– Что ты здесь делаешь?.. – Прошептала, всё так же улыбаясь.

– Знаешь что. – Нервы вытянулись в одну струну. – Меня все немного напрягает. Даже не так… Раздражает. Объясни, почему мы должны просыпаться в разных концах города? Я дома. А ты здесь?

Сердце громко ухнуло, напоследок, выравнивая свой ритм.

– На что намекаете, Кирилл Андреевич… – кокетливо обняла она букет, вдыхая его аромат.

– Я, моя радость, не намекаю. – Притянул он её к себе, обняв, нависая над ней, продолжая разговор. – Я тебе прямо говорю. Меня это бесит. Может у тебя кто-то есть? И ты живешь здесь, чтобы развлекаться за моей спиной. – Она оттолкнула его, нахмурившись. А самой становилось дурно. – Ну, всё, всё…– Вновь притянул он её к себе. – Не злись… Просто назови мне хоть одну причину твоей принципиальности? Почему ты не хочешь жить со мной? Или ты до сих пор мне не доверяешь? Чем я заслужил подобное отношение.

– Я боюсь.

– Вот так, здрасте… Приехали… – Обалдел мужчина. – Меня боишься?

– И Вас тоже… И… – Запнулась она. Внимательно слушал. – Здесь я дома… А там… А вдруг…

– Что вдруг?..

– Вдруг что-то пойдет не так… И… Вы выкинете меня, как котенка… Не знаю я! – Почти взвыла она от невозможности сформулировать свои мысли. – Другую встретите… Или еще что-то! А я стану не нужна… И здесь. Я дома. – Понимала, что выглядит глупо, и от обиды хотелось расплакаться. – А там… Там…

– Девочка моя… – Его глаза была наполнены недоумением. – Мне вчера исполнилось сорок семь. К слову, в моем возрасте, предложений жить вместе не делают, кому попало. И если ты считаешь, что я такой ловелас, что поживу с тобой месяц, и найду другую… Я даже не могу понять, комплимент это или издевательство… Девочка моя… У меня даже слова закончились… Я люблю тебя. Люблю так, что сводит зубы. И эта постоянная мука, что ты находишься здесь, а не со мной. Т.е. формально я вижу тебя только на работе… Я пожилой мужчина, мне вредны такие переживания. – Улыбнулся он, заставляя и её улыбнуться. – И еще… Мне не понравилась твоя фраза… Что ты и меня боишься… Что это вообще значит? …

– Боюсь… Я не знаю, как это объяснить…

– Я хоть раз тебя обидел? Напугал? – Недоумевал мужчина. – Настюш… Я даже не знаю, что ты должна сделать, чтобы я пришел в бешенство… И… И знаешь, что… Я даже не мог подумать, что ты меня можешь бояться… Неужели, я настолько ужасен, что вызываю у тебя страх… Видимо, ты до такой степени меня боишься, что можешь со мной находиться только в людных местах… Мне видимо, лучше уйти.

Умело или нет, но он манипулировал чувствами девушки. Решительно поднялся, направляясь к выходу. Девушка закрыла глаза. Обмотавшись одеялом, выскочила в коридор.

– Кирилл Андреевич!

– Ну что?.. – Обида звучала в его голосе. – Впервые в жизни слышу, что меня можно бояться… По твоей логике: я монстр!

– Кирилл Андреевич… Всё не так…

– А как???

– Я никогда ни с кем не жила… Никогда… Я никогда никого так не любила… Никогда… А Вы… Вы просто закручиваете меня в бараний рог! Конечно, я боюсь! Для меня всё это… Это такой шаг! А не привычной плевок… Конечно, я боюсь! Боюсь, что Вы больно сделаете! Что обманете! Мне сложно принимать такие решения! Которые выходят за рамки привычного комфорта!

Мужчина чуть остудил свой пыл. А раздосадованная девушка скрылась в спальне. Спустя пару минут он вернулся, остановившись в дверном проеме.

– Прости меня… Старого ревнивого идиота… Я просто так сильно тебя люблю…, и я тоже боюсь… Боюсь, что ты разлюбишь. Что ты уйдешь. Для меня даже мысли эти невыносимы! Прости меня, Настюш. Прости, что так давлю.

Присел на край кровати. Осторожно обнял. И она прильнула к нему всем телом.

Март.

