* * *

Осторожно ступая мягкими лапами, кот крался к мохнатому клубку который замер от него на расстоянии нескольких прыжков. Казалось, что этот красный клубок пряжи с чёрными и белыми нитями имел глаза и уши, постоянно откатываясь на небольшую дистанцию, после каждого шороха сухой травы, раздававшегося из-под неуклюжих когтей измученного чёрного кота в белой манишке на груди и в белых носочках. Часто дыша от многочасовой игры в «кошки-мышки», кот вдруг перестал двигаться и принялся внимательно наблюдать за огненно-красным клубком с причудливо вплетёнными в него чёрными и белыми нитями, который, похоже, тоже начал выдыхаться. И вот, наконец, прижав пузо к земле, кот нервно замахал хвостом, резко прыгнул вперёд и ввысь, накрыв сверху моток хитрой пряжи своим пузом. Клубок попытался вырваться, но кот злобно зашипел и угрожающе занёс над поверженным врагом свою когтистую лапу. Испуганно пискнув, словно мышь, моток замер. Кот довольно заурчал и примирительно лизнул клубок языком. Затем он прижался к нему усатой мордой и как будто что-то зашептал ему на ухо. Внимательно выслушав кота, клубок издал подобие дружеского приветствия и покорно почесал коту пузо. Казалось, что теперь два врага, превратившись в друзей завели милую беседу, которую при желании и внимательном изучении вполне можно было бы перевести на человеческий язык.

– Давно бы так, дружище. – будто бы сказал кот. – Некуда тебе бежать. Веди меня к нашим затерянным как велела твоя хозяйка. Веди да не играй в дурачка и не строй из себя умника. Тоже мне – Иван Сусанин. Вот как размотаются твои нитки, так я всё расскажу Яге о твоём поведении. Чёрта с два она тебя назад смотает! Так и будешь парить над землёй пустым невидимым пузырём, пока не лопнешь от жары или мороза!

– Не надо ей говорить! Не говори ей плохого! Я буду хорошим! Я просто давно на воле не был! Соскучился по природе да по лесу! – испуганно запрыгал клубок. – Не говори ей!

– Ладно…Не скажу, если больше не будешь баловаться. – милостливо промурлыкал кот. – Только, чтобы теперь без шуточек. Заговор я тебе на ухо нашептал, так что отныне и я могу тебя прямо здесь размотать насмерть…

– Нет, нет! Не надо меня разматывать! Я буду хорошим! Я уже… – моток пряжи быстро завертел вокруг «головой», вглядываясь в окружавшую их незнакомую местность. – …уже нашёл дорогу! Вон туда! Вон в те кусты! За мной, хозяйчик!– нетерпеливо запрыгал на месте клубок.

– То-то. Давно бы так. Полдня потратил пока тебя ловил. Устроил тут самоволку, понимаешь. Насмотрелся боевиков у Яги в каморке по стеклянному ящику! Совсем от лап отбился. Теперь слушай, шерстяной мальчик, что велит тебе твой пушистый хозяйчик. Вперёд в кусты шагом марш! Мр-мяу…

Весело взвизгнув словно сорвавшийся с места гоночный болид, красный клубок быстро покатился к кустам, оставляя после себя огненную пылающую нить напоминающую след от трассирующей пули. Кот, не мешкая, резво вскочил и ринулся вслед за ним. Через несколько секунд они вместе с шумом влетели в пышные зелёные кусты листья которых снизу имели загадочный светло-голубой цвет с толстыми фиолетовыми «венами-прожилками».

Они вместе дружно вынырнули из кустов и ударились обо что-то мягкое. Почувствовав удар, клубок затрясся в страхе, кот выгнул спину и, отскочив назад, угрожающе защипел.

– Ой! – испуганно вскрикнул мальчик в блестящей одежде и резко обернулся.

Увидев перед собой грозно шипящего и рычащего чёрного кота с белой грудкой в белых носочках, изогнувшего спину дугой и прыгающий вверх-вниз моток шерстяных ниток, мальчик в ужасе присел и замер.

– Похоже он боится нас больше, чем мы его. – проурчал кот и успокоившись, нежно мурлыкнул, направившись к невысокому пеньку в паре шагов от куста.

Подойдя к пню, он несколько раз потёрся о него боком и блаженно прижав уши, с удовольствием несколько раз прикрыл и открыл глазки, нежно глядя в лицо мальчику.

– Не строй ему глазки, подлиза. Мы попали не туда. Надо убираться назад. Давай за мной! – запрыгал вверх-вниз моток.

