— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Вы принимаете меня за другого человека?

— Брось кривляться, Винни, ты же классный мужик! Тебя здесь все обожают! — и Телиг снова хлопнул новичка по плечу.

— Никогда такого не было, — пробормотал изумленный Соров. — Я перелопатил кучу статистики! Насколько я понимаю, люди еще ни разу не посылали двух двойников на одну планету! Он, похоже, счастливчик!

Взволнованный Вадим начал требовать, чтобы вновь прибывший сразу же погрузился на бот и поплыл с ними в Предгорье, на встречу с сыном. Боцману хотелось оставить копию Винни-Пуха здесь, чтобы рассказать о его героическом двойнике. Самому Кэнеонаскэтью не хотелось вот так сразу удаляться от своего хогана — буйство встречающих вселило в него опасения.

Рейс вынужденно отложили. В конце концов, вопрос разрешился вмешательством Сорова, который сумел убедить всех, что новичку нужно посмотреть на скальную надпись, посвященную подвигу его двойника, и встретиться с сыном погибшего Винни-Пуха. Хотя, если честно, ему просто очень хотелось поподробнее расспросить человека, сумевшего дважды попасть на одну планету.

Глава 24. Туда и обратно

Накануне своего возвращения на Землю Вадим был завален делами, разговорами, советами, напутствиями, горой бумаг, сумок и пакетов с передачами колонистов своим прототипам и копиям. И лишь под утро ему удалось, наконец, ускользнуть от тех, кто жаждал пообщаться с ним напоследок — все знали, что у Данка три миллиона планов помощи Арзюри с Земли, и что возвращаться он не собирается.

Времени оставалось не так много, но добежать до озера и глянуть на мигающий под водой свет громадного купола, очень хотелось.

Вадим вспомнил, как впервые увидел и влюбился в него с первого взгляда. На Земле, конечно, будут и другие красоты, но ему очень хотелось унести с собой в памяти это ночное великолепие. Пройдя мимо пирса, он присел на холодный песок. Усмехнулся — теперь простуда ему не страшна, хоган вылечит все.

И тут он услышал голоса. Те же, что в первый его день здесь.

— Эст надеется, что я вернусь. А я не знаю как дела у моего прототипа. Вдруг ей нужно омоложение или поправка здоровья… Я же уже пропустила один визит на Землю…

— Жалеешь?

— Нисколько. Я рада, что осталась и у меня родился Михаэль. Но та Лиз, что на Земле… она же не будет так любить Мишку и Эста… она просто чужой будет здесь. Но у нее осталась только я, помнишь, рассказывала про то, что первая копия у нас погибла… И если ей нужна помощь, придется поменяться с ней…

— Успокойся, это нормально, все же так делают…

— Три года! Представляешь! Три года! Да я же без своих мужиков с ума сойду…

В голосе Лиз зазвучали истерические нотки. Данк выполз из кустов и направился в сторону голосов.

— Привет-привет! Пока-пока! Я снова подслушал ваш разговор… Лиз, если ты останешься на Земле, мы можем встречаться, созваниваться, вспоминать нашу безумную жизнь на Арзюри, твоего Эста и Мишку… Подключишься к нашим проектам, даже не заметишь как эти три года пролетят…

— Спасибо, Данк, ты настоящий друг… Но я… попробую… посмотрим… — Она почувствовала, что сейчас разрыдается, и торопливо вскочила с лавочки.— Совсем забыла, мне бежать надо…

Вадим посмотрел вслед убегающей фигурке, а потом подошел и сел рядом с Магдой. Взял ее ладошку в свою руку.

— Знаешь, Магда, мне так жаль, что нам с тобой не довелось побольше пообщаться… Ты же зацепила меня с первого взгляда…

— Ага, помню. Слониха, — фыркнула Магда, вырывая свою руку.

— Нет, не слониха. Слонолань.Слоно-лань. Сильная и надежная как слон, гибкая и быстрая как лань… Знаешь, за три года ничего не изменилось… Я по-прежнему так думаю. И не очень понимаю, почему у нас с тобой так вот все не заладилось…

— И не нужно. Ты сегодня отправляешься на Землю. Там тебя ждут прекрасные девушки и замечательная природа. Торопись. Как там твоя метка?

Вадим взглянул на запястье и подскочил — метка уже налилась красным.

