— Ты только матери не говори, — на всякий случай подстраховался родитель, неопределенно водя в воздухе руками. — Ну, про волков и про то, что тебе вот это вот позволил. Ни к чему ее, в ее положении, волновать.

Кстати, для дяди Сидора еще один дополнительный веский повод появился, из погреба еще одну бутылку с мутным, опалесцирующим содержимым достать. Моя мама — его родная сестра все же. Новости о скором появлении еще одного племянника непременно обмыть следовало. Железный же повод! Супруге дяди Сидора, тете Рае, ни за что не подкопаться!

Снова до дома только в сумерках добрались. Убедительная победа над волчьей стаей внушила нам до некоторой степени бесстрашие. Ну, до того момента, как на отца мать по этому поводу напустилась. И вовсе ей ни к чему, в ее положении, было известие о нашей сшибке с волками, чтобы целую бурю в один момент устроить. Но, кстати, про волков и про выпивку у дяди Сидора я все равно молчал, как партизан на допросе у гестаповцев. Угу. За меня наш трофей кое-что лишнее поведал. Сначала, когда на наших санях своим последним посмертным оскалом окружающих пугал. Потом когда шкуру с него снимали, обрабатывали, да для сушки развешивали. Представляю, что бы получилось, если бы мы всех подстреленных волков все же к себе на сани собрали. Хотя, нет, тогда бы наш Сивка просто отказался бы везти всю эту получившуюся тяжесть. Перегруз бы страшенный вышел. Даже если бы мы всю оставшуюся дорогу следом за санями пешим ходом вознамерились протопать. Там же и без волков за десяток пудов железа от нашего плуга было уже загружено.

Ну, и вдогонку к уже сказанному: вовсе и недолго та буря в исполнении моей матери продолжалась, пять минут от силы. Ровно до того момента, как отец ей из саней купленную им швейную машинку достал. А уж когда я вручил Дашке плюшевого зайца…. Мать сама для отца заветной наливки, настоянной на травах, достала. Угу, судя по запаху, так точно такой же, как я не так давно на молодежной тусовке в качестве посвящения отведал.

Про то, зачем среди множества таких вкусных, жизненно важных вариантов Вторичных Характеристик мне нужно было именно Выносливость выбирать, я отца уже только на следующий день после того, как домой вернулись, расспросил. До того, сами понимаете, времени совершенно не было.

— Понимаешь, сынок, — ответил мне родитель на мои сетования, — все эти скрытности с ловкостями конечно хорошо, а Удача, так вообще, просто замечательно звучит, но только лишь одна Выносливость при условии ее предельного развития способна продлевать жизнь. Помнишь, я как-то тебе про офицера рассказывал, который мог сосульками, что твоя пушка, швыряться? Так вот, было дело, я ему жизнь в бою спас. Он и раскрыл мне в благодарность за спасение один из секретов своей семьи. Жизнь за жизнь, как он выразился. Если хочешь знать, у него на тот момент, когда он мне все это рассказывал, в живых даже прапрапрадед еще оставался. И не просто оставался, а вполне при здоровье и разуме мужчина средних лет был, даже женщинами интересовался. А теперь представь, сколько всего такого важного и интересного он мог получить за все эти прошедшие годы от Системы. Ведь продолжительность жизни — это основное, что нас вообще лимитирует в нашем развитии. Кстати, Система, только за то, что мне тот мной спасенный офицер рассказал, открыла для меня эту самую Удачу в качестве Дополнительной Характеристики. Вот и прикидывай теперь, какая Дополнительная Характеристика всех важней для тебя будет.

— Да ну, — заспорил я с отцом, — не может быть, чтобы такой секрет так долго в безвестности оставался.

— А с чего кто-то про это так, сходу, узнает? Далеко не каждый возможность выбора Дополнительной Характеристики получает. Из таких везунчиков мало кто свой выбор остановит именно на Выносливости, сам же видел, сколько там выглядящих гораздо более аппетитно. Система ведь прямо так не объявляет, что Выносливость жизнь продлить способна. К тому же ее еще развивать требуется долго и упорно. Скорее удивительно, что хоть кто-то до такого своим умом дойти смог и связать свое долголетие с наличием именно этой Характеристики. Хотя... почти наверняка та семья с долгожителями не единственная, только вот никто о причинах этого факта на всех углах не кричит.

