Песок в песочных часах начал сыпаться медленнее и светиться.

– Айла, держись, – приказала я, чувствуя, что сейчас что-то случится.

Иинайка опустила руку Дейману на плечо и сжала пальцы. Ладно, Единый с тобой, главное, чтобы тебе не отрубили тут голову, хоть ты и заслужила!

Для верности я тоже коснулась руки Деймана – и всё тут же померкло.

Я еще успела подумать о том, что впервые никто ни на кого не упал… Но напрасно. Стоило хоть чуть-чуть прийти в себя и приоткрыть глаза, как я осознала, что снова лежу прямо на Деймане, который обхватил меня одной рукой. Айла, к счастью, в наших объятиях не участвовала.

Она поднялась неподалеку и отряхнула налипший снег. Живы! Хоть бы только там, где и должны были оказаться. Я уставилась на светлое утреннее небо и обалдело следила за тем, как по нему медленно и чинно ползет огромная… огромная… летающая колбаса?!

– Дейман, ты тоже это видишь?

– Угу.

– Где мы?! – задрав голову, выдохнула Айла.

– Где – я примерно догадываюсь, а вот когда и что снова пошло не так…

– Это значительно лучше динозавров, – пробормотала я, завороженно следя за продолговатой штукой, которая сама держалась в воздухе и вдобавок еще несла привязанную к ней корзину. – Кажется, здесь никто больше не запрещает артефакторику.

Моргнув, я поняла, что эта корзина размером с маленький домик, а «пузырь», который его держит – еще больше. Нет, без магии тут точно обойтись не могло!

– Вы как хотите, а мне нужно в город, – решительно объявила вдруг Айла и направилась прочь с пустыря, торопливо вытаскивая ноги из глубоких сугробов.

– Погоди! Нам тоже туда надо, – проговорила я, не попадая от холода зубом на зуб.

Давно я не чувствовала такой прилив сил! В кои-то веки то, что мы делаем, не будет запрещенным или чем-то неугодным. Если по небу летают такие штуковины, то и в самих городах должно быть что-то невероятно интересное. И я ни за что не упущу возможность увидеть это своими глазами.

Дейман поднялся и запихнул потихоньку гаснущий артефакт времени в сумку.

Кажется, мы обещали герцогу уничтожить прибор сразу, как окажемся в своем времени. Но в своем ли мы?! И даже если всё здесь так сказочно, как я уже успела представить, не станет ли это для нас очередной ловушкой?..

Глава 31.1. Дейман

Что-то было не так. Что-то категорически было не так!

Я торопливо шагал за Лилиан, которая неслась впереди и чуть ли не бабочкой порхала над сугробами. Ее безмерно восхитила «летающая колбаса». На самом деле воздушное судно называлось дирижаблем, но аспирантка знать этого не могла – проекты подобных машин обсуждались пока только на уровне профессуры, и о них старались поменьше говорить, чтобы идея не утекла к конкурентам.

И вот – в них всё небо. А над Гернборгом, дома в котором редко поднимались выше четырех-пяти этажей, повсюду высились высотки с уходящими в облака шпилями – «станциями» для дирижаблей. Как для поездов, только в воздухе. С ума сойти!

Чем дальше мы шли по улицам, тем больше встречали странностей. Мимо проехало то ли ведро, то ли железная бочка с приделанной к ней метлой. Она вращалась и разбрасывала с дорожки выпавший за ночь снег. Айла, чуть не врезавшись в нее, взвизгнула и отскочила, едва не запрыгнув на ближайший столб. Мужчина-прохожий окинул нас взглядом, фыркнул и презрительно бросил:

– Дикие иинайцы…

Айла, к счастью, не слышала, а Лилиан не обратила внимания, с восторгом разглядывая шумящий и тарахтящий механизм.

– Что это такое, Дейман? – спросила она.

Как будто я знал всё на свете!

– Дворник, наверное, – предположил я. – Или просто уличный уборщик.

– Здорово! Интересно, а в домах тоже такие есть? Это значит, что можно самому не подметать полы? О, Единый, а вдруг у них есть еще и специальные артефакты, которые вместо человека моют посуду?

В ее голосе было столько восторга, что я всерьез испугался, не захлебнется ли моя возлюбленная от счастья. Да она поцелую со мной так не радовалась, как этой проклятой штуковине!

