– На самом деле я пришла еще по одной причине, которую вы вряд ли помните, судя по вашему виду. Вчера вы договорились с Хайком о нашей общей встрече. Сегодня. Через… – она поискала взглядом напольные или любые другие часы, но в эту эпоху они были редкостью даже во дворце, поэтому девушка неопределенно взмахнула рукой. – Через полчаса, кажется. И настоятельно рекомендую выпить вот это.

Айла выложила на стол крошечный конвертик из тонкой бумаги. Так в этом веке аптекари «фасовали» лекарства, и внутри действительно пересыпался какой-то порошок.

Увидев мое лицо, иинайка хмыкнула.

– Это не отрава, даже не надейтесь. Средство от похмелья. Запаслась им с утра, понаблюдав вчера за тем, как вы с Лилиан налегаете на вино. Хотя бы одному из вас должно было стать после этого нехорошо.

– Мне прямо стыдно, что я увел у профессора Эшвинга такую предусмотрительную ассистентку, – пробормотал я.

Она рассмеялась.

– Да, я правда очень предусмотрительная. Но не обольщайтесь – мне важно, чтобы вы оба были на встрече с Хайком в трезвом уме и памяти. Я хочу вернуться домой не меньше вашего. Если это будет не совсем мой мир – что ж, так тому и быть.

– И почему бы это? – прищурился я.

– Потому что на «допросе», который вы мне устроили в отеле, я не лгала, господин Грант, – серьезно ответила Айла. – Если в вашей версии мира моя семья будет свободна, я стану вашей вечной должницей.

Я решил не уточнять, что будет в ином случае, например если вместо брата у нее окажется сестра или вместо дяди – тетя… Проклятье, я ведь даже понятия не имел, сколько тех родственников, о которых беспокоится иинайская шпионка, и кто они.

В дверь постучали. Видимо, выяснение придется отложить на потом. И надеяться, что с семьей Айлы ничего дурного не произойдет.

Прежде чем открыть, я дотянулся до кубка, плеснул туда воды – плевать, что она, похоже, предназначалась для умывания, – растворил там порошок и одним махом всё осушил. Что бы за лекарство это ни было, полегчало от него сразу же. В голове, по крайней мере, перестало так гудеть.

– Спасибо, – сказал я Айле.

Та сдержанно, но с явным самодовольством улыбнулась.

В дверь уже опять стучали, да еще так громко, будто где-то начался пожар. Я заранее вздохнул, уже догадываясь, что так тарабанить может только Ян.

И ошибся. Ну, почти. Ломился в самом деле оборотень, а рядом с ним смущенно мялась Эвенвуд.

– Ну, ты чего там, собрался проспать встречу с Хайком, что ли? – вместо приветствия недовольно поинтересовался Ян.

А Лилиан уставилась на меня огромными карими глазами, как будто чего-то ожидая. Я заглянул в них – и пропал.

Воспоминания о праздновании накатили волной. Танцы, в которых мы прижимались друг к другу гораздо ближе, чем подразумевали отношения научного руководителя и аспирантки, шутки, смех, тот едва не случившийся поцелуй… Может, его продолжения она и ждет?

Я едва не склонился к ее губам, очарованный взглядом Лилиан, но тот вдруг сместился мне за спину и остекленел.

– Доброе утро всем, – поздоровалась Айла, с невозмутимым видом выходя из моей комнаты.

Лилиан неосознанно сделала шаг назад. В лице изменился даже Ян. Он бросил быстрый взгляд на едва одетого меня, затем на Айлу, и снова уставился на меня – теперь уже мрачно.

– Это не то, о чем вы подумали, – тут же сказал я.

Интересно, это прозвучало настолько же жалко, насколько мне показалось?

– К сожалению, совсем не то, – грустным голосом подтвердила Айла.

Я свирепо оглянулся на нее. Что значит вот это «к сожалению»? Эта клятая волчица в хомячьей шкурке вообще хочет моей помощи или нет? А то ведь я не стану ждать, что она там выяснит о судьбе своей семьи, а просто закину куда-нибудь подальше во времени. Желательно к динозаврам. И пусть выживает там без волшебных артефактов.

