Это последние слова, которые я слышу от него, когда статная мужская фигура покидает туалет. Теперь точно закрываю дверь на щеколду, чтобы никто больше не побеспокоил меня. Чтобы остаться наедине с собой и разобраться во всем. Если получится.

Какой же он злой, жестокий. Сказать, что я когда-то заставала Тайлера таким, значит слукавить. Хотя… однажды мне пришлось столкнуться с этой гранью мужчины один на один. В тот момент, когда мы выясняли отношения. В сочельник. После той встречи я не видела его два с половиной месяца. И лучше бы никогда больше не встречала на своем пути.

Но мы пересеклись. В один прекрасный момент, когда этого никто не ожидал. Когда я практически забыла о существовании Тайлера Адамсона в своей жизни. И сейчас, на прощание глядя в синие глубины, не могла не ощутить то самое щемящее чувство, которое преследовало меня во время нашего бурного романа.

Маленький отголосок заботы…

Раньше нас соединяли тонкие, но прочные нити, которые порвались после расставания. По крайней мере, я так думала до этого разговора. Ведь его глаза не врут. Тай может скрыть все эмоции на своем лице, не показать, что на самом деле чувствует, но взгляд… он не лжет никогда. Только не его взгляд.

Теперь же эти самые нити казались не порванными, а растянутыми. Как резина. Она деформировалась за почти три месяца, однако этот материал имеет свойство восстанавливаться, если к нему не прилагать силу. Может, сейчас именно это и происходит?

Может, Тайлер так и не остыл ко мне?

Это как раз подтверждает его поведение в доме Джека, его злобу сейчас. И этот взгляд… Отчаянный. Какой-то озлобленный на весь мир. Как у ребенка, у которого отняли все самое дорогое. И нет, дело далеко не в Джеке. Не в заботе о любимом племяннике, как утверждает Тай. Проблема во мне. Мы потерялись однажды. И когда на нашем пути снова образовался шанс наладить отношения, мы лишь оттолкнулись друг от друга. Он прикрылся яростью, а я улизнула за спину Джека.

И если мои догадки правдивы, то у меня большие проблемы. Кажется, Тайлер оказался прав. Я все еще не забыла о нем, как и он обо мне…

А вдруг я сейчас совершила ошибку, попросив Тая оставить нас в покое? Вдруг он надеялся, что мы сойдемся? Да, звучит ужасно глупо, но внутри что-то екнуло при этой мысли. Что-то важное и спящее. До недавнего времени.

Черт! Я совсем запуталась! Не представляю, что делать дальше.

«Возьми себя в руки, Софи. Ты решишь все со временем, а пока что идти к Джеку, попрощайся с ним и немедленно домой! Пока не поймешь, что чувствуешь к этим мужчинам и как именно Тайлер относится к тебе, не предпринимай ничего! Никаких действий! От этого станет только хуже!» – подсказывает внутренний голос. Возможно, он прав. Мне нужно время. Снова. Хотя бы один вечер.

Потому что разрываться на части от неизвестности – невыносимо.

В зеркале на меня смотрит самое настоящее пугало. Черт! Если Джек увидит, заподозрит неладное. Хорошо, что Сара силой закинула мне в сумочку консилер. Нужно немедленно привести себя в порядок. Чтобы все выглядело естественно. Чтобы никто не посмел обвинить меня во лжи…

– Ну, наконец-то! Я тебя уже заждался! – восклицает Джек, когда выхожу в общий зал, где он ждал меня.

– Извини, пришлось задержаться, – пытаюсь оправдаться спокойным голосом, который только-только пришел в норму. – Я немного устала. Не против, если мы поедем домой?

Помню, Джек хотел провести ночь в каком-то супер-пупер номере супер-пупер шикарного отеля, да и я была не против такого завершения свидания. Но планы изменились. У блондина, скорее всего, денег уже нет, а я морально истощена. Подавлена. Вокруг творится сплошная неразбериха, и лишь тишина родной комнаты сможет помочь разложить весь хлам по местам.

– Конечно. Давай только зайдем ненадолго в ту кабинку.

Джек тут же повел меня в сторону одной из кабинок, точь-в-точь такой же, где сидели мы. А я просто шла следом. Ничего не подозревая. Инстинкт самосохранения, скорее всего, ушел в зимнюю спячку. Устал. И не проснулся даже в тот момент, когда перед глазами встала картина из кошмарных снов.

