Неожиданно ему почудилось какое-то движение. Глеб склонил голову набок и успел заметить, как один из зрачков моргнул.

Тут раздался радостный вопль Вована:

– Есть! – Он помахал оторванной плиткой.

Внезапно все глаза монстра – а их было больше сотни – уставились на медведя, уже не стараясь выглядеть частью скульптуры. Лава в фонтане забурлила.

– Костолом, – позвал Жигалов.

– Что?

– Взгляни.

Медведь уставился на статую, она – на него, моргая всеми глазами поочерёдно.

– Это что, какой-то фокус?

– Не похоже.

В этот момент лава взметнулась вверх и выплеснулась на золотой пол.

– Бежим!

– А как же золото?! – переполошился Вован.

– Сваренным в лаве деньги не понадобятся.

– Логично! – Костолом метнулся к двери.

Выпустив Глеба из зала, он захлопнул мраморную преграду перед самым «носом» лавы.

– Ну, вот и всё!

– Я так не думаю, – оборвал медведя капитан. – Прислушайся.

В морозной тишине заледенелого коридора послышался каменный хруст.

– Делаем ноги! – скомандовал Жигалов. – Дверь сейчас рухнет!

Они поспешили убраться прочь, ежеминутно поскальзываясь на покрывавшей пол корке льда. Далеко позади раздался грохот – это не выдержала напора лавы мраморная плита. Волна бурлящей, но почему-то ледяной жижи хлынула в коридор. Бегство продолжалось недолго – впереди, там, где должна была быть развилка, возвышалась стена.

– Какого чёрта?! – завопил Костолом, отчаянно пытаясь затормозить свой бег-скольжение.

С громким чавкающим звуком Вован врезался в стену. Преграда задрожала, но устояла.

– Ты живой? – осведомился Глеб.

– Живой. Только откуда здесь взялись дятлы Вуди?

– Какие дятлы Вуди? Из мультика?

– Ага! Летают вокруг моей башки и ржут! – пожаловался медведь.

– Это от удара.

Костолом кышкнул своих птичек и спросил:

– Что будем делать? Из меня пловец никакой!

– А плавать и не придётся, – пробормотал Жигалов. – Волна лавы просто размажет нас по стенке.

– Плохо. Лучше бы мы снова пошли налево.

С диким грохотом кипящее и исходящее морозом цунами лавы показалось из-за поворота, кроша в своей бездушной ярости ледяные наросты на стенах.

– Ну, всё, – сглотнул Вован, – Гитлер капут.

Но за секунду до того, как ледяной поток обрушился на стену, из гранита справа высунулись две руки, сграбастали напарников за шиворот и втянули в стену, оставив бурлящую жижу бесноваться в одиночестве.

Руки поставили «смертников» на каменный пол и вернулись к своему хозяину – двухметровому рыцарю в матово-чёрных доспехах, источающих слабое серебристое свечение. Забрало на глухом шлеме полностью скрывало лицо рыцаря, лишь в глубине сверкали красноватые искорки глаз.

В темноте, позади рыцаря, маячило ещё несколько фигур, но в круг света, испускаемого рыцарем, они входить не торопились.

– Кто вы? – спросил рыцарь.

– Спасибо за спасение, – произнёс капитан. – Меня зовут Глеб Жигалов, а это Костолом, мы из Земного Мира.

– Позвольте представиться: Чёрный рыцарь из Чёрного Мира.

– Очень приятно, – слегка склонил голову Жигалов.

Вован, не желая отставать в знании хороших манер, сделал реверанс.

– Как вы попали сюда? – задал вопрос рыцарь.

– Через воронку чёрного смерча, – ответил Глеб.

– Как и все здесь присутствующие, – вздохнул рыцарь. – Давайте я представлю вам наших друзей по несчастью.

В круг света вышел маленький мохнатый человечек. Впрочем, внимательный взгляд сразу отметал всю схожесть с людским родом: на ногах у существа были острые копытца, на лице здоровенный пятак, голову украшали ветвистые рога, а поигрывал он длинным хвостом.

– Это сатир Аргенто из Мифического Мира. – Сатир поклонился и отошёл. – У бедняжки не всё в порядке с головой, – добавил Чёрный рыцарь, переходя на шёпот. – Он мнит себя Дон Жуаном.

Из тьмы послышался противный писклявый голосок, принадлежащий Аргенто:

– Моя дорогая Арана! Позволь припасть к твоим устам, дабы покрыть их жаркими поцелуями!

