В противоположном конце от моих покоев доносился голос Эдмонда, отчитывающего сына. На эти звуки я и поспешила.

Дверь в кабинет оставалась открытой, и я заглянула внутрь. В глаза бросилась коробка, из которой свисали женские наряды. Бастиан стоял над ней, теребя рукав платья. По его лицу катились слезы, одна за другой.

- Бастиан, я устал от твоих выходок! Сколько раз я говорил, чтобы ты никогда не копался в шкафах кабинета. Мне придется тебя наказать, в очередной раз, - строго проговорил Эдмонд. Бастиан всхлипнул, растирая кулаком слезы по лицу.

- Подождите, господин Виардо! – я вмешалась, пока мальчику не озвучили наказание. – Что произошло?

- Мисс Ксения, сейчас не самый лучший момент для дружеских бесед, - слегка раздраженно ответил мне глава дома. А Бастиан, подняв голову и увидев меня, кинулся ко мне. Обхватил рукам за талию и, уткнувшись лбом, разрыдался. Похоже, не меня одну шокировала такая реакция ребенка, так как на лице Эдмонда отразилась растерянность, а няня прижала руки ко рту, сдерживая слезы. Я погладила мальчика по волосам.

- Что случилось, солнышко? – ласково спросила его, пытаясь успокоить.

- Я… просто… - сквозь рыдания и напавшую икоту, мальчик с трудом пытался мне что-то сказать. – Я просто хотел увидеть мамины вещи! – наконец-то смог сказать Бастиан, прижимаясь ко мне еще сильнее. Мое сердце сжалось от подобных слов.

Ребенку просто нужна мама, и прикасаясь к ее вещам, мальчик пытался себе представить ее, почувствовать тепло материнской руки. Ком застрял в горле, и я не могла что-либо выдавить в ответ. Просто гладила волосы и плечи, которые все еще вздрагивали от плача. Я подняла глаза и посмотрела на Виардо. Тот стоял лицом к коробке с вещами и смотрел на них каким-то отсутствующим взглядом. Похоже, что не только мальчику тяжело без матери, но и его отцу не хватает умершей супруги, только он старается этого никогда не показывать. Они могли бы друг друга утешить, найти поддержку и опору в общении отца с сыном. Но холодность Эдмонда не давала этому шанса.

Тем временем, Бастиан стал успокаиваться. Я взяла мальчика за руку и попросила показать, где его комната. Мы так и выдвинулись – я с Бастианом впереди, няня за нами, Эдмонд нес коробку с вещами Алейны, замыкая процессию.

Мы зашли в милую детскую комнату, довольно уютную и со вкусом обставленную. Правда, мне показалось, что обстановка комнаты слишком уж «детская», как для малыша. А ведь Бастиану исполнилось семь лет. Возможно, я чего-то не понимаю и так надо. Стены комнаты были расписаны красками. Милые медвежата, зайчики и белочки расположились там. Кровать Бастиана была украшена воланами из какой-то полупрозрачной ткани. Никогда не видела, чтобы комната для мальчика так выглядела. Он подвел меня к самой кровати и усадил рядом. Потом поднял грустные глаза.

- Мисс Ксения, вы почитаете мне немножко? Пока я не усну? Пожалуйста! – почти шепотом попросил он. И столько мольбы было в его взгляде, что я снова чуть не расплакалась.

- Конечно, милый, с удовольствием! Давай-ка посмотрим, на чем вы остановились в книге! – на этих словах няня поднесла мне книжку, что читала до этого.

Бастиан забрался в постель, скинув туфли. Отец так и стоял в дверном проёме, растерянно глядя, как я усаживаюсь поудобнее на кровати, приготовившись читать. Потом он поставил коробку, что все еще сжимал в руках на комод и вышел, поманив за собой няню. Когда за ними закрылась дверь, я подоткнула одеяло мальчику и начала читать. Книжка оказалась довольно интересной, про приключения храбрых друзей – Матео и Ульфа. Некоторые места были забавными, и я вместе с Бастианом посмеялась над ними. Когда глаза мальчика стали слипаться, я отложила книгу, пообещав завтра еще почитать. Перед тем как уйти, я наклонилась и поцеловала мальчика в лоб. Меня тут же обняли теплые ручки, и сонные губы чмокнули в щеку. Я пожелала спокойной ночи и вышла, притворив за собой дверь.

