Через несколько минут медведь не выдержал:

– Ангис! Будь другом – наколдуй рассольчику! У меня башка с бодуна разваливается!

– Я не знаю рецепта, – вздохнул тот.

– Ну, тогда хоть пива дай, чтобы опохмелиться! – простонал Вован.

– Ты что пристал к нему! – встряла Книга. – Он тебе не пивовар!

– Она права, – кивнул бес.

– А как же у вас борются с похмельем? – удивился Костолом.

– Натирают рога особой мазью. Но у меня её нет.

– А мне и не подойдёт! – проворчал «больной». – Я медведь, а не лось!

– Могу дать таблетку от насморка, – предложил Пёстрый.

– Зачем? – удивился Вован.

– Она обезболивает.

– Ох, ну давай…

Ангис наколдовал стакан воды, чтобы запить лекарство. Потом подумал и сотворил ещё три стакана для всех.

– А до земли троллей ещё далеко? – осведомился Феномен.

– Нет, – покачал головой бес. – Она начинается вон с тех холмов, а заканчивается у гор.

– Не густо, – хмыкнул капитан.

– Троллям хватает, – улыбнулся Пёстрый.

– Ты говорил, что здесь живут и гоблины, – напомнил Слава. – А где их владения?

– Гоблины – кочевники. Им не нужна земля.

– Короче, бомжуют, – хохотнул Вован.

– Вроде того.

До холмов отряд добрался только к полудню. По пути Ангис подбил огромного степного суслика размером с сенбернара и рогатого, как сам охотник. Вместо снаряда, чтобы сэкономить магическую энергию, он использовал Книгу. В итоге она дулась на всех до вечера.

От холмов до гор было всего полкилометра пути. Точка перехода находилась примерно посередине. Друзья коротали дорогу за анекдотами. Оказалось, что Ангис знал больше сотни баек про троллей и гоблинов.

Над одной из них они хохотали так долго, что не заметили, как из-за холмов появилась банда троллей. Два десятка косматых головорезов с дубинами были очень похожи на своих космических тёзок.

– Развлекаемся? – прорычал главарь банды.

– А что, нельзя? – удивился Глеб.

– Можно. Только сперва нужно заплатить налог за смех.

– Вам, что ли? – усмехнулся Слава. Тролли не казались ему серьёзными противниками.

– Нам, нам, – кивнул главарь. – А иначе вам будет плохо.

Медведь негромко произнёс:

– А по-моему, это вам сейчас будет плохо.

– Не понял! – рыкнул тролль.

– Сейчас поймёшь, дубина волосатая! – проворчал Костолом.

– Где?! – Тролли в ужасе побросали оружие. Одна из дубинок угодила прямо на лапу Вовану.

И медведь завопил. Да ещё как!

– Ёёёёёёёё!!!

Все невольно заслушались его «арией». Вован выдавал только одну букву, но зато прошёлся по всем нотам. Когда он, наконец, замолк, раздались аплодисменты. Хлопали даже тролли.

– Уф! Я выговорился! Теперь буду переходить на личности! Ты, чурка заросшая! Какого дьявола ты, чукча рогатая (все тролли тут же начали проверять себя на наличие рогов, хотя ещё минуту назад были на сто процентов уверены, что их нет), уронил своё долбаное полено мне на ногу?!! Даю минуту на размышление! Время пошло!

Тролли усиленно стали изображать раздумье. Кто-то из задних рядов робко поинтересовался:

– П-простите, а чт-то б-будет п-по ист-течении м-минуты?

– Когда кончится время, я буду делать так! – Медведь почти без замаха врезал в нос ближайшему троллю, тот отлетел назад и сбил ещё троих.

Остальные косматики похватали дубины и бросились в бой. Ангис, Слава и Глеб хотели было вмешаться, но Вован заслонил троллей.

– Дайте хоть размяться, изверги!

Друзьям пришлось уступить. Ух, он и размялся! От троллей только клочки летели! Через минуту в сознании были только их дубины.

– Эх! Вот это была махаловка! – сообщил Костолом.

– Ну что – идём дальше? – предложил Ангис.

– Идём… – кивнул Жигалов. – Эй, а где Ковалёв?

Друзья начали оглядываться в поисках Славы. Вован даже взлетел, чтобы осмотреть холмы с высоты.

– Слушай, Костолом, а ты его случайно кулаком не зацепил? – предположил капитан. – А то устроил, поди, запуск искусственного спутника Феномен-1!

