— До каких пор вы будете надо мной издеваться?! Почему меня дергаете и без конца вызываете сюда? — прокричала она и недовольно уставилась сощуренными глазами на Захара.
— Садись, Капитолина Семеновна, — спокойно проговорил следователь, — наш разговор будет долгим... в ногах правды нет... — он кивнул ей на стул и открыл распухшее дело.
— О чем еще говорить с вами?! — опять истерично крикнула она. — Мало того, что убили мою сестру... какое право имеете мучить меня!
От этого обвинения Захар изменился в лице, дивясь ее наглости. Потом очень тихо и твердо проговорил:
— Кто твою сестренку зверски зарезал, лучше тебя никто не расскажет... Сандро!
Эти холодные слова так неожиданно окатили сердитую женщину, что она остолбенела, словно наткнувшись на незримую стену. Дрогнувшим и смятенным голосом спросила:
— Это что такое... почему так говорите, Захар Захарович?
— Разве непонятно? Тогда могу еще раз повторить... Я хочу услышать от тебя, как убивали твою сестру и кто?
Но она уже сумела взять себя в руки и снова закричала:
— Да как вы смеете!!! Я?! Я?! Я вам должна рассказать?! — Вскочила и замахнулась на Захара своей сумочкой, но Харлампьевич проворно перехватил ее руку и усадил на стул.
— Милая, успокойся, разговаривай по-человечески, — мирно проговорил старик.
— Ай и артистка-а... — сурово проговорил Захар. — Хватит закатывать истерику. Не ломай комедь, Сандро... Тогда мне придется рассказать, как было дело... Ты познакомилась с Панкратом Засыпкиным, жившим в Томтогоре Салдынского района... Засыпкин привозил золото от Пузатова, работающего в городе Сурумане таксистом. Передавал золото тебе, вернее, через тебя отправлял золото на юг своим сообщникам. Засыпкин имел от продажи золота большой куш, он щедро делился с тобой... Крепко взяв тебя в свои руки, он стал подбираться к сестре Гелене...
— Хватит, хватит!!! — На этот раз в ее выкрике не чувствовалось фальши. Она вдруг зарыдала, размазывая с ресниц краску по щекам дрожащими руками. Ревела безудержно и горько, потом все же стала успокаиваться и вытерла платком лицо.
Понуро сидела, опустив глаза, всхлипывала и некрасиво кривила рот. Из симпатичной, самоуверенной певички ресторана она разом превратилась в растрепанное и жалкое существо.
— Успокойся, дорогуша, попей воды, — участливо промолвил старик.
Она взяла трясущимися руками у него стакан, зубы дробно стучали по его краю, пока пила. Когда она немного пришла в себя, Эленев опять спросил:
— Ну, Капитолина Семеновна, ты будешь дальше рассказывать, или все же мне придется... Чистосердечное признание смягчит твою участь на суде.
В кабинете наступила тишина, нарушаемая только редкими всхлипами Александровой. Она довольно долго сидела, закрыв лицо руками, потом все же набралась сил и подняла на Эленева полные слез глаза. Невнятно что-то прошептала, но тут же снова разревелась и все же выдавила из себя:
— Я... я... сама... — она тяжко вздохнула и заговорила: — Да, с Панкратом мы были давно знакомы... Все это он сделал. Все! — Она схватилась руками за горло, словно от удушья, и опять потекли слезы. Словно боясь потерять сознание, стала говорить быстро. — Он сказал, чтобы я у сестры брала унты для его друзей и каких-то родственников с юга... Я знала характер Гели, что она не пойдет на это, и предложила: «Вы же с одного района, сам познакомься с ней»... Но тут он сказал, что они уже знакомы... Он меня вынудил взять отпуск и уехать на юг. Он мне для этого дал все: путевку, деньги, паюсную икру, ценные подарки. Всего этого было так много, что век не расплатиться... Поэтому... я сдалась... — Она снова заплакала. — Геля... моя бедная сестра... ведь она была совсем ребенком, а этот страшный зверь обманывал ее, как хотел... Он просил у нее унты, а когда Геля наотрез отказала, он и проболтался, что знаком со мной давно, что жил со мной... Что, дескать, я готова делать для него что угодно... — Она говорила, закрыв лицо руками, но слезы текли и текли по переносице и запястьям. — О-о-о-у-у! Проклятые деньги! Проклятое золото!... Геля мне позвонила, а я, как утопающий, хваталась за соломинку, старалась от нее все скрыть. Я сказала, что никакого Панкрата век не знала... Она, вроде, поверила мне... В конце октября Геля приехала в командировку, и я почувствовала к себе отчуждение... Она почти не разговаривала со мной... Мы обе не вспоминали Засыпкина... Потом наступил тот страшный, последний день октября... О-о-о-у! Какой же он был гад! Сестра уже собралась уезжать, но этот мошенник объявился в городе... Зная, что Геля живет у меня, что я на работе в ресторане, он вечером заявился в мою квартиру... Геля только что вернулась, побывав у подруги и Давыдова... Известное дело, они опять поссорились... Геля обругала Панкрата: «Ты низкий лжец, совсем не знаком с моей сестрой и смеешь клеветать на нее?!» А когда он ответил: «Знаю, или не знаю, пусть лучше сама объяснит», то Геля выпроводила его, быстренько оделась и прибежала в ресторан... Она пришла почти перед закрытием. Когда она задала вопрос и увидела мои глаза, сразу все поняла... Я пыталась ее успокоить: «Геля, не волнуйся, я все объясню...», — Капитолина снова зарыдала, уронив голову на стол следователя.
