Нет, Джек не из таких, по крайней мере, в настоящем, однако его вопрос застает меня врасплох. Он открывает этот дурацкий портал в прошлое, откуда вылетают все воспоминания, связанные с болезненным романом, с первыми чувствами, которые возникли по отношению к обоим. Все это с новой силой воздействует на меня, заставляет вновь и вновь переживать ту радость и боль.

Боль, которая опять настигла меня в самый неподходящий жизненный период…

– Был, и ты это знаешь, – отвечаю отстраненно.

Джек больше не лежит сверху. Он перекатился на спину рядом со мной, не спешит прижимать к себе, даруя тепло своего тела. Не чувствую поддержки, не чувствую даже маленький отголосок того наслаждения, который соединил нас.

– Кто лучше?

– Я бы не хотела говорить об этом.

– Прости, – Джек поворачивает мое лицо, и я поддаюсь его слабому напору. – Обещаю, больше никаких бывших, – Джек нежно проводит ладонью по щеке, одаривая тем самым теплом, в котором я так нуждалась еще несколько секунд назад. Он плавно возвращает нас в ту гармонию, из которой мы по ошибке вышли. – Я люблю тебя.

Не отвечаю, а просто закрываю его рот медленным поцелуем.

Настоящее всегда будет присутствовать в жизни, даже если очень хочется его избежать, но вот прошлое, видимо, не собирается оставлять меня в покое. Даже во время секса. Даже в тот момент, когда кажется, что все налаживается.

Должно пройти еще немного времени, чтобы окончательно избавиться от тени Тайлера Адамсона. Месяц? Два? Может, полгода? Неважно. Главное, что мы сделали еще один шаг в будущее. Сегодня я доказала, что могу быть счастливой и без Тая. Ему плевать на меня, значит, и мне тоже. А те воспоминания…

… они скоро померкнут в сознании, заменятся новыми, более прекрасными. Вместе с Джеком. Вместе с нашей новой жизнью и новой попыткой быть парой.

Навсегда.

– Мистер Адамсон, документы пришли, – сообщает по громкой связи Маргарет.

– Распечатай и неси ко мне. Захвати с собой еще кофе, – отдаю указания серьезным тоном, словно от этого зависит человеческая жизнь. Сами понимаете, это все вымысел. Мой коронный прием, который всегда помогает.

Только от терзаний он не в силах избавить…

Обычно в таких случаях говорят, что погода ужасная, на работе полный бардак, а отношения с близкими окончательно ухудшились. Еще один стереотип, который я развею на ваших глазах. Дела в компании идут лучше, чем я ожидал, Клэр с Грегом готовятся наконец-то стать родителями, а погода… Ладно, соврал. Погода действительно ужасная. Постоянный ветер, чуть ли не доходящий до шторма, меня окончательно достал.

Как и смятение в голове, которое не дает покоя…

А все из-за одной маленькой рыжей бестии, застрявшей в моих мыслях. Что же ты делаешь со мной, Софья Фролова? На кой хер появилась в моей жизни так внезапно и не хочешь ее покидать? Что тебе мешает вылететь из головы раз и навсегда? Ничто. Только твой яркий образ не дает покоя уже который день. Точнее не образ, а слова, сказанные в последнюю встречу.

«Дай мне возможность забыть тебя!»

Миловидное девичье личико совсем красное, капли слез стекали по щекам, оставляя за собой темные дорожки, приправленные косметической дрянью, но взгляд… Никогда не забуду ту мольбу, с которой она просила оставить ее и Джека. Именно с таким выражением лица она когда-то умоляла не бросать ее, когда я поклялся самому себе не заходить слишком далеко.

Но я зашел, зная, каковы будут последствия, и сломал нас обоих. Хотя нет, только себя. Вряд ли она скучала в компании моего племянника.

Интересно, а ты помнила обо мне все это время? Задумывалась, что я почувствовал, когда прошлое нависло над нами? А когда узнала, кем мне приходится твой благоверный? Сомневаюсь. Ты лишь накричала, не дав возможности выговориться. Как тогда, так и сейчас.

