Карен Бут
Анонимное искушение
The Problem with Playboys Copyright © 2022 by Karen Booth
«Анонимное искушение» © «Центрполиграф», 2023
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2023
Глава 1
Талант справляться с любыми кризисными ситуациями у Хлои Бернетт был врожденный.
– Мисс Бернетт, у меня еще три вопроса, прежде чем вы уйдете. – Помощник Хлои, Форрест Мак, заглянул в ее кабинет. Форрест был невероятно высоким и крупным малым. Люди часто предполагали, что он профессиональный спортсмен, но на самом деле он любил шахматы и был совершеннейшим растяпой.
Хлоя откинулась на спинку стула и уставилась в потолок.
– Фу. Верно. Прежде чем я уйду. Почему моя мать так поступает со мной, Форрест?
Форрест воспринял вопрос как приглашение войти, и тут же заполнил собой весь ее кабинет.
– Я не знаю. Она кажется милой женщиной, но я могу представить, что она очень требовательный человек.
Ее мать была не только требовательной. Жизнь Элизы Бернетт, матери Хлои, была похожа на нескончаемую мыльную оперу, в которой Элиза играла роль неудачливой в любви богатой матери семейства, а Хлоя была невозмутимой дочерью-трудоголиком, которую можно заставить выполнять все свои пожелания и капризы.
– Она мне за все это заплатит!
Форрест молча кивнул. Он уже привык, что Хлоя все время утверждала это, но никогда, никогда не могла отказать своей матери в выполнении ее самых нелепых просьб.
– Три вопроса? Начинай!
Хлоя закрыла ноутбук и сунула его в кожаную сумку «Прада».
– Агент Томаса Хенли хочет перенести собрание с девяти часов утра в понедельник на восемь тридцать во вторник. И у нас есть запись Дакоты Лэдд с камеры наблюдения. Доказано, что она ворует в магазинах, но вам, наверное, стоит посмотреть это самой.
Хлоя глубоко вздохнула и встала из-за стола.
– Изменение времени встречи – это нормально, если оно вписывается в мой календарь. Что касается Дакоты, позвони ее менеджеру. Думаю, нам придется отправить ее в реабилитационный центр еще на тридцать дней. Даже если это не принесет никакой пользы, все, по крайней мере, будет выглядеть так, будто она делает что-то, чтобы поправиться.
– Понятно.
– Третий вопрос?
– Лиам приготовил машину внизу, а на заднем сиденье вас ждет латте с корицей и кокосовым молоком.
– Спасибо. – Хлоя улыбнулась своему удивительному помощнику. – После этого небольшого дела я пойду прямо в бар, так что не нужно ждать, пока я вернусь в офис. Надеюсь, ты хорошо проведешь выходные.
– Желаю вам того же, мисс Бернетт.
Хлоя прошла через офис, приветствуя своих сотрудников кивком. В ее команде было тридцать два человека, а ее фирма «Бернетт ПиАр» росла с каждым днем, отчасти потому, что в мире бизнеса и развлечений не было недостатка в кризисах. Если все пойдет хорошо, она будет работать как сумасшедшая, пока ей не исполнится пятьдесят. Затем она продаст компанию и проведет остаток жизни где-нибудь на пляже. Кризис-менеджмент не был ее любимым занятием, но она невероятно хорошо справлялась с проблемами. Настолько хорошо, что отлично зарабатывала на этом.
Ее водитель Лиам быстро открыл перед ней дверь черного внедорожника. Она забралась внутрь и замерла от счастья, когда увидела стакан с кофе, ожидающий ее в подстаканнике рядом с бутылкой холодной воды. Форрест был ангелом.
Она села поудобнее и сразу же приступила к работе: она звонила, отправляла электронные письма и просматривала записи с камер наблюдения. Дакота работала актрисой в Голливуде с пяти лет, и это сильно повлияло на ее самооценку. Она была склонна ко всем видам асоциального поведения, но самой основной проблемой были магазинные кражи. Она получала семь миллионов за фильм, но ее ловили на краже десятидолларовых сережек из магазина в торговом центре. Насколько Хлоя могла судить, таким образом Дакота звала на помощь. Но Хлоя не была психологом, а Дакота игнорировала просьбы Хлои найти себе более приличное хобби, например, медитацию или вязание.