– Я подожду вас возле лаборатории Хайка, – тусклым голосом произнесла Лилиан и, развернувшись, зашагала дальше по коридору. В противоположную от лабораторий сторону.

Ругнувшись, я выскочил из комнаты.

– Лилиан! Лилиан, да подожди же!

Она не останавливалась. Замерла, лишь когда я схватил ее за руку. Безразлично посмотрела на мою ладонь и подняла на меня по-прежнему стеклянный взгляд.

– Да, господин Грант?

– Мы же перешли на «ты», – напомнил я.

– Возможно, господин Грант.

Какая безучастность в голосе! Я скрипнул зубами, мысленно прокляв Айлу до седьмого колена. Эта интриганка спокойно жить, что ли, не умеет?

– Лилиан, Айла зашла ко мне всего пару минут назад, задать вопрос насчет артефакта. Между нами ничего не было. Клянусь. Единственное чувство, которое у меня вызывает эта наглая девица, – злость.

Эвенвуд кривовато усмехнулась.

– Может быть, и так, господин Грант. Но оправдываться вам лучше перед Яном, а не передо мной. Я вам зубы выбить не смогу, а вот он…

Не договорив, она высвободила свою руку и продолжила идти по коридору. Я обернулся. Оборотень и правда смотрел на меня исподлобья, с явно недобрыми намерениями. А у Айлы вид, наоборот, был такой, как будто она едва не на седьмом небе от счастья летала.

– Кто-то вчера неплохо напраздновался, Дейман, – прищуренно следя за мной, сообщил Ян. – Только ты бы поспешил и наконец оделся нормально, а то Хайк ждать не будет.

Я тяжело вздохнул. Спорить, объясняться что-то, клясться в своей невиновности было бессмысленно, поэтому я просто направился к собственной комнате.

– Сейчас буду, – и громко хлопнул дверью, закрывая ее.

Глава 26.1. Лилиан

Все мои предположения относительного будущего с Дейманом пошатнулись настолько, что я даже не пыталась остановить падение этого карточного домика. В конце концов, они были выстроены на слишком шатком фундаменте моих надежд.

На то, что Дейман, прежде всего, научный сотрудник, мужчина с высоко развитым интеллектом, не готовый на сомнительные авантюры ради веселья. Но с чего я так решила? Только потому, что он декан факультета артефакторики? Самый молодой в истории Элавийской академии магии, между прочим. Старше меня на пять или шесть лет.

В той действительности, в которой мы с ним были до нынешней, это было доказано наглядно: он тот еще авантюрист! И бесконечные путешествия, и приключения с воинственными племенами и полуголыми девицами.

С чего я вообще могла решить, что могу для него что-то значить, если сам Дейман об этом так и не заикнулся? Даже вчера он готов был меня поцеловать, но явно не готов был говорить о чем-либо более серьезном.

– Идем, – Ян почти догнал меня в коридоре, шагая широко и агрессивно, периодически косясь на следующую позади Айлу.

Я вяло усмехнулась, чувствуя усталость и тяжесть после вчерашнего празднования. Отличная у нас компания. Попали четверо «друзей» в иное время и теперь будем, похоже, друг друга кусать. Потому что в делах не до романтических отношений! Потому-то в академиях и запрещены неформальные отношения в преподавательских составах: ни к чему хорошему это не приводит.

– Лилиан, – окликнул знакомый голос позади, пока я останавливалась, дожидаясь Яна.

Ну конечно. Декан собственной персоной, готовый объяснить свою ошибку. «Ошибка» при этом выглядела довольной и счастливой. Я почувствовала себя Яном: захотелось оторвать ей как минимум одно ухо. Не хомяк, а самая настоящая коза!

Дейман все-таки догнал меня и заставил остановиться.

– Подожди же! – он уперся рукой в стену коридора передо мной, перегораживая путь. Тяжело выдохнул, переводя дыхание после быстрого шага.

Нахмуренный, чуть всклокоченный, он глядел на меня исподлобья так, будто собирался просверлить дырку. Я не хотела смотреть в его глаза. Знала, что снова поддамся чарам мягкого, теплого, будто обволакивающего взгляда человека, который, казалось, видит слишком многое.

– Я понимаю, – обхватила я локти пальцами, – мы выпили, развеселились, Айла симпатичная девушка. В этом нет ничего удивительного.