Но сейчас все было по-другому. Это не касалось договоров и прочих бумаг. Это касалось живого человека. А люди могут быть непредсказуемыми.

Он начал размышлять над тем, как отразится на его планах сегодняшний провал операции. Столько всего стояло на кону! Любой из его братьев мог попытаться отнять у него то, ради чего он трудился двадцать лет!

Он работал над собой, чтобы стать таким, каким хотел видеть его отец. И теперь, после двадцати лет борьбы, после всех усилий заставить окружающих забыть о его низком происхождении… он все еще должен был продолжать бороться.

И он все еще был недостаточно хорош. И никогда таким не был.

Когда машина подъехала к офисному зданию, дождь начал стихать. Войдя в вестибюль, Ксандер стряхнул со смокинга капли дождя и посмотрел на огромный портрет отца, висевший на стене. И, несмотря на усталость, холодная решимость наполнила его. Он не сдастся из-за первой неудачи. Хотя теперь, из-за вмешательства Эроса, нельзя быть слишком уверенным в благоприятном исходе дел.

Он поднялся на лифте на верхний этаж, где сидели его помощники. Как он и ожидал, многие находились на рабочем месте. Четыре месяца назад его вызвали из Европы, где он работал в филиале фирмы, чтобы принять бразды правления на время болезни Зевса. Но даже больной, Зевс все еще цеплялся за власть. Его сотрудники были удручающими педантами, действовавшими по старинке и отчаянно сопротивлявшимися любым изменениям, которые хотел внедрить Ксандер. И в особенности один из этих сотрудников доставлял ему больше всего хлопот.

Он нажал кнопку на телефоне, там было просто написано «Квинн», и замер, ожидая услышать знакомый ирландский акцент. Но когда включился автоответчик, Ксандер с изумлением уставился на телефон. Квинн всегда отвечала на звонки, даже в выходные дни.

Он стиснул зубы, прокручивая в голове свои последние разговоры с Квинн. После смерти Зевса она была какой-то странной – напряженной и рассеянной. Тряхнув головой, он снова нажал на ту же кнопку.

Только один человек знал все о его матримониальных планах. Не то чтобы у него был выбор. Пандора Квинн была личным помощником Зевса последние несколько месяцев его жизни, и он настоял, чтобы Ксандер оставил ее при себе.

Когда Зевс умер, Ксандеру пришлось взять на себя руководство компанией. И все помощники Зевса поступили в его распоряжение, включая так любимую отцом Пандору. Она, скорее всего, сейчас была занята какой-нибудь нелепостью – делала искусственное дыхание раненой птичке или кормила пчел с руки. Эта женщина была воплощением хаоса.

Он нажал на кнопку и вызвал дежурного администратора. И почувствовал облегчение, услышав в коридоре ее шаги. По крайней мере, хоть кто-то работал в этот день.

Женщина робко вошла в комнату, как любой, кому довелось работать под тираническим руководством Зевса, и Ксандер посмотрел на нее с невозмутимым спокойствием.

– Я не могу дозвониться до Пандоры Квинн. Она приходила в офис в эти выходные?

– Пандора?.. Но она уволилась, – ответила брюнетка, и, когда Ксандер изумленно уставился на нее, ее голос дрогнул. – Я… я думала, вы знаете.

Годы работы на Зевса научили Ксандера скрывать свои чувства. Его только что публично унизила его невеста, и он даже бровью не повел. Но эта новость… Он почувствовал, как все его тело напряглось, а костяшки пальцев, вцепившихся в край стола, побелели.

– Когда это произошло? И почему меня не поставили в известность?

– Вечером в пятницу. Я узнала об этом только потому, что в это время проходила мимо отдела кадров. Думаю, она ждала до конца рабочего дня нарочно. От этой девицы можно было ожидать чего-то подобного. Она всегда была со странностями.

– Это все, – коротко оборвал ее Ксандер, вставая и направляясь в отдельную комнату, в которой работал личный штат генерального директора.