Телефон Хлои загудел от сообщения от одной из ее лучших подруг, Тейлор Хейс. Тейлор, Хлоя и Александра Голд были лучшими подругами еще со школы. Прошло двенадцать лет после выпуска, но они все еще были неразлучны. Они все происходили из аристократических семей, что позволяло им легко находить общие темы для разговоров. Кроме того, они все жили на Манхэттене и могли часто встречаться.
«Не могу поверить, что ты не рассказала мне о „Маленькой черной книге“».
Тейлор отправила ссылку на учетную запись в социальной сети с таким именем.
Работа Хлои заключалась в том, чтобы держать руку на пульсе всего и вся. Быть в курсе происходящего, следить за всеми событиями. Но она понятия не имела, о чем идет речь. Не слышала ни о какой «Маленькой черной книге». Хлоя решила, что это ерунда. Если бы кого-то это волновало, она бы уже была в курсе.
Но интереса ради она нажала на ссылку и оказалась в упомянутом подругой аккаунте.
Картинка профиля была простой – две буквы сусальным золотом на черном фоне – «СА». Описание профиля было коротким, но загадочным:
«Из-за меня мог бы разразиться скандал. Я тайна, спрятанная у всех на виду. Пришла моя очередь раскрывать секреты. Все до последнего будут раскрыты».
Внимание Хлои привлекло количество подписчиков – почти миллион. Это было невероятно много для одного поста, особенно когда за ним не стояло громкое имя. Что это было? Обман? В единственном посте содержалась лишь крошечная часть дополнительной информации – золотые буквы были с обложки книги в черном кожаном переплете. Книга была потерта по углам. Вполне возможно, старая. Недорогая. По правде говоря, книга выглядела как самая безобидная вещь в мире. Но затем Хлоя прочитала подпись: «Если вы вращаетесь в богатых и влиятельных кругах, вы, возможно, захотите оглянуться через плечо. @Маленькая черная книга, вероятно, уже имеет на вас компромат. Если пока нет, то скоро я его раздобуду».
По спине Хлои пробежал холодок. Кто стоял за этим? И что означали эти инициалы – «СА»? Хлоя действительно была заинтригована, но любопытство сопровождалось отчетливым чувством страха. Это звучало так, как будто кто-то где-то собирался предать гласности чужие тайны. Она заранее посочувствовала жертвам этого человека. Ведь она целыми днями утешала людей, а потом пыталась помочь им решить, что делать со своей жизнью. Как двигаться вперед. Но опять же, если кто-то намеревался сделать общественным достоянием грязное белье богатых и влиятельных, это могло означать приток новых клиентов для Хлои.
«Интересно. Спасибо за сообщение».
На экране сразу же появились три точки, которые означали, что Тейлор печатает.
«Договоренность на вечер еще в силе?»
«Думаю, да. Я сейчас еду на Лонг-Айленд к дому мужа моей мамы, который скоро станет ее бывшим мужем. Забрать последние ее вещи».
«Это два часа в одну сторону! Разве она не может заплатить кому-то за это?»
«Это мой дочерний долг».
«О, верно. Ты встретишь там своего сводного брата?»
Ее сводным братом был Паркер Салливан, высокомерный спортивный агент с солидным списком клиентов, банковским счетом и внешностью кинозвезды. Настоящий плейбой. Она никогда не встречалась с ним до сих пор. Брак матери Хлои с отцом Паркера был таким коротким. Тем не менее Хлоя много рылась в Интернете и могла признать, что просмотрела немало его фотографий. С чисто субъективной точки зрения на этого человека было приятно смотреть.
«Скорее всего», – написала она Тейлор.
«Удачи. Позвони мне, когда закончишь. Мне нужно сегодня выпить!»
«Договорились».
Хлоя решила, что ей следует отправить сообщение Паркеру, чтобы сказать ему о своем приезде. Адвокат ее мамы дал Хлое его номер телефона, но Хлоя и Паркер еще не общались.
«Привет, Паркер, это Хлоя. Я буду у твоего отца через час. Буду признательна, если ты приготовишь вещи моей матери. Она хотела забрать их как можно быстрее».
