- Ну, я же не предлагаю тебе сразу стать моей женой, - прежде, чем он успел что-то еще добавить, я резко ответила.
- Аааа, предлагаешь стать твоей любовницей, развлекать тебя словно заморская зверушка – такая чудная и необычная! Так?
- Не совсем так, ты всё преподносишь в слишком мрачном свете. Для начала мы узнаем друг друга получше. Пройдет еще какое-то время и все свыкнуться с тем, что ты живешь у меня. Разговоры поутихнут, а там можно будет что-то планировать дальше.
- А Изабель? Как быть с ней? Она считает себя хозяйкой в этом доме, а меня - мусором не достойным своего внимания.
- Через время я смогу разорвать с ней помолвку. Думаю, она быстро найдет утешение в чьих-нибудь богатых объятиях.
- Через время… когда-нибудь… Нет, ты знаешь, это все не для меня. Всё слишком сложно, опасно, и как-то грязно, мерзко! Я не хочу играть в эти дворцовые игры, скрываться, прикидываться кем-то другим. Уж лучше оставим все как есть. Я побуду твоей дальней племянницей, а ты – планируй, как и раньше, свадьбу с Изабель. Я буду пытаться вернуться в свой мир, мне там, по крайней мере, не придется прятаться и труситься за свою жизнь. Там живут такие же простые люди, как и я. Мне не придется доказывать, что я достойна уважения и любви. – Я встала, показывая всем своим видом, что вопрос решен и закрыт. Но проходя мимо Эдмонда, в душе еще надеялась, что он остановит, обнимет и скажет, что готов рискнуть всем ради меня. Но он не стал останавливать. Даже не повернул головы в мою сторону.
Оказавшись в своей комнате, я легла на кровать, почувствовав, что сил совсем не осталось. Две крошечные слезинки скатились по щеке, выдавая мою душевную тоску.
«Глупая я, глупая!» - корила себя мысленно. Разве бывает такое в реальной жизни? Чтобы взрослый состоявшийся мужчина поставил на кон все, что у него есть ради незнакомки к которой тянет? Конечно же, не бывает! Глупо было на что-то надеяться. И так мне не свойственно! Я же не моя ветреная сестрица, которая влюбляется по десять раз на дню. Но тогда от чего так ноет сердечко? Нет-нет, нельзя влюбляться! Нужно запретить себе даже вспоминать о нем. А думать стоит, Ксюша, о доме, родителях, сестре. Наверняка, они там все в ужасе, не находят себе место после моего исчезновения. А я тут эгоистично строю планы, как бы мне остаться с чужим женихом! Ужасно! До чего я докатилась, однако.
Настращав себя таким способом, я сумела успокоиться и быстро уснула. Мой первый день в магическом мире оказался слишком насыщенным.
На следующее утро я проснулась от того, что Николет распахнула тяжелые портьеры, впуская солнечный свет.
- Доброе утро, мисс! Завтрак уже накрывают, пора одеваться.
Я тяжело вздохнула. Ну неужели обязательно вставать по расписанию?? Особенно, когда на душе кошки скребут, и нет никакого желания видеть некоторых господ. Но отлежаться мне не дали. Горничная включила воду, разложила платья на софе. И все щебетала, щебетала, о том, как мне пойдет тот или иной наряд. Так что выбора у меня осталось, пришлось вставать.
Через полчаса я была полностью одета, причесана и слегка накрашена. Николет снимала с меня невидимые пылинки и в сотый раз поправляла волосы.
- Николет, к чему такие тщательные приготовления? Я чего-то не знаю?
- Мисс, мне не велено болтать об этом, но к нам едет Его Высочество принц Базиль!
Глава 11
- О Господи, только венценосных персон нам и не хватало для полного счастья! – и тут меня посетила тревожная мысль – а не по мою душу ли едет? Вдруг кто-то из слуг заложил меня уже? Может всё та же Изабель? Пускай изначально она ничего не знала обо мне, но могла слуг подкупить (пригрозить??) и выведать что-то.
- Николет, а как часто наследный принц разъезжает по гостям? Вот так вот внезапно?
- Ой, мисс, все забываю, что раньше вы жили в глуши, вдали от столицы. Его Высочество частенько выходит в народ, так сказать. Он любит путешествовать инкогнито. Говорят, что принц Базиль ищет себе невесту. Но может это просто досужие разговоры.
- Так может мне позавтракать в покоях? Зачем мешать общению Его Высочества и господина Виардо. Я ведь не знаю как себя вести в присутствии наследного принца. Вдруг моё поведение, не дай бог, оскорбит Его Высочество.