Стены здесь были также отделаны мрамором, и два больших стола располагались напротив друг друга. За столом справа обычно сидела его немолодая секретарша, которая сурово расправлялась с потоком звонков в рабочее время. На ее столе царил образцовый порядок. А стол напротив, на котором обычно стояли чашки из-под кофе, лежали кипы бумаг и цветные образцы для вязания, был абсолютно чистым. Все, что могло указать на характер его владельца, исчезло.

Ксандер нахмурился. Холодная ярость закипала в нем. Что это за личный помощник, который увольняется, не предупредив ни словом?

Это было очень неожиданно и так не похоже на нее, учитывая, что ее график мог поспорить с его графиком, с точки зрения предсказуемости. Квинн единственная занималась приглашением немногочисленных гостей на свадьбу, она же брала с них подписки о неразглашении. Ему нужно было немедленно принять меры, чтобы в прессу не просочилось ничего, что могло бы навредить ему. И для этого ему необходима была Пандора, и он уж точно скажет ей об этом.

Он снял трубку со стоявшего на столе телефона, набрал номер своей службы безопасности и коротко ввел их в курс дела.

– Мне нужно знать местонахождение Пандоры Квинн. Немедленно.

Пандора Квинн бывала в домашнем офисе Зевса Майтикаса много раз за последние шесть месяцев, но ни разу со дня его смерти. Идти по пустому дому было жутковато, но ей нужно было выполнить последнюю миссию, прежде чем исчезнуть.

Она никогда в жизни не нарушала законы, даже когда Зевс заставлял ее шпионить в последние четыре месяца. Она делала все, что было в ее силах, чтобы как можно меньше навредить Ксандеру, или, во всяком случае, так она себя оправдывала. Но забраться в особняк Майтикасов… теперь она уж точно нарушала закон, и ей нелегко будет объяснить свое вторжение, если ее застанут за этим занятием.

Но она должна была сделать это. А потом сможет, наконец, вернуться домой.

Отполированные мраморные ступени лестницы, ведущей в офисное крыло, были похожи на скользкий лед. Она на мгновение утратила равновесие, и сердце ее сжалось от страха. В офисе уже привыкли к ее частым падениям и шутили на эту тему. Как и над ее слишком громким голосом и своеобразным чувством юмора. Сначала она смеялась над этими шутками вместе со всеми, но в какой-то момент начала понимать, что это не просто беззлобное подшучивание, а… в некотором смысле злорадство и насмешка.

Она могла бы объяснить эти кажущиеся странности особенностями своей нервной системы, но ей не хотелось знакомить людей, которые едва помнили ее имя, с различными проявлениями аутизма. Если бы они хотели больше узнать о ней, спросили бы ее.

Работая в корпорации, которая имела дела со всеми мировыми финансовыми рынками, она привыкла к тому, что ей приходилось выполнять разные поручения даже в выходные дни. Но сегодня было не обычное воскресенье. Сегодня ее босс, влиятельный греческий финансист Ксандер Майтикас, женится на одной из самых богатых светских львиц Нью-Йорка.

Ее бывший босс, напомнила она себе. Она взглянула на часы. Почти четыре. Свадебная церемония, должно быть, давно закончилась, и счастливая пара уже едет в аэропорт, чтобы отправиться в Азию на медовый месяц. И у нее засосало под ложечкой.

Она не собиралась делиться секретами, относящимися к женитьбе Ксандера. Особенно с Аристой Теодору. Все знали, что давняя любовница Зевса и Ксандер были на ножах с того самого момента, как Зевс заболел.

Пандора подавила чувство вины, зная, что этот последний шаг необходим. Она уже отнесла заявление в отдел кадров. И Ксандер не увидит его до возвращения с медового месяца.

Судорожно сглотнув, Пандора огляделась по сторонам в поисках сейфа, о котором ей говорила Ариста. Она была удивлена, обнаружив, что дом был совсем пуст, но зато теперь она могла шуметь сколько угодно, стуча по стенам в поисках сейфа. Она приступила к этому занятию, и спустя некоторое время у нее вырвался победный возглас. Она нажала на панель, и, когда та сдвинулась, увидела большую стальную дверь.

Дрожащими руками она стала вращать диск замка, прижав ухо к стальной поверхности. Наконец-то она могла с пользой применить свой сверхчувствительный слух.