Ты так просила оставить вас в покое, умоляла со слезами на глазах, но что-то тревожит меня. Чувствуется какая-то недосказанность между нами. Пропасть, через которую я не могу переступить. Точка в нашей истории не поставлена, вместо нее до сих пор красуется многоточие.

Я бы забыл все это, если бы не одна-единственная нестыковка. Джек.

– Ну и какого хрена тебя сюда потянуло? – глядя в светлые стыдливые глаза, отчитываю племянника, пока его мерзкая спутница от страха убежала в туалет.

– Ты сам посоветовал этот ресторан.

– Но не для того, чтобы ты просадил всю премию!

Зол ли я? Не то слово. Решил похвалить за хорошую работу, вот и получил ответ. Премия действительно была внушительного размера, моя щедрость не знала границ. Все участники сделки с американцами получили неплохие премиальные, и только мой малолетний племянник, которого я до недавнего времени считал здравомыслящим человеком, просадил почти все деньги на какую-то девчонку.

Ладно бы мороженое в кафе поели или латте выпили в какой-нибудь кофейне, но водить первую встречную рыжуху в один из лучших ресторанов в центре Лондона – уже перебор.

Я не просто так посоветовал это место, сам часто наведывался сюда. Обычно здесь проходит общение с партнерами, заключение важных сделок. Порой даже хвастаюсь размером кошелька, который располагает больше слов. Но никакой нормальный человек не заказывает по три дорогущих блюда от шефа, бутылку «Ле пти Мутон» и два десерта в придачу! Как будто неделю голодали и сейчас решили наверстать упущенное!

– Извини. Просто я хотел…

– Впечатлить девчонку, которая тебе все равно не даст, – выплюнул со злости, закончив фразу за него.

– Опять за свое? Почему ты придираешься к Софи?

Придираюсь? Серьезно? После всего, что натворила эта девчонка, после того, как обманывала и меня, и Джека, еще спрашиваешь почему! Ты ребенок, Джеки, совсем не разбираешься в людях. Не видишь сквозь маску наивной невинности коварную стерву. Говорят, все рыжие – ведьмы и суки. Сейчас я с ними полностью согласен.

Софи не послушала, когда я просил отстать от Джека. Когда угрожал разоблачить ее игру перед всеми. Она может придумывать в своей рыжей головке все что угодно, но это не значит, что нужно мучить моего племянника из-за нашего прошлого. Не представляла, что когда-нибудь я появлюсь в жизни Джека и спрошу, как у него дела с девушкой? Зря, Софи, зря. За свои поступки надо отвечать.

– Потому что я вижу людей насквозь.

– Прекращай! Софи не такая, – начинает отнекиваться Джек. О, я знаю этот тон. Можешь не приводить аргументы – на мое решение они никак не повлияют. Все равно разоблачу эту лживую ведьму. И не пожалею ни тебя, ни ее. Ты переживешь разрыв с девчонкой и получишь хороший урок. Не будешь наступать на одни и те же грабли.

– А какая?

– Особенная! – протестующе выкрикивает Джек. На мгновение он замолкает, переводя дыхание, а затем продолжает более спокойно: – Слушай, я почти три месяца добивался ее расположения, и она согласилась заново со мной встречаться. Я столько бился из-за этого, не порти наш…

– Подожди. Что значит заново? – внезапно перебиваю его, зацепившись за эти слова. За те самые слова, которые перевернули все с ног на голову.

– Мы раньше встречались, а после Хэллоуина расстались по моей вине. Я очень сильно накосячил и не хочу ее потерять.

– Это в тот момент, когда тебя накачали? – спрашиваю, стараясь воскресить давние воспоминания. Те самые, когда мне позвонили из больницы и сообщили о состоянии племянника.

И те самые, когда я впервые встретил Софи…

– Да.

Наша первая встреча пробежала перед глазами. Ее бешеная подружка, у которой рот не закрывался, чертовы охранники, которые не могли нормально открыть въезд, а потом она…

Зажавшаяся, слабая, будто сама была пациенткой этой проклятой больницы. В огромных зеленых глазах плескался страх, миниатюрное хрупкое тело потряхивало от ветра, кожа казалась совсем бледной даже в темноте. Только потом я узнал, что этот оттенок слегка краснеет на лице, когда она смущается, чуть бледнеет, когда Софи неважно себя чувствует.