Сидя за рабочим столом, размышлял о последнем предложении отца. Который хотел бы видеть в заведении подпольное казино, как один из видов услуг. Дела наваливались с немыслимой силой. Ресторан, который упрямо тянул всё ко дну. Убытки от него росли день за днем. Звонил телефон. Жутко пульсировали виски. Звонил брат. Спустя час ехал почти на другой конец города. Темнота. Тишина. Игорь следит за дорогой. Мелькает мысль, что пора отдохнуть.

Братья сидят за столиком в ресторане.

– Говорил с отцом? – спрашивает Младший.

– Говорил. Непотопляем, как всегда. Бронелобый.

– Ага, как ты.

– Ты об этом хотел поговорить? – Моментально кипятится Старший.

– Нет. Успокойся. Меня сегодня посетила мысль относительно твоего ресторана.

– Ты решил поделиться с братом бизнес-проектом? – Уколол без ножа.

– Вообще. Я хотел помочь.

– Я слушаю. Слушаю. Просто ресторан больная тема. Открою на его месте сауну. К чертям!

– Ага. С девочками. И в подвале отцовское казино. Welcome 90е! Что отличает хороший ресторан от обычного? – Кирилл не понимал, к чему клонит брат, поэтому развел руками. – У тебя есть всё. Место. Персонал. Лучший повар. Шикарное меню. Обстановка. Ценник. Всё просто помпезно.

– Ну. – Не понимал до сих пор.

– Дай людям атмосферу. Дай им зрелищ, раз дал хлеб.

– Музыка… – Осенило Кирилла. – Живая. Музыка.

– Не просто музыка. Ищи изюминку. Чтобы было только у тебя. И больше ни у кого в городе.

С того вечера эти поиски изюминки стали ключевым моментом в жизни владельца заведений. Миллионы прокрученных записей. Миллионы просмотренных певичек и певцом по всему околотку. И только тупик. Все настолько однотипное. Шаблонное. Опускались руки. Спустя две недели в коридоре.

– Что у тебя там за кипиш? – Спрашивает Олег.

– Да фиг его знает. Я же не лезу в эти дела. Там администраторы, модераторы! Мне похрен. Веришь, нет. Главное, чтоб был народ и постоянная прибыль.

– Да погоди! Пойдем, посмотрим. Хозяин жизни. Пошли, говорю.

– НЕ. – Отмахивается Кирилл.

– Ну, и хрен с тобой! А я посмотрю.

У входа в караоке-бар толкотня. Даже Игорь и тот там. Это было последним аргументом. И Кирилл, заинтересовавшись, сдался.

– Что тут происходит? – Олег с интересом заглядывает внутрь. Где творится что-то невероятное.

– Они устроили что-то вроде конкурса что ли. Я и сам не пойму до конца! – Перекрикивая музыку, отвечает Игорь. – НО аншлаг! Жесть! Моих ребят не хватает! А на улице еще столько же хотят! Это жесть. У меня слов нет.

– Протащи-ка меня внутрь! – Не унимается Олег.

– Да легко.

Кирилл устремляется вместе с ними, впервые наблюдая такое столпотворение. Давка невозможная. Благодаря охране оказались в центре зала. Невозможный гомон и гул. Братья переглядываются, пораженные происходящим. На небольшой сцене для выступлений ведущий, надрываясь заводит и без того бешеную толпу. Девушка на сцене в синем платье с белым воротничком, которое больше напоминало удлиненную рубашку. Она была столь органична, будто всю свою жизнь занималась этим. Светлые волосы, стрижка. ОН смотрел только на неё. И вокруг больше не было ни шума, ни гомона. Только он один в пустом зале, и она на сцене поет для него. Олег хлопал его по руке, указывая на сцену. Но потом увидел, что брат был просто заворожен. На каком-то моменте она вдруг посмотрела прямо на Кирилла. Зрительный контакт был установлен. В мужской голове что-то громко ухнуло в тот момент. Кто был… потом. Что было… зачем. Его уже не интересовало. Конкурс был завершен. И продолжался обычный с виду вечер. Люди отдыхали. Играла музыка. Кто-то снова хотел петь. И среди этой ряби он ждал только её, позабыв о брате, об охране. Увидела его, отвлекаясь от своих сопровождающих. Замерла на минутку. Улыбалась. Немного смущенно. Отводила взгляд, но вновь смотрела на него. Уже тогда, в ту секунду мужчина понял, что она должна принадлежать ему. И не важно, какой ценой. Её тянули за руки друзья. А он так боялся её потерять. В этой кошмарной толпе. Еще секунда и она просто растворилась. В неизвестности. Кирилл нервно заметался. Но тщетно. Он не видел больше её. Выскочил из караоке с бешеными глазами.