, а глаза слегка светились. Один держал в руках два ничем не примечательных с виду кинжала с раздвоенными лезвиями на конце. А второй был вооружён чёрным призрачным луком, от которого веяло холодом.

– Молчи… – прошептал могильным голосом лучник, поднеся палец к губам.

Васпер кивнул. Дураком он не был.

Убийцы переглянулись и пропали.

– Вот же грёбаные психи. Что там курят эти разработчики? Я ведь реально чуть в штаны не наделал… И что такого в этом обновлении, что информацию так охраняют… – Васпер ещё пару раз выругался, затем достал из инвентаря трубку и закурил.

– Интересно, как они узнали о том, что я буду говорить на собрании? – думал вслух Великий Герцог. – Ведь я никого больше в подробности грядущих событий не посвящал… Только если кто-то из советников транслировал наше собрание онлайн…

– Великий Герцог! Великий Герцог, на замок напали! – прибежал оживший и уже запыхавшийся капитан стражи.

– Вовремя ты, конечно. От него уже отпали, капитан, вольно, – усмехнулся Васпер.

Гвардеец вытянулся по струнке.

– Но, сир! Сейчас на нас напали снова! – выпучив глаза, рапортовал вояка.

Васпер сорвался с места и сразу остановился.

– С какой стороны?!

Капитан сглотнул.

– Со всех… Сир…

Великий Герцог со всех ног кинулся к крепостным стенам, перепрыгивая через две ступеньки. Во внутреннем дворе уже собрались воскресшие главы союзных кланов. Туда-сюда сновали защитники замка, таская стрелы и вёдра с камнями на стены. Отовсюду слышались отрывистые голоса капитанов, отдающих бесконечные приказы.

– Васпер! – К Великому Герцогу кинулась баронесса из «Дождя».

– Что такое, Элеам? Кто на нас напал?

Эрнейка, одетая в свою расовую одежду, состоящую из листвы и веток Вечного Древа, растерянно помотала головой.

– Я не знаю, Васпер, но тебе самому надо на это взглянуть…

Великий Герцог кивнул и, не теряя времени, побежал по ступенькам вверх на стену крепости.

Забравшись, он посмотрел через край и остолбенел.

– Ох ты ж грёбаная песня! Чтоб я сдох! – выдохнул рыцарь.

Вокруг замка на протяжении километра ВСЁ было чёрное от столпившихся плотно друг к другу тварей, отдалённо напоминающих драксов. Были там чудовища втрое больше остальных воинов, жуткие чёрные полководцы на шестилапых уродах с головами мурен.

Самое удивительное: вся огромная армия стояла неподвижно. Не издавая ни звука. Не совершая ни одного движения. Они просто стояли. Изредка их покачивал порыв ветра.

– Кто-нибудь объяснит мне, что за нахрен здесь происходит?! – негромко спросил Васпер ошарашенным голосом.

– Не знаю деталей, сир, но всё это полчище пришагало к стенам во время собрания, – неуверенно ответил командир взвода лучников.

– Кто это? Откуда они? Уровень не ниже двухсотого! И почему не нападают? – сыпал вопросами глава альянса, но ответить никто не смог.

– Васпер! – На стену поднялась Элеам, шелестя своей древесно-листовой одеждой, плохо скрывающей, кстати, пикантные места на темно-зелёном теле девушки.

Но Великий Герцог уже давно ко всем особенностям женской красоты в игре привык. Тем более, что прошлую виртуальную ночь провёл не один.

– Что ещё могло случиться, Элеам? На фоне этой армии любая новость незначительна, – усмехнулся он.

Эрнейка упёрла руки в бока.

– Ну, как сказать, Васпер Великий, как тебя там, хрен.

Герцог поморщился.

– Порталы-то не работают! – заорала эрнейка.

– Как?

– Да вот так! Тупо не работают! Отсюда не выйти! – её голос сорвался.

Васпер успокаивающе поднял руки.

– Спокойно. Сейчас что-нибудь придумаем…

– Ну, думай, мыслитель. Пока мы тут раз по двадцать все не сдохли, – саркастично заявила Элеам и, картинно развернувшись, ушла обратно во внутренний двор.

– Истеричка… – пробормотал Великий Герцог.

– Поддерживаю, сир, – согласился капитан лучников.

– Приведите командира разведки, если он в замке, – приказал Васпер, задумчиво глядя за стену.

Спустя две минуты эрней с классом «хищник» под ником ВалераДа явился к главе.

– Вызывал? – бодро спросил разведчик, одетый в камуфляжный кожаный доспех.

Герцог кивнул.

– Да, Валер, повезло, что ты тут. Можешь отправить группу своих за стену? Выбери только самых безбашенных. Скорее всего, их там сразу сольют.

– Без проблем, только что им делать, если сразу не сольют?

– Пусть соберут максимум информации о противнике. Уровни там, уязвимости, количество НР и т.д.

– Понял. Это всё?

Васпер снова кивнул. ВалераДа тут же умчался.

– Ну посмотрим… – вздохнул Васпер и вышел из игры.

Глава 9

Гарфилд! Мышь! – Спасибо, я сыт.

Гарфилд

Забытый континент. Земли Начал. Деревня Ларнсгейл. Дом Луизарры им Хэль.

– Стой, зараза! – Блохастый хвост кошака выскользнул из моей руки, а я сам плюхнулся лицом в пыльную землю. – Тьфу, блин!

Второй день я выполнял скучные задания, вроде поимки кошек или сбора урожая. Опыт капал крайне медленно, я смог поднять лишь три уровня. Самое скучное, что с теми, кто давал задания, не удавалось поговорить. Системные сообщения выскакивали сами по себе, а пойманное животное я попросту закидывал к хозяевам через забор, предварительно хорошенько встряхнув и настояв не убегать. Однако неуёмные питомцы всё равно давали дёру. И в итоге ловить хвостатых мне надоело. Титанчику скорее всего – тоже.

– Нахрен! – Я открыл лог заданий.

Задание отменено!

«Опять сбежал»

Достало… Хотелось кого-нибудь слить. Выместить злость.

Я вспомнил о псине, отправившей меня на респ в самом начале. «Пора свести счёты», – улыбнувшись, подумал я.

Дорога запомнилась прекрасно. Нужно было выйти из посёлка с той стороны, где стоял страж-юморист, и идти прямо. Если всё сделать правильно, то часа за полтора дойду до пещеры. Водой и провизией я заранее запасся у тёти Луизы, так что, даже если я задержусь, с этим проблем не возникнет.

Конечно, правильнее бы было продолжить делать эти ясельные квесты, быстрее прокачаться, быстрее получить класс. Однако развеяться тоже не помешает. Здесь и так невыносимо скучно. Горожан почти не видно, все они копошатся в своих бунгало, не высовывая носа наружу. Я так и не понял почему, кстати. Игроков тоже нет: за драксов почти никто не играет. Тедеус вечно занят на своём основном персонаже. Так что схожу-ка я совершу акт мести.

Титанчик активно пытался вразумить меня, рывками отлетая в обратную сторону. Мысли он, что ли, читает?

– Кто это у нас тут нарисовался! Всех кошек поймал? А на грядках всё хорошо? – заржал увидевший меня страж-юморист, дебильно бряцая своими латами.

– Забавно это слышать от придурка, который охраняет два дома от кроликов-оборотней, – парировал я.