— А я вот думаю, — задумался я уже всерьез, — что и другие Дополнительные Характеристики свои тайные не объявленные особенности имеют.

— Скорее всего. — Согласился со мной отец. — Но про особенности развития Выносливости мы с тобой знаем, а про остальное можем только догадываться.

— Ну, а Удача тебе, папа, что дала? — Заинтересовался я открывшейся передо мной информацией.

— Так много чего. Подозреваю, то, что я вообще домой живой с войны вернулся, вообще, во многом, ее заслуга. Ну, вот и при стрельбе по тем волкам в темноту, я тоже всецело на Удачу полагался. Только долго она не работает, истощается, потом время пройти должно, чтобы вновь везти начало. Так-то, сына.

— А я так думал, что это у тебя какое-нибудь Ночное Зрение среди навыков имеется.

Вот такой разговор у нас с отцом состоялся. Неудивительно теперь, что я принялся упражнения на развитие выносливости выполнять как бешеный. Правда, пока без какого-либо видимого эффекта, Система не спешила мне новые единички в эту Характеристику накидывать.

Но долго упражнения на выносливость за один раз и не повыполняешь, усталость очень быстро подкрадывается, поэтому в основном, все же, по-прежнему, учебой со своими друзьями занимался. Хотя, в последнее время, и некоторые, заранее предсказуемые сложности с этой учебой наступили. Учебники-то мы все от корки до корки изучили, а новых у Степки просто не было. Зато у Семена было заклинание, которое мне загорелось выучить. Не то, которое позволяет руды на расстоянии искать, там, даже если выучу, расстояние совсем плевое получится, а другое, при помощи которого можно изменения в камне проводить. Перед Семеном я это желание залегендировал очень просто: хочу уметь сам себе снаряды для телекинеза создавать. Ну, а на самом деле, и сам толком не понял, зачем мне такое умение. Нет, так-то бесполезных умений не бывает, но реально, любая польза какой-то призрачной и с прицелом на туманное будущее получалась. Не каменный же век у нас сейчас на дворе, в конце концов.

А чтобы все по честному было, Семену предложил взамен изучить одно из моих заклинаний. На выбор. Типа снова соревнование, кто быстрее. Думал, он телекинез пожелает изучать, все же с камнями дело иметь будет, но тот выбрал Лечение. Такой вот упертый мазохист наш Семен оказался. Почему мазохист? Так первоначально Лечение слабое совсем, исключительно на автора заклинания только лишь действует. На кошках с ним тренироваться в принципе не получится. А значит, у автора заклинания на теле непременно должна быть цель, которую и надо вылечить. Сами догадываетесь, что за цель это могла быть? Правильно. У Семки уже вся левая рука в подживающих порезах получилась. Причем, подживающих не по причине действующего лечебного заклинания, оно у него как раз и не выходило совсем, а просто, потому что время прошло, и организм сам потихоньку повреждение заращивать начал. Ну, правда, я тоже в последнее время немного этим старым порезам с исчезновением помогать стал, а то, как бы его мать на все эти безобразия не обратила внимание и шум не подняла.

Степка же по очереди то одно наше заклинание пыталась освоить, то другое. Порезов на ее цапалке поменьше было, всего парочка, но они все же тоже имелись.

О! Кстати, о Степке! Хотите прикол?

— Удивляюсь, о чем таком вы с Раисой договорились, что она вот так безо всяких вопросов меня отпускает к вам на учебу. Даже не ворчит в последнее время. — Высказалась моя подруга как-то раз, когда я зашел за ней к ее дому.

— Так я просто ей пообещал, что Семен жениться на тебе вот-вот затеет. — Признался я. Очень уж захотелось посмотреть на Степину реакцию на такую вот информацию. Нравилось мне над Степанидой подтрунивать.