– Лилиан, это ненормально, – строго произнес я, отчаянно надеясь, что она прислушается. – В наше время этим занимались стихийники. Если здесь всё делают артефакты, куда задвинуто одно из важнейших направлений магии?

– Ну, может, стихийники наконец-то получили по заслугам? – она передернула плечами, задавая этот вопрос, который и вопросом-то на самом деле не был.

Не сомневаюсь, что Лилиан в тот момент думала о Стиве Бэнноне. Он – да, несомненно поймал «кармический бумеранг», как наверняка выразилась бы та моя версия, которая путешествовала по всему миру. Но какое в этом удовольствие, если Стив даже не подозревал о том, что потерял?

Лилиан уже неслась дальше, разглядывая новые чудеса, а меня не отпускала тревога. Как мы умудрились настолько изменить мир? Артефакторика явно цвела и пахла. Но что насчет наших местных версий? Родились ли мы вообще в этой эпохе?

Меня нагнала Айла. Она шла, обхватив себя руками за плечи, причем вряд ли от холода, и нервно озиралась по сторонам.

– Дейман, – позвала девушка. – Вы ведь должны разбираться в этих… прибабахах?

– Если и так, то что? – неохотно ответил я. – Вы чуть не рассорили меня с единственной женщиной, которую я желал бы видеть рядом с собой. А теперь рассчитываете, что я стремглав брошусь вам помогать?

– Я не собиралась встревать между вами. Мне всего лишь хотелось позлить Яна, – повинилась Айла. – Простите меня.

Я вздохнул.

– Вам повезло, что я такой добрый. Чего вы хотели?

– Мне нужно узнать, что случилось с моей семьей. Родителями и младшим братом. Я собиралась обратиться к знакомым из Ииная…

– Другим шпионам, вы имеете в виду? – перебил я.

– …но мы уже прошли дом, где они жили, и там пусто, – продолжила она, как будто не услышав мою реплику. – В том смысле, что совсем пусто. Здания нет вообще! Я не знаю, где искать все свои контакты… и что делать, тоже не знаю, – убитым голосом закончила девушка.

Я устало потер веки. Здесь только начиналось утро, но у нас-то позади был почти целый день. А до этого – еще и ночь отвязных гуляний. Так хотелось послать всё к лесному ягги, однако я не мог так поступить, как бы ни относился к Айле. На ее месте я тоже чувствовал бы себя несладко. Вдобавок ее вряд ли тянуло обратно в кабалу к иинайцам, а как раз туда она и попадет, если опять начнет искать своих старых знакомцев.

– Раньше в Гернборге находился крупный архив, где можно было поискать такие сведения или сделать запрос, – ответил я. – Но здесь всё слишком изменилось. Нет гарантии, что этот архив по-прежнему существует. Давайте-ка вообще остановимся и подумаем, какой у нас план действий. Лилиан!

– А? – повернулась она ко мне с такими сияющими глазами, что мне стало стыдно.

Она ведь может быть счастлива в этом времени. Реализовать весь свой потенциал! А я строю из себя недовольного. Проклятый ретроград.

Поморщившись собственным мыслям, я огляделся. На той стороне улицы сверкала, привлекая посетителей магически наведенным блеском, вывеска то ли булочной, то ли кондитерской. Судя по объявлению, там можно было согреться и перекусить, как в кофейне. Даже надпись была похожей: «Кафе».

– Ты не проголодалась? – спросил я у Эвенвуд. – Может, посидим вон там?

– Отличная идея! – согласилась она.

Мы перебежали дорогу прямо под носом у железной махины, которая громко пыхтела и дымилась. Управляющий ей человек обругал нас, что мы переходим не по каким-то «знакам», но останавливаться не стал и поехал дальше. А Лилиан уже прилипла к витрине, за которой рядком стояли соблазнительные торты, рулеты и прочие сладости.

– Они предлагают пирожные с кусочками свежих персиков! – ахнула Эвенвуд. – Откуда они взяли в такое время свежие персики?

– Может, привезли на тех «колбасах»? – Айла указала на небо, подразумевая дирижабли.

Моя версия была не менее прозаичной.

– Наверное, вырастили в оранжереях. Идемте, девушки, не стойте на входе, а то на нас уже оглядываются.