На террасу, раскинувшуюся вокруг дворца, можно было попасть несколькими путями, что делало ее доступной для всех тех, кто решил посетить дворец. Несмотря на это, гостей, желавших освежиться, было мало. Несколько придворных дам, один эльф, воркующий с королевской фрейлиной и три лакея. Возможно, это заслуга Бэкса, который решил, что в мероприятии по предотвращению покушения лишние глаза ни к чему.
Пройдя к ближайшему дереву, на которое не падал свет фонаря, я притаилась. Температура воздуха начала стремительно снижаться, и я зябко передернула плечами.
Пару минут спустя, к беседке, расположенной в центре террасы, направились королева, Лицея и Мелисса. Последняя что-то весело рассказывала королеве, а королева, улыбаясь, внимательно слушала, Лицея, в свою очередь, молчала, хмурилась и нервно теребила оборки платья. Собственно, причины странного поведения Лицеи были мне хорошо известны.
Когда пробило полночь никого стремительного нападения не последовало. Однако стоило девушкам и королеве встать и направиться в сторону дворца, все началось.
Три темных субстанций, не похожих ни на что живое, двинулось в их сторону. Сказывался опыт прошлого неудачного нападения, так как в этот раз монстры были больше, чернее и омерзительнее.
Через несколько мгновений, когда девушки увидели непонятных существ, террасу огласил громкий крик Мелиссы. Королева побледнела, не в силах произнести и слово, а Лицея же, отойдя на несколько шагов назад, воровато оглянулась, намереваясь, по всей видимости, отойти и не мешать монстрам делать свою грязную работу. Интересно, входило ли в зловещий план Лицеи участие королевы? Судя по тому, что лицо Лицеи оставалось бесстрастным, полагаю, она допускала такой вариант развития событий.
О том, что объектом этих существ была Мелисса, стало понятно сразу. Монстры, выпучив из своих культей что-то подобие клинка, двинулись в ее сторону. Мелисса вначале попятилась назад, а затем, недолго думая, плюхнулась в обморок, предварительно истошно заорав. То, незначительное количество гостей, находящееся в это время на террасе, услышав громкие крики, в панике начало разбегаться.
Я нервно посмотрела по сторонам. Каенги запаздывали. Между тем, королева, поняв, что целью является Мелисса, пыталась отвлечь монстров на себя, преградив им путь.
Активировав свой лэс, я уже было хотела вмешаться, как на террасе один за другим стали появляться каенги. Бесшумные воины, облаченные в черные костюмы с прорезями на глазах, принялись окружать монстров, образуя круг силы.
Лицо Лицеи, увидевшей, что план покушения стремительно проваливается, побледнело. Я замерла, нервно следя за ней. Она отошла в сторону и принялась наблюдать за боем в надежде, что монстры возьмут вверх на каенгами. Однако ее надеждам не удалось сбыться. Все же элитный отряд королевства, состоящий из умелых и опытных бойцов, свое дело знал хорошо.
Послышался громкий хлопок, вызванный тем, что одному из каенгов удалось задеть острием меча одного из монстров.
К сожалению, громкие звуки сражения, а также периодические крики королевы, сделали свое дело. На крики начали сбегаться. Одними из первых, кто появился, был князь тьмы и Лион Шалевский. Однако их действий я уже не увидела, так как, молниеносно развернувшись, помчалась за Лицеей, бежавшей в сторону входа во дворец. Полагаю, она намеривалась попасть в библиотеку, чтобы предупредить своего дружка о срыве операции. Но в библиотеку должна попасть я.
В считанные секунды достигнув ее, я схватила и прижала Лицею к стене. Не ожидавшая такого нападения, Лицея испугалась, но все равно предприняла попытки вырваться.
Удерживала принцессу я не долго. Вскоре после того, как я ее скрутила, ко мне подбежал один из каенгов. Вручив активно сопротивляющуюся Лицею в хорошие руки, я, подхватив подол платья, бегом направилась обратно во дворец, желая скорее добраться до библиотеки, пока новость о неудачном нападении не разлетелась по дворцу.
Какого-то определенного плана по переговорам у меня не было. Ранее Бэкс писал, чтобы я без подмоги не совалась, но я была не согласна, так как придя я туда с толпой каенгов, маловероятно, что мы сможем построить конструктивный диалог с тем незнакомцем.