Не удостоив его своим ответом, кот, задрав кверху хвост, мелкими шажками подошёл к мальчику и принялся тереться о его ногу.

– Лизоблюд. – недовольно донеслось со стороны клубка. – Готов любому задницу лизать. Как будто своей тебе мало.

– Фу…Так вы…почти живые. Похоже, что вы андрогенные. А я подумал, что увидел привидение…Ты весь такой пушистый. – радостно улыбнулся мальчик и, нагнувшись, принялся гладить его руками. – Кто ты такой? Хорошо? Ты сказал «хорошо» или «мур ещё»?

– Муршо, мурля фа, – промурлыкал кот.

– Говори как можно непонятнее, подлиза, – злобно прошептал ему клубок пряжи. – Животным языком говори. Не хватало, чтобы нас раскусили.

Кот лишь несколько раз промурлыкал в ответ на заумный вопрос и, заурчав, принялся тереться о ногу мальчика с ещё большим усердием, бухаясь о неё головой.

– Да ты…Ты настоящий? – удивлённо воскликнул мальчик. – Погоди-ка…Да ты не от биофона работаешь? Без биосинхронизации? Сам по себе? Да это же…Вот это да-а-а…

Он присел на колени и взял кота на руки. Кот, понюхал его нос и, довольно урча, принялся тереться о его щёку.

– Может быть мне Яге рассказать о том, что кто-то из нас слишком сильно отвлекается на кошачьи нежности во время работы? – звонко пропищал клубок.

– Мур-мяу…Что ты там шепчешь, грязный кусок шерсти?

– Если мы сбились с пути, то через день-два или когда я перестану слышать зов, то мы останемся здесь навсегда, а вот если бы мы попрыгали да погуляли вдоволь в самоволке там где нам положено быть, то никто бы ничего не заметил и с нами всё было бы в порядке.

– Я понял тебя, клубок шерсти испачканный в дорожной пыли. Ещё немного и мы исчезнем в этих кустах, а пока я хочу немного отдохнуть от твоей беготни.

Неожиданно яркий свет загорелся над их головами. Мальчик испуганно сжался и прикрыл кота собой, но тот вырвался из его рук на землю и помчался к своему кусту, поглядывая на яркую вспышку.

– Не смотри туда! Не смотри наверх! Туча ушла. Её сдуло. Где мой зонтик? Надо срочно накрыться зонтом!

Пытаясь поймать кота, малыш забегал за ним вокруг куста и обнаружив валявшийся на земле зонт серебристого цвета, поспешно накрылся им.

– Мур-мяу, мур-мяу, – кот с упоением тёрся о ногу своего нового знакомого.

– Десять минут под этим лучом и ты сразу умрёшь. Как же я так далеко свой зонтик оставил? Хорошо, что нашёл. Люди могут по полчаса протянуть в специальных дешёвеньких кепках под этим разрывом в небе. Вот так вот все животные у нас и вымерли. Ты счастливчик, что выжил. Где же ты прятался? В этих кустах, что ли? Там у вас вход в подземное убежище? Там живёт ваш хозяин?

– Мяу, – ответил кот.

– А этот клубок шерсти тоже живой или он твоя игрушка-дроид? – спросил мальчик кота, взглянув на катавшийся вокруг них моток.

– Да уж. Похоже на то… Кошачья игрушка…Ха-ха-ха…Но только он не дроид, а дураноид…– громко мурлыкнул кот и хитро ухмыльнулся.

– Я всё слышал! Всё слышал! И я не игрушка! И ты сам дурак! А я – живой-преживой! Живее всех неживых и мурлыкающих дураков. – недовольно запрыгал на месте клубок, словно боксёр перед началом поединка.

– Что он там пищит? – мальчик подозрительно взглянул на грязный и пыльный моток пряжи. – Наверное у него аккумулятор разрядился. Думаю с ним ничего не случится, а вот тебе, котик, осталось жить девять минут, если ты не спрячешься под моим зонтом. Взгляни на наше солнце. Оно в двадцать раз больше, чем полтора миллиарда лет назад, когда появился первый андроген, создавший первого человека. Так нам в школе говорили, только никакого видео в те далёкие первые дни тогда не записали, а может и записали да положили в термопалатке на тумбочку. Только за полтора миллиарда лет никаких следов от всего этого не осталось. Изо всей астроэкспедиции долетели сюда лишь двое с андрогеном обладающим последними крупицами знания, а через десять лет в живых остался заместитель капитана Доритан и андроген Ксэтр. Вот такое у нас начало нашей печальной истории.