— Да, действительно, мне уже пора бежать. Проводишь меня?

Они поднялись и быстро зашагали в сторону визитницы.

Его хоган был уже набит всем, что он собирался отвезти на Землю. Оставалось лишь нырнуть внутрь и приложить ладонь к центральному кругу.

Магда присоединилась к толпе провожающих, а Вадим, помахав рукой толпе, нашел девушку в толпе, притормозил, мучительно придумывая, что еще ей сказать, но так ничего и не придумал.

— Счастливо оставаться! Вы обо мне еще услышите!

— Торопись, Данк, времени почти не осталось, — поторопил его Аюш Варма.

И Вадим, как в омут, нырнул внутрь.

Через несколько минут все, что он собирался переправить на Землю, начало выдавливаться сквозь фиолетовые в разводы стены — хоган готовился принять новые грузы.

— Ну все, он уже на Земле… Собираем, разбираем, где тут чье…

* * *

В глаза ударил луч солнца. Настоящего солнца, а не того ослепительного прожектора солнца Арзюри. Над головой раскинулось синее до неправдоподобия небо.

Данк, который теперь снова будет зваться Вадимом, высунулся из хогана на четвереньках, помотал головой, зажмурился и с удовольствием повалился на зеленую траву.

— Вадька, засранец, явился, наконец! Мы уже заждались!

К нему подбежали сразу несколько человек, подняли на ноги, начали обнимать, хлопать по плечу, интересоваться как ему приключение…

— Котя… Томик… Хуса... Как же я рад… девчата… всех вас видеть…

— Вадим Хворост?

Сквозь толпу встречающих пробился человек в голубых одеждах следопыта.

— Да, я это я...

— Очень прошу, зайти к нам вместе со своим двойником после обследования, есть разговор…

— Ну да, надо же пройти обследование, то, се…

— Это обязательно, но у нас есть еще дополнительное предложение для вас… Или вашего двойника…

Только теперь Вадим увидел спокойно стоявшего в сторонке Ваади в обнимку с хрупкой маленькой женщиной. Беременной. С горящими тревогой глазами. Ваади был гладко выбрит и смотрел на своего прототипа с растерянно-тревожной улыбкой. Чем, интересно, его приезд их так испугал?

Но раздумывать было некогда. Данк кинулся к своему двойнику.

— Спасибо, дружище! Ты же мне жизнь спас. И тем, что выжил, и тем, что отправил на Арзюри!

Ваади чуть расслабился и протянул ладонь для пожатия, не выпустив, впрочем, женщину из своей охапки.

— Это Ико. Моя жена Ико, знакомься.

— Наслышан-наслышан, рад знакомству! Все-таки приструнили этого охламона? Так и надо с нашим братом…

Вадим все говорил и говорил какие-то дежурные слова, но чувствовал, что искренности в них не хватает. Слишком чужой и напряженной была эта женщина.

— Сначала обследование и домой! Знаешь как я соскучился по голубому небу! И синему морю и сочному бифштексу!

Сопровождаемые толпой гомонящих друзей, два Вадима отправились к выходу с визитницы. Белое одноэтажное здание, в котором разместились медицинская бригада и службы следопытов, приняло их под свой кров. Встречающиеся остались снаружи, рассевшись на скамейки под тентом.

— Вадим Хворост, Вадим Хворост, — приветственно кивнув вначале одному, потом другому Вадиму, сказал дежурный следопыт. — Рад, что вы воспользовались нашей визитницей…

Два Вадима иронически переглянулись — ни тот, ни другой свою судьбу не выбирали, за них это сделали медики местного центра.

— Лучше Данк, мне так привычнее…

— Ваади… меня так знают там… и так называет жена…

— Спасибо, так действительно проще. Данк, Ваади, не знаю, решили ли уже кто из вас отправится обратно на Арзюри… К этому человеку у меня будет вполне конкретное предложение.

Дежурный машинально потер нашивку с эмблемой следопытов и забегал глазами с лица одного Вадима на другого.

— У меня очень большие планы на Земле… — нерешительно сказал Вадим-Данк. — Планы помощи для развития человеческой колонии на Арзюри,

— Я все понимаю, понимаю, что мне нужно вернуться на Арзюри… — Ваади заговорил, ни на кого не глядя, уткнувшись взглядом в пол. — Но надеялся, что прототипу захочется туда самому…