Тайлер и другая женщина…

Они сидели примерно так же, как и мы с Джеком. Рядышком. При свечах. Он – идеальный в своем костюме, и она – красавица с обложки журналов. Темные волосы, светлые глаза и роскошная фигура в вечернем синем платье. Песочные часы. Сейчас все девушки к этому стремятся.

Они не улыбаются друг другу, не строят глазки, а спокойно ужинают, как взрослые люди, пока мы не рушим странную британскую идиллию.

В этот момент в голове мельком вспоминается другой ужин. В его квартире. Прямо на полу в гостиной. И тогда никто из нас спокойно не покушал. Потому что ужин закончился жарким сексом.

– Мы пошли, – Джек протягивает дяде руку. – Спасибо, что помог.

– Обращайся, – мужчина пожимает ладонь в ответ, глядя сначала на Джека, затем на меня. Мельком. Не задерживаясь надолго. – В следующий раз рассчитывай сумму.

– Хорошо.

Они о чем-то разговаривают, о каких-то делах в компании Тайлера, только я совсем не вслушиваюсь, пытаясь хоть немного сообразить, что происходит. А точнее, что сейчас чувствую.

Ничего.

Пустоту.

Все эмоции упали к ногам. Их больше нет. Ни радости, ни грусти, ни горечи. Даже разочарование убежало вслед. Больше ничто не омрачает мою душу. Ничем.

Все пропало. Недосказанность, метания по разным сторонам. И сожаление, что мое решение могло оказаться ошибочным. Это не так. Оно не ошибочно. Я все сделала верно. Шагнула назад, попросила оставить в покое, хотя в глубине души сомневалась в выборе.

Джек правильно поступил, что привел меня к Тайлеру. Если бы я не увидела его с другой женщиной, то так и мучила бы себя мыслями. До последнего. Пока не застрелилась бы от невозможности выбрать единственный жизненный путь. Путь без Него. И теперь картина моей жизни более-менее проявляется. То спокойное и размеренное будущее с Джеком, о котором я так мечтала, показалось издалека. Как свет в конце туннеля.

И этот свет проясняет сознание…

Тот взгляд Тайлера в туалете теперь толковался иначе. Это не жалость и не отчаяние, а страх совершить ошибку по отношению ко мне. Потому что я могу с легкостью разрушить жизнь дорогого ему человека. Между ними не просто связь племянника и дяди. Джек действительно важен для него. Как сын.

Если бы Джек знал, что с ним произошло частично по моей вине, если бы хоть на секундочку представил, какой ад мы оба пережили. Он – от неразделенной любви, а я – от предательства. Но это все позади. Теперь окончательно и бесповоротно.

– Жду тебя на работе.

– Спасибо, дядя Тай, – кричит напоследок Джек и уводит меня из тесного помещения. И только на улице я почувствовала себя совсем легко.

Понимаю, что на такси мы уже не поедем, а наши наряды вот-вот намокнут даже через верхнюю одежду. Но мне плевать. Настолько плевать. Потому что я окончательно освободилась от гнета, от чувства вины.

У Тайлера есть другая женщина. Ему незачем вредить мне нарочно. Наверняка новая София полностью перетянула внимание на себя. И это к лучшему. Ни о какой любви между нами не может быть и речи. Раньше не возникало и сейчас не возникнет. Больше никогда.

– Скажи, ты хотел меня впечатлить? – разрываю затянувшуюся тишину.

– Да, – честно отвечает Джек.

– Можно было обойтись походом в Макдональдс.

– Ты достойна большего.

На мгновение мы останавливаемся прямо посередине тротуара. Люди вокруг ускоряют шаг, чтобы не попасть под дождь, а мы так и стоим под крупными каплями, которых становится гораздо больше, чем мы рассчитывали.

И я гляжу в его глаза. Такие светлые и красивые. Обвожу черты пропорционального лица, вслушиваюсь в мальчишеский голос. В его дыхание. Подхожу ближе, чтобы почувствовать теплую пелену на своем лице. Близко-близко. Стираю капельки воды с носа указательным пальцем.

И целую. Осторожно и очень нежно. Как он меня. Стараясь не задеть то хрупкое, что возникло между нами. И я не хочу его терять. Ни за что. Никакие «великие умозаключения» не позволят отказаться от Джека. От доброго и светлого парня, который так бережно прижимает меня к своему телу. Пытается расстегнуть свою куртку и обернуть меня в нее. Чтобы не замерзла. А мне совсем не холодно рядом с ним.