Конечно, было бы проще идти по тропе, но кто знает, что там впереди? А вдруг какой-нибудь блокпост, с которого нас заметят раньше, чем мы их?

А вот если держишься чуть в стороне от тропы, то на тебя сразу могут и не обратить внимания, и ты выиграешь для себя несколько лишних секунд, которые сможешь использовать правильно – укроешься, спрячешься, или же первым ударишь по врагу.

***

Мы шагали вперед, не забывая поглядывать по сторонам. Иногда останавливались, пялились вдаль, когда кому-то из нас вдруг «что-то показалось».

К слову, первые десять минут своего путешествия мы шагали, напрочь забыв о том, что одеты, мягко говоря, не по сезону. Но довольно таки быстро сообразили, что нужно что–то решать.

– Вряд ли здесь резко наступят заморозки, – предположил я.

– Угу, думаю – мы все же очень далеко от города, – кивнул Диса, – настолько далеко, что ждать зимы тут не стоит. Поэтому…

Мы избавились от теплых шмоток, спрятали их под приметным деревом. В конце–концов, если придется возвращаться назад (а я надеялся, что наш первый рейд все же завершится именно так, а не пробуждением в клон–центре спустя пять часов) то теплые вещи нам понадобятся – без них, вернувшись в город, мы замерзнем очень и очень быстро.

С переодеванием (точнее снятием с себя наиболее громоздких и теплых вещей) мы справились быстро, вновь двинулись в путь, чутко вслушиваясь в окружающую нас природу и стараясь обшарить глазами каждый куст. Привыкшие к городу мы всюду ждали если и не засаду, то слепней или кошмаров.

Но пока что все было тихо и мирно. За час нашего пути мы не встретили ни одного человека, слепня, кошмара или любое другое существо, которое бы могло представлять для нас опасность.

А вот спустя еще пятнадцать минут Диса, шедший впереди, вдруг рухнул на землю и я, недолго думая, тут же последовал его примеру.

Несколько секунд мы не шевелились – Диса ничего пока не объяснял, я же ничего и не спрашивал – если он кого-то засек, то пока что лучше ничем себя не выдавать (не разговаривать, не двигаться, не привлекать к себе внимания).

Однако спустя пару долгих минут послышался шепот Дисы.

– Подползай сюда. Только медленно…

Дважды звать меня не пришлось. Я, стараясь не делать резких движений, прополз пару метров вперед, поравнявшись с Дисой.

– Что там? Засек кого?

– Ну, как сказать…видишь впереди скалу?

Скалу я видел и без оптики, вроде как ничего опасного я там не заметил. Но раз уж Диса обратил на нее внимание…

Я подтянул винтовку и внимательно осмотрел скалу еще раз, в этот раз с помощью оптики. Но никаких странностей снова не заметил.

– Смотри от верхнего пика чуть правее, метров на пять, и ниже метров на десять. Там будет такой балкон, на котором словно полусфера. Вот чуть левее от этой полусферы.

Я довольно-таки быстро нашел искомую точку. Там была тень, и как бы я ни вглядывался, ничего подозрительного…а это что такое?

Странный силуэт привлек мое внимание. Но как бы то ни было – это точно не человек.

Наконец, я понял, что вижу – раскладной стул или, скорее, кресло. Нечто вроде шезлонга.

– Кресло! – сказал я.

– Ага, – согласился Диса.

– Но людей не вижу.

– Ну…если место есть, то и человек, думаю, скоро появится.

Он не ошибся. Через пару минут мы заметили человека. Мужчина шел к креслу, поправляя на ходу ширинку.

Ага…ну понятно, куда отлучался.

Тем временем межчина рухнул в кресло, откупорил бутылку пива, которую достал из невидимого для нас ящика, и принялся хлестать напиток, не забывая подносить к глазам бинокль, оглядывая окрестности.

Ты смотри – бдит…

– Мар или колонист? Как думаешь? – спросил я.

– А хрен его знает, – так же тихо ответил мне Диса, – но точно не клон – бородатый, брови на месте, да и рожа…

– Ладно, – хмыкнул я, – тогда другой вопрос: как думаешь, он там один?

– Точно нет, – ответил Диса, подтвердив и мои собственные опасения.

– Еще кого–то видишь?

