– Слушай, а что-нибудь полезное посоветовать можешь? – разозлилась Яна.

– Так я уже посоветовал, – удивился Винс. – Сказал же – держись поближе к солдатам.

Яна только покачала головой. Надежда у неё теперь была только на свои быстрые тренированные ноги, да на меч, который неизвестно как работает.

– Слушай… – обратилась Яна к Винсу, чтобы выяснить, как пользоваться заряженным мечом. Но тут её грубо ткнули в плечо:

– Вперёд, приманка. Сейчас выходишь в лес и двигаешься по тропинке. Мы заходим через некоторое время после тебя, – перед Яной стояли капрал Багор и два солдата в полном комплекте доспехов.

– Вы далеко от меня находиться будете? – робко спросила Яна.

– Достаточно далеко, не увидишь, – ответил капрал и неприятно ухмыльнулся. – Всё, выдвигайся. Он опять подтолкнул Яну в сторону тропинки, которая уводила в чащу леса.

Девушка вышла на тропинку, прошла несколько шагов, обернулась. Капрал с солдатами расселись возле костра и, похоже, никуда не торопились. Винс стоял рядом с ними и с беспокойством смотрел на Яну. Помахал рукой. Яна помахала в ответ. Сделала три ритмичных вдоха и три выдоха. Потом в последний раз оглянулась на костёр и нырнула в лес.

****

Яна углубилась в чащу всего на пару десятков шагов, а вокруг уже стало темно и сыро, как осенней ночью. Это был густой лес. Деревья поднимались до самого неба, а их кроны так плотно переплетались, что свет сквозь них почти не проникал. Сначала тропинка была широкой, и деревья росли на расстоянии в пару метров друг от друга. Но постепенно дорога всё больше сужалась, стволы деревьев становились всё толще и ближе друг к другу.

Яна пробиралась, огибая деревья, перешагивая ветки и перепрыгивая небольшие лужицы. Как ни странно, она не испытывала почти никакого страха. Да, конечно, у неё был план. Капитан с капралом, может, и рассчитывали, что девушка спокойно пойдет на съедение сагуру, чтобы помочь отряду срезать путь через пещеру. Но у Яны были другие намерения.

Надо было уйти чуть поглубже в лес и там затаиться. Капрал с солдатами пусть ищут свою пещеру, надеясь, что сагур сам выйдет на приманку. Не найдут – ничего не поделаешь, мы старались как могли. Придется ещё денёк потратить на дорогу. Яну такой расклад вполне устраивал. Тем более, что она совсем не торопилась попасть в Мирпакс, где стояли вражеские войска тёмных воинов.

План был хорош, но это всё равно не объясняло, почему Яна чувствовала себя настолько спокойно. До входа в лес её почти трясло от страха. А как только оказалась в чаще, то и страх прошёл, и даже появилась уверенность в своих силах.

Яна смотрела вокруг и видела столько мелких деталей, что удивлялась сама себе. Вот тут следы – ходил крупный олень. Попил из лужи и ушёл дальше в лес. Сюда Яна наступать не будет, чтобы самой не оставлять следов. Вот там низко растёт удобная ветка. Можно по ней быстро залезть на дерево в случае опасности. Поют лесные птицы. Если появится какое-то опасное существо, то птицы предупредят о его появлении. Яне нравилось в лесу.

Девушка прильнула к большому шершавому дереву, которое росло немного в стороне от тропинки. Густой кустарник оплетал ствол дерева. Яна осторожно раздвинула ветки руками, бесшумно нырнула в куст и стала совершенно невидимой со стороны тропинки. Теперь оставалось только ждать, пока капрал с солдатами нагуляются по лесу, и можно будет возвращаться.

Сначала было тихо. Яна не слышала и не видела ни капрала, ни солдат, ни, слава богу, сагура. Она уже довольно много времени провела, согнувшись под кустом. Начали затекать ноги. Меч на ремне хоть и был коротким, но всё равно оттягивал шею и плечо. Яна решила выждать ещё несколько минут, а потом размяться – перебраться в другое укрытие.

И в этот момент она услышала шаги. Кто-то быстро шёл по тропинке. Ветки под ногами хрустели, вода в лужах хлюпала. Кто бы это ни был, он совершенно не пытался вести себя тихо и незаметно. Яна ещё глубже вжалась в кустарник. Шаги становились всё ближе.

