Худо-бедно обустроен

быт народного героя.

В лесу Сатиров было тихо. Даже птицы и то замолкли.

– Куда это все подевались? – поинтересовался Вован.

– Не знаю, – пробормотал сатир. – У точки перехода всегда дежурила охрана.

– Значит, что-то случилось, – заключил Глеб.

– Надо добраться до нашего посёлка, – сказал Аргументо. – Вдруг с моими родными стряслась беда!

– Веди, – кивнул Ангис.

Принц повёл своих спасителей по одному ему (не считая остальной популяции местных сатиров) известным тропам. Впрочем, в особо колючих кустарниках дороги, похоже, не было совсем, но низкорослому сатиру это не казалось препятствием. Аргументо вёл новых друзей мимо прекрасных озёр и великолепных водопадов, словно решил устроить для них экскурсию.

Наконец они достигли посёлка, вернее того, что от него осталось. Перед отрядом лежало огромное пепелище.

– Кто это сделал? – пробормотал Слава.

– Кентавры, – подавленно произнёс сатир. – Они уже давно мечтали заполучить наши земли.

– А зачем же они всё сожгли? – спросил Жигалов.

– Видимо, не нашли другого способа сломить сопротивление сатиров. – Бес огляделся, сканируя пожарище. – Огонь погас не так давно. Мне кажется, есть возможность догнать кентавров.

Аргументо заглянул ему в глаза (и всё равно ничего не увидел – глаза у Личины не отображают эмоций хозяина):

– Вы сразитесь с кентаврами?

Пёстрый усмехнулся – весело вслух, немного грустно в душе:

– Нельзя же оставлять нашего Костолома без подарка! – А про себя подумал: «Что я делаю? Неужели общение с землянами так сильно изменило меня, что я готов помогать сатиру, хотя ещё месяц назад я с удовольствием занял бы сторону кентавров?»

С этими словами и мыслями Ангис повёл отряд по следу налётчиков из семейства парнокопытных. А след между тем был очень заметным – стадо кентавров просто проложило в лесу широкую просеку, идти по которой было одно удовольствие, хотя в душе у всех пятерых бушевало негодование за столь варварское отношение к первозданному лесу.

Судя по всему, налётчики никуда не торопились, так как вскоре друзья услышали где-то впереди их дружное ржание, а ещё через несколько минут показалась поляна, где кентавры расположились на привал.

Капитан принял руководство операцией на себя – опыт задержания опасных преступных группировок у него уже был:

– Ангис, у тебя остался сонный газ?

– Нет. Есть только дымный камень.

– А что это?

– Булыжник, который испускает из себя густой туман, – объяснил бес.

– В дыму кентавры потеряют ориентацию, а мы? – спросил Глеб.

– Я могу наложить на всех временное Заклинание Ночного Зрения, – предложил Пёстрый. – Это немного улучшит видимость в дыму.

– Накладывай!

– Вован отпадает, – предупредил Пёстрый, – он по-прежнему отражает практически любую магию.

– Ну, вот! – обиделся медведь. – Опять я не у дел!

– Нет, – возразил Жигалов. – На тебя возлагается самое важное и ответственное задание – сбросить дымный камень в центр поляны.

– Погрешности в пределах сантиметра допускаются? – проявил невинный интерес Костолом.

– Допускаются, – серьёзно кивнул капитан. – После бомбардировки тебе предстоит патрулировать границу поляны, чтобы ни одна кобыла не ускакала.

– Вот это по мне! – обрадовался Вован. – Давайте свой булыжник.

Бес достал из кармашка на поясе маленький камешек, который тут же разросся до полуметра в диаметре.

– Дальше, – сказал Глеб. – Ангис, нам нужно оружие. Дубинки подойдут.

Пёстрый быстро сотворил всем по увесистой дубине.

– Все готовы? – спросил Жигалов.

– Все.

– Костолом, действуй! Принц, постарайтесь не путаться под ногами.

Медведь взвился в воздух и шарахнул камень об землю. Поляну окутал густой дым, мгновенно сделав кентавров полуслепыми.

Отряд бросился вперёд.

