– Это ещё почему? – удивился Ковалёв.

– Здесь не любят рыжих, – объяснил бес. – Считается, что рыжие – пособники дьявола.

– Тут он почти угадал.

– И вообще, не надо было ржать при упоминании о козле! Обидно же!

– Больше не буду, – пообещал Феномен. – Ты лучше скажи, зачем тебе сдался этот дракон?

– Ты же слышал про золото? – хмыкнул Ангис. – Вот и делай выводы.

– Да на кой чёрт тебе сдалось это золото?! У нас же валюты целая пачка!

– Во-первых, прекрати упоминать на каждом слове дедушку, во-вторых, золото – это всегда золото!

– И как ты собираешься забить дракона? – осведомился Слава.

– А магия на что? – удивился бес.

– Так ведь магия на драконов не действует!

– Кто тебе сказал такую чушь?

– Читал, – признался Ковалёв.

– Вот и забудь всё это! – заявил Пёстроголовый. – Ваши писатели ничего не смыслят в настоящих чарах. Магия действует на всех! Правда, на некоторых немного не так, как хочется, – вспомнил он медведя.

– Уговорил. Расскажи про этот Мир.

Приближался рассвет. А рассвет в Золотом Мире являл собой изумительное действо. Первые робкие лучики здешнего светила мягко коснулись белых пушистых облаков, многократно преломляясь и образуя прекрасное зрелище, похожее на северное сияние, но в тысячу раз ярче и красивее.

Феномен смотрел на это чудо, раскрыв рот от изумления. Даже Ангис, много раз побывавший в этом Мире, не удержался от восхищённого возгласа.

Потом солнце выглянуло из-за горизонта, и всё очарование пропало, а Пёстроголовый начал свой рассказ.

Золотой Мир считался закрытым Миром, так же, как и Земля – то есть здешние жители ничего не знали об остальных Мирах. Туризм процветал (правда, Золотому Миру от этого было не тепло и не холодно, потому что основной доход шёл в карманы заезжих бизнесменов): многие существа желали окунуться в атмосферу средневекового быта – и это несмотря на наличие совершенно доступного всем Феодального Мира – полного двойника Золотого Мира. Но, видимо, что-то притягательное было именно в этом мире, потому что туристические агентства, расположенные в соседних Водном и Бытовом Мирах (в последнем, по словам беса, производили лучшие во всей вселенной тостеры), преуспевали. Они за весьма энную и такую же кругленькую сумму создавали туристам легенды и поселяли на неделю в местных городах. Само собой, им выдавалась здешняя одежда и оружие, а туристам нечеловеческих рас, не владеющих магией, полагалась ещё и Личина.

Некоторым туристам так нравилась здешняя жизнь, что они продляли путёвки на месяц, а то и на год.

Особенно Славу заинтересовала фауна Золотого Мира. Помимо вышеупомянутого дракона – а он, разумеется, был здесь не один, – тут водились единороги, грифоны и прочее магическое зверьё.

Кроме того, здесь обитали тролли и гоблины. Словом, этот мир выглядел так, словно только что сошёл со страниц романа-фэнтези.

За разговорами пролетел день. Телега приближалась к логову дракона. На дороге начали попадаться черепа местных ездовых животных – ридлей. Вскоре друзья увидели и первый человеческий череп. Потом они стали попадаться на каждом шагу.

– А где же остальные части скелетов? – осведомился Слава.

– Чёрт его знает! Может, дракону на зубочистки пошло. – Ангис неожиданно застонал: – Ну вот!

– Что?

– Ты меня заразил! Теперь и я дедушку упоминаю! Как будто ему «для согрева» твоих высказываний не хватает!

Неожиданно их ридли заупрямились и встали, как вкопанные.

– Чего это они? – удивился бес.

– Дракона испугались, – понял Ковалёв. – Дальше придётся идти пешком.

Но стоило друзьям слезть с повозки, как лошади развернулись и умчались назад.

– Плакали мои денежки! – завопил Ангис.

– Не волнуйся, за дракона ты получишь тысячу монет.

– Только это меня и греет.

Впереди показалась пещера, уходящая в землю. Пёстроголовый приготовил молнии, огненные шары и прочую боевую дребедень и крикнул:

– Эй, дракон! Выходи! Я с тобой биться буду!