Желая поскорее добраться до места встречи, я неслась как сумасшедшая, расталкивая и врезаясь в ничего не подозревающих гостей, веселившихся на балу. К счастью, никто из них пока не был осведомлен о случае на террасе.
Добежав до желанных дверей, я стремительно их распахнула и нервно огляделась. Чуть поодаль, в глубоком кресле, держа в руке книгу, сидел темноволосый и смуглый дроу. Этого мужчину я не знала, но была уверена, что передо мной сообщник Лицеи.
При моем появлении он, отбросив книгу в сторону, вскочил, намереваясь, как мне кажется, достать свое оружие.
- Ты кто такая и что тебе нужно здесь? – нервно выкрикнул он.
Немного отдышавшись, я сделала глубокий вдох и спокойно произнесла: - Вообще-то, это общественное место, - я натянуто улыбнулась, но увидев, что дроу настроен решительно, тут же примирительно добавила: - Меня зовут Синтия и я подруга Лицеи.
- Где она? – он нервно переминулся с ноги на ногу.
- Я пришла сказать, что план удался, но, к сожалению, Лицея была в эпицентре событий и не смогла поспешить к вам с новостями, поэтому попросила меня, - я придумывала на ходу, надеясь, что мои слова звучат правдоподобно.
Дроу принялся буравить меня цепким, недоверчивым взглядом. Было видно, что он не поверил моим словам. Но как тогда я могла узнать, что они условились встретиться здесь, в библиотеке? Естественно, мне могла сказать об этом только Лицея. Только вот загвоздка, доверял ли он Лицее?
- Что-ж, я рад, - сухо пробормотал дроу и направился в мою сторону, точнее на выход из библиотеки.
Я начала паниковать, судорожно думая над тем, как его остановить и расположить к себе. Проблема заключалась в том, что я не знала кто он, какие у него цели и что он обещал Лицее.
- Что мне передать Лицее? – я улыбнулась, потихоньку отходя в сторону.
- Ты уже ничего не сможешь передать, - он остановился, - но, думаю, глупая принцесса не расстроиться, - как только дроу произнес слова, он достал свой меч и кинулся на меня.
Не ожидавшая такой реакции, я было опешила, но в последний момент увернулась и активировала свой лэс. Меч дроу вонзился в дверь библиотеки. Ничуть не смутившись этого, дроу проворно вынул его и повернулся в мою сторону. Нацепив маниакальную улыбку, он двинулся в мою сторону, намереваясь закончить начатое.
- Давайте поговорим, - я напряженно посмотрела ему в глаза.
- Нам не о чем разговаривать. Лицея, хоть и не отличается умом, никогда не смогла бы раскрыть наш план кому-либо. Я уверен, что ты подсадная утка, планировавшая выведать чужие секреты, - он мрачно ухмыльнулся.
И тут до меня дошло. Лицея дала обещание никому ничего не рассказывать о нападении, а обещание, по всей видимости, было подкреплено магией безмолвия.
Раз уж мирного диалога нам не построить, придется сражаться. Сразу же вспомнились слова Бэкса не соваться. Все же следует хоть иногда слушаться старших.
В отличие от меня дроу не был запыхавшемся от бега по дворцу и владел магией.
Растеряно взирала на оппонента я не долго. Мысленно собравшись, я отошла на несколько шагов и крепче сжала лэс.
Сначала дроу запустил в меня боевой пульсар, который, не долетев до меня пару сантиметров, растворился. В эту минуту я была благодарна управлению за то, что заботятся о своих сотрудниках, ограждая их от восприимчивости к магии.
Поняв, что магические штуки в бою со мной бессильны, дроу, поудобнее ухватив рукоять своего меча, бегом направился ко мне, занося меч для удара. Я отразила удар, но тут же была вынуждена увернуться, так как дроу, не оставлял попытки прирезать меня.
С выражением холодной решимости на лице, он наступал, пытаясь меня задеть и не позволяя нанести ответный удар. Изловчившись, я отскочила назад, отразила очередной удар меча и, делая вид, что снова отступаю, резко занесла лэс над его головой. В отличие от его увесистого меча, удержать который могли, разве что, мужчины недюжей силы, мой лэс был легким и манёвренным. Мой удар достиг цели и на лице у дроу возникла кровавая полоса. Он обхватил лицо свободной рукой и резко взвыл. Судя по темным венам, проступившим на его лице, дроу озверел от моей выходки.