Вдруг она услышала громкий голос:

– Янни!

– «Да чтоб тебя!» – в сердцах подумала Яна.

– Янни! – опять громко позвал голос из-за деревьев.

– Да не ори ты на весь лес! – громко прошипела Яна и выбралась из кустарника. На тропинке стоял Винс и растерянно смотрел на девушку, которая выросла перед ним, как из-под земли.

– Тебе чего тут надо? – раздраженно спросила Яна.

– Я пришёл тебя предупредить, – быстро ответил Винс шёпотом. – Капрал что-то задумал! Он повёл солдат не за тобой по тропинке, а в другую сторону.

– Так и знала, что этот негодяй меня тут одну бросит! – теперь Яна разозлилась не на шутку. Надо было возвращаться в лагерь и доложить капитану о поведении его помощника. – Хорошо, давай за мной.

Яна вернулась на тропинку и пошла в обратную сторону, к лагерю. Но тут птицы замолкли. Яна зависла на полушаге и стала напряженно вслушиваться. Услышала впереди за деревьями хриплое дыхание какого-то большого и сильного существа. Сагур!

Яна схватила Винса за руку и попятилась по тропинке назад в лес. Знаком показала мальчишке, чтобы тот молчал и вёл себя тихо. Развернулась и побежала, увлекая за собой Винса.

У Винса не было такой природной способности быстро и незаметно передвигаться по лесу, как у Яны. Поэтому он постоянно цеплялся за ветки, спотыкался и врезался в деревья. Яне буквально приходилось его тащить на себе.

Всё это время она слышала сзади топот тяжёлых ног. Сагур не отставал. Яна из последних сил волокла Винса сквозь чащу. И вдруг густые ветви расступились. Яна с Винсом вывалились на открытое пространство. Прямо перед ними была отвесная скала, а в скале чернел вход в пещеру.

Девушка тяжело дышала и думала, куда им теперь деваться? В пещеру или назад в лес? Но и там, и там их ждала смертельная опасность. Поэтому Яна отползла подальше от леса и прижалась спиной к скале. Вынула меч из ножен и приготовилась встретить того, кто за ними гнался по тропинке. Обессиленный Винс сидел рядом и вытирал кровь, сочившуюся из раны на лбу.

Однако теперь никто по тропинке не топал. Хриплого дыхания Яна тоже больше не слышала. Лесные птицы вновь затянули свою бесконечную песню. Яна немного подождала и опустила меч. К ней быстро возвращались силы.

Осторожно издалека заглянула в пещеру, но ничего не разглядела. В пещере было темно. Винс тоже пришёл в себя. Теперь он стоял рядом с Яной и нервно крутил головой во все стороны.

– Думаешь это та самая пе… – начала говорить Яна и чуть не задохнулась от крика. С другой стороны от тропинки на поляну неожиданно вывалился Багор.

– Тихо, не ори! – зло проговорил капрал и тоже посмотрел на пещеру. – Нашлась-таки. Отлично.

Он подошёл к проёму в скале и вытащил из-за спины свой большой двуручный меч. Махнул рукой Яне:

– Давайте вперёд.

Яне совсем не хотелось идти вперёд. Свою часть работы она выполнила, ведь так?

– Капрал, а где солдаты? – спросила Яна, стараясь выиграть время, – Давайте их дождёмся. Вместе будет легче с сагуром справиться.

– Мы разделились. Неизвестно, где они сейчас ходят, и сколько их придётся дожидаться. Я сказал: вы вдвоём идёте вперёд, я вас прикрываю.

Он повернулся к Яне с Винсом и направил на них свой огромный меч.

– Шевелитесь!

Яна попыталась объяснить капралу, что сагура в пещере нет, потому что он только что преследовал их по лесу.

– А вы его видели? – спросил капрал.

– Эээ… Нет, только слышали.

– Так почему вы решили, что это был именно он?!

Больше Багор ничего слушать не захотел. Яна и Винс переглянулись и двинулись к пещере. Если сагура там на самом деле нет, то бояться, наверное, нечего.

В пещере было темно. Капрал сделал рукой сложный знак, и перед разведчиками появился белый сгусток света. Он плыл по воздуху, хорошо освещая путь.

– «Блуждающий свет», – прошептал Винс, наклонившись к Яне. – Я тоже такой умею сотворять, но у меня не всегда получается.