Парнокопытные сразу поняли, что это нападение, и принялись тыкать мечами во все стороны, надеясь таким образом обнаружить врага. Методом научного тыка было обнаружено: четыре дерева, пятнадцать лошадиных крупов, певческий тенор у одного из кентавров и оглушительную силу визга ещё у десятерых.

Суетящихся кентавров вывести из игры оказалось делом пяти минут. Но не все враги были так глупы – часть парнокопытных образовала круг и стала поджидать противника.

Вскоре дым рассеялся.

За время слепой потасовки кентавры потеряли больше половины банды – в круге обороны парнокопытных оказалось около десятка.

Когда полукони увидели, что их компанию разгромили три человека и сатир, они взвыли от злости. Некоторые, особо нетерпеливые, бросились в атаку, но спикировавший откуда-то сверху медведь быстро их успокоил, раскидав в разные стороны и развесив по деревьям.

Вперёд вышел рослый кентавр (не иначе командир):

– Кто вы?

– ОМОН, – решил пошутить Глеб.

– Чего надо? – уточнил вожак.

– Отпустите моих сородичей! – пискнул сатир.

– Ишь чего захотели! – расхохотался кентавр.

– Тогда наша «птичка» от вас мокрого места не оставит, – усмехнулся Жигалов.

– А самому слабо? – громыхнул вожак. – Один на один со мной?

– На мечах? – уточнил капитан.

– Да.

– Условия?

– Побеждаешь ты – мы отпускаем всех козлоногих и уходим, – пробасил кентавр. – А если выиграю я – у нас появятся новые пленники.

Глеб оглянулся на друзей. Вован нетерпеливо потирал руки, предвкушая хорошую драку, Славу одолевали сомнения, а Ангис незаметно кивал глазами.

– Хорошо, – согласился Жигалов. – Но мне нужен меч.

Предводитель кентавров вырвал у кого-то из подручных клинок:

– Держи!

Капитан вновь посмотрел на беса, тот незаметно кивнул и также незаметно начал творить заклинание, усиливая меч Глеба.

Противники сошлись. Жигалов, которого никто бы не осмелился назвать низкорослым, рядом со здоровенным кентавром смотрелся почти карликом. Они обменялись первыми ударами. Главарь парнокопытных продемонстрировал всю свою силу, правда, его размашистые удары ни разу не достигли цели – капитан предпочитал уклоняться.

Лишь однажды он подставил под удар меч и сразу пожалел об этом – от вибрации у него чуть руки из суставов не выскочили.

Так они и кружили по поляне. Кентавр мощно косил клинком воздух и вскоре окончательно выдохся. Тогда Глеб собрал все силы и обрушил меч на его клинок – тот с жалобным звоном разлетелся на куски.

– Это нечестно! – завопил вожак. – Ты победил с помощью магии! Результат не засчитывается!

– Я не маг, – ответил Жигалов. – Просто твой меч слишком хлипкий.

– Ничего, у меня тоже кое-что есть в запасе! – Кентавр набрал воздуху в грудь и заорал: – Стригун! Ко мне!

Послышался дикий свист. Капитан резко присел, и меч по прозвищу Стригун, летевший ему в голову, впечатался между глаз своему хозяину, предварительно чуть набрав высоту.

Вожак кентавров рухнул в траву.

– Чистая победа! – заключил сверху медведь. – Но все вопросы с несогласными я готов решить лично! Есть желающие?

Желающих не было. Парнокопытные стали разбегаться. Бесчувственного командира оставили валяться на том же месте.

Принц Аргументо, вооружившись ножом, побеждал освобождать пленников, которые были связаны цепочкой и прицеплены к огромному дубу, стоявшему на краю поляны, на манер гирлянды, а значит, наблюдали схватку с лучших мест.

К друзьям приблизился важный сатир с позолоченным беретом на макушке:

– Я – король всех сатиров Аргументо Де Факто, благодарю вас, отважные воины, за освобождение моего сына и народа! Теперь сатиры у вас в долгу. Просите, чего пожелаете!

– Я знаю, что просить! – высказался кружащий над поляной Костолом. – За наши неоценимые заслуги нам полагается здоровенный неограниченный кредит!

– Что, простите? – не понял король.

– Наш друг имеет в виду хороший ужин, – «перевёл» капитан.

– Эй, ментура! Не наглей! – возопил медведь. – Уже второй раз моё желание перевираешь!