Во время нашего небольшого путешествия мы встретили нескольких человек, которые проводили нас заинтересованными взглядами. Видимо новые лица, они видели тут нечасто.
Айша проводила меня до одного из домов и, оставив ждать снаружи, вошла внутрь. Через некоторое время она выглянула из-за двери и поманила меня за собой.
Войдя внутрь дома, я оказалась в небольшой прихожей, в которой не было ничего, даже мебели или вешалок для одежды. Дальше вела деревянная дверь, глядя на которую можно было сказать, что она сохранилась лишь чудом. В комнате за дверью меня ожидал очередной сюрприз. Там за столом сидели друиды. Умудренные жизнью старцы с любопытством глядели на меня.
–Всегда приятно видеть новые лица особенно в нашем положении – Наконец сказал один из них. Остальные согласно кивнули – Не расскажешь, что привело тебя сюда?
–Мне нужно найти демона – Похоже, друиды были тут за главных, и кроме них мне все равно никто не сможет помочь, поэтому я решила сказать правду.
–Демона? – Удивился один из собеседников.
–Да. Его отправили сюда уже очень давно, но времена изменились и нам нужна его помощь – Про войну и про то, что поиск властителя моя собственная инициатива я решила промолчать.
–Значит, ты хочешь забрать одного из жителей этого мира и вернуться обратно в свой.
–Да. – Подтвердила я.
–Не хочу тебя огорчать, но это невозможно. – Друид был полностью уверен в своих словах.
–Почему? – Я знала ответ, но хотела услышать и версию собеседника.
–Магия покинула этот мир уже очень давно. Как ты видишь, за пределами вирда не осталось ничего живого. Нам удается выживать только за счет артефактов, окружающих это место магическим полем. Даже если ты найдешь того, кого ищешь вернуться обратно не получиться. – Как и предполагала я не услышала ничего нового поэтому решила спросить о другом:
–Но почему магия перестала действовать? – Судя по наличию амулетов и развалин, когда-то это был вполне пригодный для жизни мир с развитой магией.
–Магическое ядро мира было повреждено – Ответ друида ни о чем мне не говорил. Я, конечно, знала, что в каждом живом существе есть магическое ядро. Оно пропускает сквозь себя силу, разлитую по миру. Чем большее количество силы способно пропустить ядро, тем больше сила мага. У обычных людей сила, пропускаемая ядром настолько мала, что колдовать с ее помощью невозможно. Но о магическом ядре мира я слышала впервые.
–Мы не знаем, почему магическое ядро было повреждено, но магия ушла из мира. Поэтому мир начал умирать и вскоре превратился в то, что ты видишь сейчас.
–Но почему тогда выжили люди?
–Мы все преступили брошенные сюда в качестве наказания. Наши магические ядра питаются силой того мира из которого пришли.
–Значит при переходе из мира в мир…
–Нет. Просто у рожденных в определенном мире на всю жизнь сохраняется связь с этим миром и в чрезвычайных обстоятельствах это может помочь выжить.
–Значит, шансов вернуться обратно у меня нет?
–Только если ты восстановишь магическое ядро этого мира – Улыбнулся друид. Видимо считал, что это невозможно.
–Понятно – Вздохнула я не став разубеждать его – Но я все же хочу найти того, за кем сюда пришла.
–В этом я тебе препятствовать не буду, но и помочь, увы, ничем не могу. Ты можешь остаться в этом городе или уйти, но, если останешься ты должна будешь работать наравне со всеми.
Значит помогать мне не будут, но придя в этот город я получила немного информации и в голове начал формироваться план действий приобретая все более невероятные очертания по мере того как я его обдумывала. Чтобы выполнить то, что я задумала нужно всего лишь найти тело властителя и восстановить ядро этого мира. Для начала нужно узнать об этом ядре побольше.
–Что представляет собой магическое ядро мира? – Спросила я. Вопрос удивил друида, но он постарался этого не показать.
–Магическое ядро мира – это место скопления магической энергии, где она вырабатывается и откуда распределяется по всему миру.
–Его можно увидеть?
–Нет. Оно находится слишком глубоко под землей.
Перспективы вырисовываются все лучше и лучше.
–Я должна выполнить то зачем пришла – Перескочила я с темы на тему, но без вашей поддержки мне будет трудно достичь успеха, поэтому я бы хотела остаться здесь как виард. – Друид кивнул, принимая мое решение.