На что последовал ответ:

– Кийя! – И звук удара.

Сатир пролетел освещённый участок со скоростью реактивного лайнера и брякнулся об скрытую во мраке стену.

– А это Арана, амазонка из Дикого Мира, – продолжил знакомство рыцарь.

Из темноты вышла двухметровая красотка с потрясающей фигурой, облачённая лишь в две узенькие полосочки кожи, нисколько не скрывавшие её прекрасных форм. У медведя потекли слюнки. Однако пока его порывы останавливал двухметровый же лук, который Арана непринуждённо держала в руке.

– Арана – наш главный воин. Без неё нас давно бы укокошили здешние орды зомби. Ложись! – внезапно крикнул рыцарь. Все присутствующие бросились на пол (кроме сатира, который уже и так валялся, потому что ещё не очнулся). Амазонка вскинула лук и выстрелила куда-то в темноту. Потом отправилась за стрелой.

– Как видите, – хмыкнул рыцарь, – у Араны есть серьёзный недостаток: её всюду мерещатся враги. Поэтому рядом с ней всегда нужно быть начеку. Впрочем, иногда её опасения подтверждаются.

Вован выплюнул накопленную слюну и больше к амазонке не приближался.

– Следующий в нашем списке – оборотень Тигрекс.

На свет вышла двухметровая фигура с тигриной головой, огромными звериными лапами, под кожей которых перекатывались железные мускулы, и меховыми тапочками, при ближайшем рассмотрении оказавшимися весьма когтистыми лапами. Одет оборотень был в потёртые кожаные штаны и жилет, оголяющий волосатый, но вполне человеческий торс.

– Настоящее имя Тигрекса – Анатемс, – поведал рыцарь, – он из Лесного Мира. Однажды там появился тигр-оборотень. Этот тигр укусил Анатемса, и он тоже превратился в оборотня. Проблема в том, что днём ранее тигр получил по голове огромным бревном. Видимо, этот удар повредил его способности к превращению, которые передались к Анатемсу. Теперь бедняга Тигрекс вынужден находиться в таком промежуточном состоянии.

– А он не набросится? – с опаской спросил Костолом.

– Что вы! Он ласковый, как котёнок!

В доказательство своих слов рыцарь почесал оборотня за ухом. А Тигрекс за это откусил ему перчатку. Руки под доспехами не оказалось. Забрав свою запчасть у оборотня, рыцарь смущённо хмыкнул и начал привинчивать деталь на место.

– С вашего позволения, я продолжу. Ещё один наш компаньон – фея Ранита.

В освещённый круг вылетела фея. Выглядела она, как двадцатилетняя девушка, притом очень симпатичная, но только уменьшенная в десять раз. Одета фея была в коротенькое платьице из листьев. А за её спиной трепетали стрекозиные крылья. Зависнув на мгновение перед взглядом новых знакомых, Ранита умчалась в темноту. Послышалась череда громких стуков, словно фею рикошетило от стен.

– Ранита из Мифического Мира, – сказал рыцарь, – как и Аргенто. К сожалению, там она умудрилась чем-то прогневать местного колдуна, и он наложил на неё очень мощное проклятье, которое полностью лишило её возможности тормозить. Теперь бедняжка только и делает, что пересчитывает лбом стены.

Из сумрака выскочил огромный кентавр – его голова почти касалась потолка, могучий торс атлета с увитыми тугими мускулами руками покоился на мощном корпусе тяжеловоза.

– А я представлюсь сам! Я – Никрос, гений боевых искусств! Я вызываю вас на поединок!

Костолом довольно рыкнул:

– Как давно я хотел размяться!

Он неспешно шагнул вперёд. Кентавр принял боевую стойку. Медведь поманил его пальцем. Никрос с воплем, леденящим душу, бросился вперёд. Он резко выбросил вперёд обе руки, надеясь схватить Вована, но тот чуть нагнулся и залепил ему под дых. Кентавр на мгновение застыл, ловя ртом воздух. Медведь ухмыльнулся и, схватив Никроса за руку, перебросил его через плечо. Кентавр рухнул на пол. Через секунду он вскочил, поскуливая, как нашкодивший щенок, и уполз во мрак.

– Никрос из Мифического Мира. Там он был королём всех кентавров, – пояснил рыцарь. – Сей факт несколько завысил его самомнение. Попав сюда, он также попытался командовать. В итоге ему накостыляли все, даже Ранита.