– Пока нет. Но я просто уверен, что он там один быть не может.

– Окей. Как тогда действуем?

– Попробуем зайти со стороны леса, – сказал Диса, – там нас рассмотреть будет сложнее, да и тело это на скале, как видишь, пялится только на тропу и иногда в степь. На лес вообще внимания не обращает. Так что попробуем подобраться поближе и посидим, послушаем. Может, и остальных найдем.

***

По лесу мы смогли подобраться довольно-таки близко к скале. Местная растительность словно специально, по заказу росла так, как нам и надо – чахлые кустики у самой скалы и отсутствие деревьев открывали нам отличный обзор, а сами мы без всяких проблем прятались среди листвы низко опустившихся веток и высоких кустов. Обнаружить нас здесь было бы сложно, наверное, даже с тепловизором.

Тем не менее, мы не наглели – засели на безопасном расстоянии, но достаточно близко для того, чтобы в случае проблем можно было обойти скалу или даже залезть на нее с другой стороны.

К сожалению с лицевой подобраться так близко не получалось – слишком уж все на виду там было, словно бы на холме. Появись мы там, и обнаружение нас противником было бы вопросом всего нескольких минут. Слишком уж опасно, даже учитывая то, насколько безалаберно относился к своей «работе» наблюдатель.

Пока что мы решили не торопиться ‒ и так уже заняли отличную позицию, преспокойно наблюдали за противником. Лезть к нему сейчас не стоило – мы решили дождаться темноты.

А чего? ПНВ у нас есть, глушители на оружии тоже, так что спешить нам не надо… Это в городе пришлось бы, ведь там ночью было бы разы хуже – слепни, кошмары…а тут…

Пока что помимо наблюдателя мы засекли еще двоих – они ютились у подножия скалы, явно прикрывая подходы к наблюдателю.

Когда начало темнеть, эти идиоты даже развели костер.

Похоже, они не только никого и ничего не опасались, но даже гостей не ждали. Весь этот пост больше напоминал эдакую «обязаловку». И трое «бдящих» здесь скорее отбывали эту самую «обязаловку», чем действительно несли службу.

Они совершенно безалаберно относились к делу – развели костер, а чуть ранее, когда мы только пробирались по лесу, один из них явно уходил, но мы засекли его возвращение: шел он с тушей какого-то не особо крупного животного, чем-то отдаленно напоминающего козла.

К слову, выстрел мы слышали – похоже, тип попросту пристрелил животное, которое паслось неподалеку.

И это наводило на определенные мысли. Во-первых, выстрел разнесся явно далеко, и вряд ли кого-то в округе напряг. Значит, либо никого кроме этих троих поблизости нет, либо здесь привыкли к стрельбе. Или, скорее, относят ее больше к охоте, чем к боевым действиям.

А раз так…слепней и кошмаров, скорее всего, здесь тоже нет. Причем вообще. Если до этого я еще опасался ночного времени суток, то теперь… В наличии здесь кошмаров я сомневался, так как иначе троица со скалы не стала бы преспокойно в одиночку лазать по окрестностям, и уж тем более стрелять. Да и вообще, они периодически даже перекрикивались. Слов мы не разобрали, но сам факт, как говорится… То есть, они совершенно не боятся привлечь к себе слепней.

Ну и далее: двое внизу развели костер, сели около него и начали ужинать жареным мясом. Наблюдатель наверху продолжал лежать на своем «шезлонге», и его, похоже, совершенно не беспокоил огонь внизу, который в городе однозначно бы привлек кошмаров. Те на запах крови, огонь, являлись незамедлительно.

А раз так – можно вздохнуть облегченно, здесь мутантов нет.

С Дисой мы решили действовать следующим образом: я подбираюсь поближе, вырубаю всех, связываю. Диса меня прикрывает.

Судя по тому, сколько мяса они уже успели сожрать, и сколько пива ушло у них на «застолье» – очень скоро их попросту вырубит. Тогда подойти к ним можно практически не скрываясь – не услышат.

Убивать же их мы пока не хотели, потому что «покойник» тут же воскреснет в местном клон-центре и поднимет тревогу.

Черт его знает, сколько отсюда до этого самого клон-центра, но что за нами устроят охоту и придется спешно уходить – факт. А хотелось бы немного больше разузнать об этой местности и ее обитателях.