Эленев и Харлампьевич молча ждали...
— Мы пошли вместе по Сергеляху, мимо студенческого общежития, вышли на асфальт и направились в сторону ипподрома. Долго, очень долго шатались... Панкрат нас застал еще в ресторане и теперь мы вдвоем с ним успокаивали нашу девочку, конечно, врали и «изливали душу». Но она ничего не хотела слушать. Тогда Панкрат, он уже успел хватить бутылку коньяку, вынул из кармана коробку с золотом и стал бахвалиться: «Ты слышишь, малышка, все это золото, это богатство я дарю тебе... Я щедрый». Геля внезапно остановилась, сразу отбросив обиженный тон, сказала очень сурово: «Вот оно что? Воры! Я завтра же все расскажу в милиции!»... Затем... меня... ударила по лицу и побежала прочь. Панкрат заорал: «Стой!» и кинулся вслед за ней к озеру Сайсары... Я услышала... как сестренка моя вскрикнула и глухо застонала... С того момента ничего не помню... Утром проснулась дома, Панкрат спал на полу... Он словно сторожил меня, как собака... Только шевельнулась, он поднял голову и говорит: «Запомни! Ты ничего не видела! К счастью, к утру выпало много снега, и следов не осталось». Я пришла в такой ужас! Я так испугалась его, этого зверя... — Капитолина опять заревела, замотала головой, рассыпая прическу по плечам.
— Капитолина Семеновна, — проговорил Эленев, — несмотря на все случившееся, ты не перестала водить компанию с расхитителями золота. Этой ночью в вашем доме арестован шофер Корнеев, который доставил тебе золото от Пузатова из Сурумана.
— Мне теперь все одно... — Капитолина ответила спокойно и обреченно. — За то, что так жестоко растоптали мою Гелю и мою жизнь, я никого не стану выгораживать и жалеть. Никого! Пусть подавятся своим золотом и деньгами! Все расскажу, все что знаю и о чем догадываюсь! Все!
— Верю, Капитолина Семеновна. Я обязан... За то, что вы участвовали в убийстве человека и хищении государственной валюты... Я обязан взять вас под стражу сейчас же. Харлампьевич, позовите милиционера. Вот ордер на арест...
Когда старик вышел, она проговорила самой себе, ни к кому не обращаясь:
— Вот так закончилось наше знакомство на Черном море...
Эленев сделал вид, будто не услышал этих слов.
Харлампьевич открыл дверь, пропустил милиционера. Тот отдал честь Эленеву, ожидая распоряжений.
— Эта гражданка, — Захар кивнул головой в сторону Александровой, — напишет в соседней комнате свои показания. Проводи ее туда...
Капитолина у дверей обернулась, не смея взглянуть на Эленева, тихо проговорила:
— Прощайте, Захар Захарович...
Гордиев узел
Когда дверь наглухо закрылась за Александровой, Харлампьевич подошел и сел напротив Эленева.
— Погоди-ка, Захар, это что же получается? Я думал, что это дело безнадежно запутано, подобно делу сумасшедшего попа, помнишь? Но ты быстро раскрыл его... Как ты вышел на сестру?