Мне выделили комнату в одном из домов и познакомили с наставницей, которая в первое время должна была обучать меня искусству виардов. Первый поход за артефактами был назначен на утро поэтому, поужинав в общей столовой, я решила отдохнуть.
Как только рассвело, в дверь постучали. На пороге стояла Гвир моя наставница. Она была тёмной эльфийской поэтому определить её возраст не представлялось возможным. Выглядела она как девушка двадцати лет с тёмной кожей, чёрными прямыми волосами и зелеными глазами. Заострённые уши и небольшие клыки указывали на расовую принадлежность.
–Уже рассвело – Сказала она – позавтракаем и выдвигаемся. Согласно кивнув, я встала с постели, направившись к стоящему в углу кувшину с водой. Через несколько минут с этим было покончено. Забрав свой заплечный мешок и оружие, я спустилась вниз. Гвир сидела за одним из столиков трактира, поджидая меня. О еде наставница тоже позаботилась.
–Как ты уже догадалась главная задача виарда – поиск артефактов. Артефакты здесь – главная ценность. Их используют как для расширения границ вирда, так и для других нужд – Начала исполнять свои обязанности Гвир.
–Сколько человек живет в вирде? – Спросила я, отправив очередную ложку в рот.
–Пятнадцать – Ответила Гвир, даже не удивившись смене темы – Трое друидов следят за работой артефактов, пятеро выращивают съедобные растения и готовят еду. К сожалению, о животных говорить не приходится. Остальные выбрали ремесло виардов.
Позавтракав, девушки вышли за ворота вирда. Гвир достала из заплечного мешка прибор с помощью которого виарды искали артефакты, и стала объяснять мне принцип работы с ним. Такой же прибор лежал и у меня в заплечном мешке, но на время обучения мы решили пользоваться одним.
Судя по показаниям прибора, вирд представлял собой кладезь артефактов, но мы, разумеется, выбрали другое направление для поисков.
Идти предстояло долго, ведь ближайшие населенные пункты уже посещало множество виардов и там не осталось ни одного артефакта. Впрочем, печальные картины мертвого мира уже не производили на меня такого впечатления как раньше. Тут больше некого было бояться, но привыкнув опасаться за свою жизнь я то и дело осматривала окрестности в поисках возможных врагов, не находя их. Гвир же шла через лес ничего не опасаясь, как будто находилась на улицах родного города. Мое поведение она видимо списывался на шок от увиденного, ведь я только недавно здесь оказалась, а может быть, ей было все равно, но эльфийка предпочла не лезть с расспросами.
До ближайшего крупного города, где могли еще сохраниться артефакты, мы добирались несколько дней. У ворот Гвир остановилась, предоставляя мне свободу действий. Я достала из рюкзака определитель артефактов и, добавив в прибор немного магии, посмотрела на результат. Змейка металась по выделенному ей пространству то пытаясь уползти куда-то на север, то сворачиваясь в клубок, то просто двигаясь по кругу.
–Что это значит? – Показала я Гвир свой прибор.
–Не знаю – Нахмурила та брови – Возможно прибор неисправен. Воспользуйся моим.
Я послушно выполнила требуемое, но и змейка на приборе Гвир стала вести себя странно, хотя, когда прибор оказался в руках Гвир змейка успокоилась и замерла, указывая на восток.
–Я никогда с таким не сталкивалась – ответила Гир на мой вопросительный взгляд – Возможно друиды что-нибудь смогут прояснить. Соберем артефакты и возвращаемся – Поменяла она тему.
Два артефакта на которые указывал прибор, мы обнаружили над дверью ближайшего дома. Это было небольшое колечко, исписанное вязью незнакомых мне рун и подвешенное с внутренней стороны двери на цепочку и небольшая сплетенная из проволоки похожая на паутинку сеточка с нанизанными на нее бусинками в верхнем углу. По словам Гвир с помощью колечка можно было определить, не представляет ли человек за дверью для тебя опасность, а сеточка была одной из вариаций охранного амулета. И то, и другое мы переложили в сумку Гвир и отправились исследовать дом дальше. Наши приборы могли показать лишь направление, поэтому поиск артефактов превращался в довольно утомительное занятие. Мне удалось найти брошку в виде готовящегося к прыжку тигра, а Гвир медальон – пластинку с инициалами А.В. на ней. Такие по традиции дарили новорожденным и в совершеннолетие те относили медальон в храм богини новой жизни Аервиллы в благодарность за счастливые детские годы.