- Нет, что вы, мисс! Вам обязательно нужно спуститься и выказать свое уважение принцу Базилю. Он останется на несколько дней в особняке, так что отсидеться в комнате не выйдет. Господин Виардо распорядился одеть вас понаряднее, мистера Бастиана тоже принарядить. Вы же теперь часть семьи Виардо, и как племянница просто обязаны присутствовать за столом. Тем более, вы подходящего возраста, а вдруг принц заинтересуется вами, мисс! Вот было бы чудесно! Представляете, станете супругой наследного принца! – мечтательно закатила глаза Николет, а я пребывала в полнейшем ступоре. Вот это «свезло» мне! И что теперь прикажете делать? Бежать сломя голову, перепрыгивая ограду? Да я даже не знаю имен своих «родителей», и остальных липовых родственников. Я же сразу спалюсь, как разговор в мою сторону свернет.
- Николет, миленькая, ты можешь сбегать и передать господину Виардо, что у меня к нему очень срочный разговор?
- Вы что, мисс! Сейчас не лучшее время! Господин по особняку носится, распоряжения раздает, чтобы все идеально было к приезду принца. Осталось меньше часа времени.
- Ладно, я сама его найду, мне очень надо, - отрезала, видя, что Николет собирается меня отговорить от этой затеи.
Я выскочила в коридор и чуть не налетела на горничных, что с помощью магии убирали пыль с ковровых дорожек, расставляли дополнительные подсвечники, поливали растения и прочее. В другой момент я бы осталась поглазеть на чудеса, что вытворяли девушки, но к сожалению для этого не было времени.
Суета в особняке стояла страшная. Все куда-то носились, что-то кричали. Со мной здоровались без поклонов, не до них было. Я осторожно спустилась с лестницы, стараясь ничего и никого не задеть. Внизу Грегуар выстроил мужчин в парадной форме в одну шеренгу и раздавал последние указания. Я не решилась спросить у него, где хозяин, так как дворецкому было явно не до меня. Силуэт Эдмонда мелькнул за окном, и я поспешила на улицу.
Виардо быстро шел в сторону конюшни, бодро отмеряя расстояние своими длинными ногами. Я бежала, что было сил, чтобы догнать его.
- Господин Виардо! – крикнула ему, но он не услышал.
- Эдмонд! – крикнула посильнее, так как бежать сил не было, и в боку закололо. Еще и эти чертовы юбки, и корсеты, которые абсолютно не способствовали спринтерскому забегу.
Слава всем богам, но меня услышали. Эдмонд развернулся и, увидев меня, остановился. Немного отдышавшись, я подошла поближе.
- Господин Виардо! Мне нужно кое-что спросить у вас! – сказала, слегка кивнув ему.
- Слушаю, мисс Ксения, что у вас? – Эдмонд как всегда нахмурил лоб и сложил руки на груди, всем своим видом давая понять, как я не вовремя объявилась.
- Я уже в курсе, что к нам едет принц, - начала издалека, от чего Виардо стал еще суровее. – Так вот, мне пришла в голову мысль, а не мог ли кто-то из слуг распространиться о странной «племяннице», которая не пользуется магией и не знает элементарных вещей? – я очень нервничала, задавая этот вопрос, и порядком измяла рюши на платье, сжимая и разжимая их в руке.
- Успокойтесь, Ксения, - сказал Эдмонд, опуская «мисс», - наш принц уже более месяца путешествует по стране инкогнито. Вряд ли кто-то смог бы просчитать его маршрут заранее и донести такую незначительную новость, как объявившаяся странная племянница в доме Виардо. Никому нет дела до вас, - холод, с которым он произнес последние слова, мог бы заморозить не одну бедную меня, но целый табор таких же несчастных. Я поёжилась, под суровым взглядом серых глаз.
- А как насчет моей легенды? Почему я живу у вас? Как зовут моих родителей? И как насчет моего имени? Не сочтет ли принц его слишком странным?
- Давайте вы не будете переживать о том, что еще не произошло. Можете сочинять, что угодно о своей семье, я подтвержу. Запомните лишь имена – Аурели и Валентин Буланже. Ваши родители владеют пекарней в небольшом городке Латро, он находится довольно далеко от столицы. Так что принц туда не заглядывал. Из всех развлечений там есть только ярмарка по выходным дням. В городке имеется пару школ с больницами и на этом все. Вы воспитывались матушкой и няньками до последнего времени. Но сейчас ваши родители сочли вас достаточно взрослой для небольшого путешествия в столицу – мир посмотреть и себя показать. Я, как ваш временный опекун, забочусь о вас и вывожу в свет. Вот и вся легенда.
