– Что с вами, господин маг? – недоумённо спросил латник.

– Я слишком долго сидел в засаде, – объяснил бывший дракон, продолжая скрести ногтями кожу. – И очень давно не мылся.

Зуд усилился. Он посмотрел на свои руки и обомлел – они были покрыты густой бурой шерстью.

– Что с вашим лицом, Остолопулос? Вам надо срочно побриться. Негоже являться к королю в таком виде!

Чародей с ужасом ощупал лицо – бурая шерсть росла и здесь.

«Этот чёртов медведь отпил из моей ступки!» – промелькнуло в его голове.

Через минуту он полностью зарос медвежьей шерстью и стал неотличим от бурого зверя.

– Ты не Остолопулос! – «дошло» наконец до рыцаря. – Ты демон!

– Опомнитесь, сэр Гросс! Я – человек! Просто меня заколдовали!

Но сэр Гросс ничего не хотел слышать.

– Смерть демону! – он замахнулся на мага мечом.

– Сзади ещё один демон!

Рыцарь доверчиво обернулся, и Остолопулос обрушил на его шлем заросший кулак. Звук получился гулким, как будто маг бил по пустому ведру. Потом что-то внутри панциря загрохотало вниз.

– Очень надеюсь, что это были не мозги! – остаток фразы вышел у чародея с какими-то рычащими нотками. Маг понял, что теряет голос.

Он аккуратно уложил бесчувственного латника на траву и побежал делать новую порцию зелья…

13

При зарывании клада важно помнить одно: место, где вы его зарыли.

Мрачное небо было затянуто чёрными грозовыми тучами, не пропускавшими на землю этого Мира ни одного лучика света. Создавалось впечатление, что солнца здесь просто не существует. Вокруг царил почти абсолютный мрак. Почти – потому что грозовые тучи, не давая дождя, систематически долбили землю молниями. Каждый из электрических зигзагов имел сотни ответвлений, занимал половину небосклона и висел там почти минуту.

При таком освещении можно было рассмотреть поверхность планеты. Она тоже не радовала красотой. Везде были только голые скалы и камни без единого намёка на какую-нибудь растительность.

Слава сразу почувствовал себя не в своей тарелке.

– Ты куда меня притащил?

– Это Грозовой Мир. Он относится к числу необитаемых Миров.

– Но ведь он не всегда был таким?

– Конечно, нет, – сказал Ангис. – Сотни лет назад этот Мир назывался Райским и полностью оправдывал своё имя. Здесь были лучшие во Вселенной курорты. Но потом несколько учёных захотели улучшить и без того отличную экологию довольно оригинальным способом.

– И каким же?

– Они устроили ядерный взрыв.

– А почему их никто не остановил? – удивился Феномен.

– Учёные держали свою затею в секрете, – объяснил бес.

– Зачем им это вообще понадобилось?

– Они проводили какие-то запутанные экологические исследования, результат которых показал, что природа Райского Мира будет разрушаться, и скоро здесь невозможно будет жить.

– Как скоро это должно было произойти? – задал вопрос Слава.

– Через миллион лет. Они хотели стать спасителями человечества, а стали губителями. И сами погибли первыми.

– Так они были людьми?

– Да, – кивнул Ангис. – Люди вообще странные типы. Человеческую психологию не способен понять никто. Даже вы сами.

– Наверное, ты прав.

– Кстати, именно из-за людей были придуманы магоискатели.

Ковалёв вздохнул:

– Давай сменим тему. Зачем мы здесь?

– Я хочу припрятать золото! – тоном заговорщика сообщил бес.

– Но ведь любой маг найдёт его здесь, просканировав камни, как ты.

– Не любой! Во-первых, он должен знать, что здесь есть золото, тогда он начнёт проверять местность; а во-вторых, я для пущей сохранности защищу горшки специальным, отводящим другую магию, заклинанием. После этого их сможет засечь только чародей не ниже второго класса.

– А сам-то ты потом свой клад найти сможешь? – насмешливо поинтересовался Феномен.

– Ну, разумеется! А теперь отвернись! – потребовал Пёстроголовый.

Слава ухмыльнулся и отвернулся. Сзади загрохотали камни – Ангис вновь прибегнул к Заклинанию Камнепада.

– Можешь повернуться! Теперь их никто не найдёт!