Из пещеры донёсся гнусавый голос, так хорошо знакомый всем любителям видеофильмов, что Славе даже показалось, что в пещере засел сам знаменитый переводчик:

– Абонент временно не доступен. Попробуйте прийти в другой раз. Годика через два.

– Ну ты, игуана-недомерок! Быстро вылезай!!!

– Вот глухая тетеря! Тебе же сказано: я временно не доступен!

– А можно узнать, почему? – спросил Феномен.

– Ну застрял я тут, – признался дракон.

– Это же прекрасно! – завопил Ангис. – Сейчас я его беззащитного спалю!

Он подбежал к пещере, намереваясь швырнуть туда молнию, но из-под земли вырвалась мощная струя пламени, заставившая беса отпрыгнуть назад.

Он заглянул под Личину:

– Дракон! Ты – баран! Ты мне всю шерсть на ногах спалил! Хотя такой оттенок мне очень даже по душе, – добавил он тише.

– Вообще-то, я хотел тебя зажарить, но промахнулся – я сегодня не в форме. Сказано же: приходите завтра.

– Завтра нас здесь уже не будет!

– Это не мои проблемы! – фыркнул дракон.

Ангис прошептал Заклинание Камнепада и направил его на пещеру дракона. Раздался оглушительный грохот, и отверстие в земле расширилось. Кряхтя, дракон вылез на свет. Был он ослепительно красив – ослепительно потому, что его блестящая чешуя хорошо отражала солнечный свет, и величественно могуч. Ростом больше пяти метров, размах крыльев – все десять метров, большая зубастая голова покачивалась на длинной шее. Пасть полна острейших зубов, лоб украшен несколькими рогами – точное количество уточнить невозможно, из-за раскачивающейся головы. Когти на лапах уже готовились сплясать «танец саблями» и завершить этим чью-нибудь жизнь.

Бес метнул в него молнию, но дракон спалил её в воздухе.

– Ах, ты так! – И Ангис запустил ещё десяток зигзагов.

Дракон вскочил на задние лапы, при этом став ещё выше, и, напевая: «Эти жёлтые сандалии», начал в ритме музыки уворачиваться от молний.

– Так нечестно! – затопал ногами Сорокопестроголовый.

– А так? – Дракон дунул в него огнём.

Теперь пришлось уворачиваться Ангису. Правда, уже без музыки.

Слава, стоящий неподалёку и в драке не участвовавший, попросил:

– А вы не могли бы спеть ещё?

– Зачем? – удивился дракон.

– Мне кажется, я слышал эту песню раньше, – сказал Ковалёв.

– Хорошо. – Дракон откашлялся и начал петь: – Эти жёлтые сандалии, шагают тихо по дороге… Дальше я, к сожалению, не помню – старость.

– Я вспомнил эту песню, – произнёс Феномен. – Её лет пятнадцать назад пела одна очень экстравагантная певица…

– А тебе-то тогда сколько было? – вставил бес – он тоже увлёкся разговором.

– Маленький я был! – огрызнулся Слава. – Но вы-то откуда знаете эту песню?

– Её написала моя дочь, которая пропала тридцать лет назад, – с грустью ответил дракон.

– Дочь? – удивился Ангис. – Но ты же дракон!

– И у драконов дети бывают! И вообще, я не дракон, а придворный маг Остолопулос.

– Это который погиб, сражаясь с драконом? – уточнил бес.

– Как видите, я не погиб. Да и дракона не было. Меня заманил сюда один чёрный колдунишка и превратил в дракона. Потом я его, конечно, сжёг. Хотя сейчас понимаю, что не надо было.

– А разве вы не можете превратиться обратно? – спросил Ковалёв.

– Лапы дракона не слишком способствуют занятиям магией, – вздохнул чародей.

– А черепа на дороге – твоя работа? – проявил интерес Ангис.

– Это была самооборона.

– А причём здесь ридли?

– Я же должен был чем-то питаться, – пожал плечами Остолопулос.

– А как пропала ваша дочь? – спросил Феномен.

– Она влюбилась в пришлого мага и уехала с ним из города АМОМа. А потом её аура исчезло с планеты.

Бес и Слава понимающе переглянулись, и Ковалёв уточнил:

– А как её звали?

– Жаннаг Узарва, – ответил дракон. – Правда, красивое имя?

– Я знаю, где ваша дочь! – выпалил Феномен.

– Стой! – заорал Пёстроголовый. – Этого нельзя ему говорить!!!