– Я всегда смотрю, куда бью! – огрызнулся медведь. – Может, он по нужде отошёл? Хотя, это как надо было отойти, что я его сверху не вижу?

– Книга, ты Славу не видела? – спросил Глеб. – Хотя, ты же в рюкзаке…

– Я прекрасно вижу сквозь рюкзак, но рыжего я не видела. Я ему не нянька, тем более, тут такое шоу было!

– Ангис, у тебя же сканер есть! – напомнил Вован.

– Точно! – Бес закрыл на минуту глаза. – Он под землёй.

– Как под землёй? – удивился Жигалов.

– Он движется, – сказал Пёстрый. – Это гномы!

– Что?! – возмутился медведь. – Эти карлики похитили нашего рыженького?! Да я им все бороды по волоску повыдергаю и уши бантиком на поясе завяжу!!!

– Надо искать нору! – заявила Книга.

Друзья разбрелись по окрестностям. Костолом при этом зачем-то перешёл с полёта на шаг.

Минут через десять он завопил:

– Я, кажись, её нашёл!

Ангис и Глеб прибежали на голос и покатились со смеху. Вован торчал по пояс из земли на манер репки, отчаянно трепыхался, но никак не мог вылезти. Взлететь он также не мог, поскольку крылья тоже застряли в дыре.

– Ну и что вы ржёте? Помогли бы лучше!

– Давай троллей разбудим? – предложил капитан. – Они тоже захотят посмотреть спектакль «Репка». За такое зрелище они нам всё простят.

– Дайте мне только вылезти, – проворчал медведь, – я вам обоим по репкам настучу!

– Да пошутили мы! Дай руку!

Бес с Жигаловым схватились за руки Вована и потянули вверх. Он даже не шелохнулся. Дёрнули ещё раз, посильнее, опять нулевой результат.

– Не, это действительно какая-то репка получается! – проворчал Глеб. – Костолом, ты там ни за что не держишься?

– Чем? – Медведь на секунду задумался. – Ну, ты и пошляк!

– Сам пошляк, я про ноги говорю!

– Я тебе не макака, у меня задние лапы не развиты!

– А кто только что троллями в футбол играл? Такие пенальти устраивал!

– Да не спорьте вы! – прервал их Пёстрый. – Сейчас я вытащу этот овощ!

– Я не овощ, – попытался возмутиться Вован.

Ангис прошептал заклинание, которому его научила Книга (тут уж не до экономии), и Костолом поднялся вверх, одетый в земляную юбочку. Впрочем, он оторвал её в ту же секунду.

– Ну, что? – осведомился Глеб. – Лезем в дырку?

– Не оставлять же рыжего карликам! – буркнула Книга.

По очереди они залезли в нору. Медведь вначале чуть было опять не застрял, но всё же сумел протиснуться в узкий тоннель. Да и нора потом слегка расширилась, хотя передвигаться друзьям пришлось на четвереньках.

– Как тут сами гномы ползают – на манер гусениц, что ли? – проворчал Костолом.

– Ангис, а зачем им Ковалёв? – спросил Жигалов.

– Съедят, – уверенно заявил Вован.

– Нет, – возразил бес, – гномы не людоеды. А вот в рудники отправить могут запросто.

– Но непосредственной опасности для его жизни нет? – уточнил капитан, отплёвываясь от вездесущей пыли.

– Я почти уверен, что – нет.

С той же черепашьей скоростью они продолжили путь.

31

Смех без причины – признак психбольницы.

А в это время в чертоге гномов два хмурых бородача вытряхнули Славу из мешка перед троном короля… ну, как вытряхнули… выкатили, скорее, с учётом их роста.

– Вы кого припёрли, олухи? – с ленцой поинтересовался Его Величество – румяный толстячок с жиденькой бородёнкой.

– Его!

– На фиг мне человек? Я же просил тролля!

– Тролль в южный тоннель не поместился бы, – пробормотал первый бородач.

Второй добавил:

– Да и заняты все были.

– Чем это, интересно? – осведомился Его Величество.

– Они бегали от невиданного мохнатого зверя, – сказал первый гном.

– А он бегал за ними, – добавил второй.

– И бил, когда догонял, – закончил первый.

– Воплей было! – ухмыльнулся второй бородач.

– И что же это за зверь? – заинтригованный король гномов чуть наклонился вперёд.