Странно, никогда не замечала за собой особой любви к чужим детям, но этот мальчик запал мне в душу, разбудив доселе не знакомое мне материнское чувство. Я постояла за дверью еще какое-то время, прислушиваясь к мерному сопению Бастиана. В моих руках осталась детская книжка. Удивительно, но я понимала все, что в ней написано, будто читала родной русский язык. Меня раньше не посещала эта мысль – но и речь я стала понимать с первых секунд, как оказалась в этом мире. Еще раз открыла книгу – нет, буквы тут не русские и по написанию не имеют ничего общего с ними. Но я просто знаю этот язык и всё тут! Но после того как я переместилась в другой мир, это маленькое чудо не производило такого уж впечатления.

Перед тем, как идти к себе, решила заглянуть к Эдмонду. Нам нужно поговорить о том, что сегодня произошло. И про поцелуй, и про ребенка. Я нашла хозяина особняка в столовой, где он в одиночестве допивал вино.

Глава 10

- Бастиан уснул, - тихо сказала я, подойдя к Эдмонду. Коснулась легонько его плеча рукой. Возможно, ему сейчас не помешает друг, с которым можно поделиться своей печалью.

Виардо перехватил мою руку и поцеловал запястье, на секунду прижавшись лбом к руке. Я растерянно моргнула, не ожидая такой реакции на простое прикосновение.

- Спасибо, тебе за все! – сказал он, все еще не отпуская руку. – Ты не представляешь, какого это растить мальчика одному! Мне даже совета спросить не у кого. – Виардо отпустил меня, снова потянувшись к графину с вином. А я присела напротив, заняв прежнее место.

- Эдмонд, - я решила тоже перейти на «ты», - мне очень жаль, что вы с Бастианом остались одни, без женщины в доме. Но я очень прошу тебя, не отгораживайся от сына. Ни тебе, ни ему легче от этого не станет. Алейну это не вернет, а вот сына потерять можешь. Сейчас еще не поздно восстановить отношения, раскрой свое сердце для мальчика. Он пытается всячески привлечь твоё внимание, оттого и проказничает.

Эдмонд молча слушал меня, не отрывая взгляда от бокала с вином. Глубокая морщина прорезала высокий лоб.

- Наверное, ты права. Я забыл, что такое просто жить. У меня есть работа и обязательства перед обществом. Есть также дом и хозяйство с его заботами. А личной жизни и времени для сына совсем нет.

- А как же Изабель? – не удержалась я от вопроса. Господи, неужели еще и ревновать начну! Мы знакомы с Эдмондом всего день, а я уже считаю себя частью его семьи.

- Бель… - мне очень не понравилось, как он произнес ее имя. Мерзкий червячок ревности зашевелился в груди. – Бель - моя невеста по решению короля. Это он сосватал мне ее, решив, что я слишком долго вдовствую. Поначалу жутко злился на Его Величество за самоуправство. А затем привык. Вошло в привычку устраивать званые ужины, где Изабель брала на себя роль хозяйки и развлекала гостей. Свыкся с мыслью, что рано или поздно она станет моей женой. И переедет в этот дом вместе со своим необъятным гардеробом, - Эдмонд усмехнулся, очевидно, вспоминая любовь невесты к нарядам.

- Зачем же ты меня поцеловал, если в твоей жизни всё уже предопределено? – спросила, краснея и прикасаясь к губам, что казалось все еще хранят вкус его поцелуя.

- Не знаю, - тихо ответил Виардо и покачал головой. – А зачем ты свалилась на мою голову? Такая странная и непонятная, и при этом такая притягательная? – Эдмонд поднял на меня взгляд, в котором снова разгоралось пламя желания.

- В тебе сейчас говорит вино, - скромно потупив глазки, ответила ему.

- Нет! Я никогда не встречал таких, как ты – настоящих, живых! Изабель рядом с тобой кажется яркой разукрашенной куклой – красивой, но какой-то пустой.

- Мне лестно твоё внимание и интерес, но, Эдмонд, где я и где ты?

- Где? – не понял меня Виардо.

- Я о том, какое положение ты занимаешь в обществе. Ты – военный советник короля, связанный по рукам и ногам долгом, обязательствами перед страной и короной. Король даже жену тебе подыскал! И тут появляюсь я – девушка без роду-племени, которая пришла из другого мира, с чуждыми вам понятиями. Как меня воспримет общество? Даже если взять самый оптимистичный сценарий, где меня не убивают. Я стану изгоем, объектом для насмешек. Меня никогда не признают как равную. Жалкая девчонка без магии и без титула. Мой незавидный статус может отразиться и на твоей карьере.