– Я уже нашёл. Твоё золото спрятано под этой скалой.

– У-у! – взвыл бес. – Ну вот, теперь придётся перепрятывать!

– Зачем? – удивился Ковалёв. – Я же его оттуда не достану.

– Точно! Ну и ладненько! Потопали отсюда. Точка перехода вон на той горке.

Под горкой Ангис подразумевал высоченную скалу.

– И как мы туда залезем?

– Я взлечу наверх и сброшу тебе верёвку.

Неожиданно позади них раздался оглушительный грохот. У друзей на несколько минут заложило уши, а земля под ногами попыталась сплясать брейк-данс.

– Что это было? – спросило Феномен.

– Что? – бес приложил ладонь к уху. – Не слышу!

– ЧТО ЭТО БЫЛО?!!

– Что ты орёшь, я не глухой! Молния ударила в скалу… – Тут Пёстроголовый осознал ситуацию. – В мою скалу!

Он подбежал к трёхэтажной груде камней, только что бывшей приличного размера горой, и зашептал Заклинание Камнепада (хотя мог и кричать – всё равно из-за раскатов грома мало что было слышно). Но в воздух поднялись лишь несколько мелких булыжников, да и то почти сразу опустились на место.

– Что случилось? – спросил Слава.

– Заклятье выдохлось. Я слишком часто пользовался им в последнее время.

– Запомни место, вернёшься сюда позже.

– Ну, уж нет! – заартачился Ангис. – Буду сидеть и ждать, пока заклинание не подзарядится!

В этот момент одна из молний ударила ему под ноги – бес взвился в воздух.

– Я передумал! Пошли отсюда! Всё равно мне не хватит сил для поднятия этой груды.

– А место запомнил? – осведомился Ковалёв.

– Вон скала, похожая на руку с пятью пальцами. Мизинец как раз указывает на мой клад.

Ангис взлетел на скалу с точкой перехода и сбросил Феномену верёвку. Когда тот забрался наверх, бес открыл проход, и они ушли из Грозового Мира.

14

Новая фигура высшего пилотажа – полёт без горючего.

– Мама дорогая! – заявил Глеб, хорошенько оглядевшись. – Ну и погодка!

Молнии ударяли о скалы всё чаще, давая возможность внимательно рассмотреть здешние «достопримечательности».

– Это кто же тут так порезвился, что камня на камне не оставил?

Вован пожал плечами и вернулся к прерванному занятию – чесанию спины. Тут в холм, стоящий неподалёку, врезалась молния, разнося его на мелкие кусочки.

– Э, – пробормотал Жигалов, – да здесь и поджарить могут! Надо выбираться отсюда. Хотя вопрос о виновнике беспорядка частично решён. Интересно, – задумался он, – а почему нет дождя?

Костолом неопределённо фыркнул – теперь его занимал зуд филейной части.

– Нет, ливень мне, конечно, не нужен – я ещё после океана недостаточно обсох, – но гроза без дождя это всё-таки странно. Кстати, а чего это ты всё время чешешься?

Медведь опять пожал плечами, но чесаться не прекратил.

– Ну-ка, дай посмотреть, что у тебя там! – сказал капитан. – Не хватало, чтобы ты насобирал блох от дракона!

Вован с готовностью изобразил избушку на курьих ножках.

– Слушай, Костолом, так у тебя там крылья режутся! Ты что, святой?

Медведь энергично запротестовал.

– Вот и я так думаю, – кивнул Глеб. – Тем более что нимба у тебя над башкой не наблюдается.

Между тем крылышки вылезли уже наполовину.

– Погоди-ка, так это же драконьи крылья! И хвост тоже! Ты что, у Остолопулоса зелья отпил?

Вован кивнул и покраснел, как варёный рак, объевшийся помидорок.

Жигалов расхохотался:

– Так ты ж у нас теперь авиация!

Костолом обиженно заворчал.

– Нечего дуться! Ты лучше приобретение опробуй.

Медведь осторожно взмахнул доросшими до четырёх метров в размахе крыльями. Получившийся ветер едва не сбил с ног капитана.

– Потише, птеродактиль! – проворчал он.

Свежеиспечённый летун заработал крыльями уверенней и поднялся в воздух.

– Ну как?

Вован показал большой коготь.